Ontslagronde bij EA, Star Wars-shooter geannuleerd en Battlefield-studio gesloten

Dat heeft het bedrijf gisteren bevestigd. Het liet daarbij weten dat het een Star Wars-shooter van Respawn Entertainment heeft geannuleerd, en dat Battlefield-studio Ridgeline Games wordt opgeheven.

Laura Miele, de directeur van EA Entertainment and Technology, deelde kort nadat er gisteren geruchten gingen over de ontslagronde een bericht waarmee bovenstaande informatie werd bevestigd. "Een van de belangrijkste onderdelen van onze plannen (voor ambitieuze groei) uitvoeren is er voor zorgen dat we naar onze spelers luisteren en investeren in de games die zij willen spelen. De realiteit van een creatieve industrie is dat de markt en de wensen van de spelers constant verandert. We zien dat men behoefte heeft aan grote openwereldgames, gigantische gemeenschappen en live-services."

EA bevestigde dat een first-person shooter gesitueerd in het Star Wars-universum waar Respawn Entertainment aan werkte is geannuleerd. Meer details over de game zijn er niet, maar eerder gingen er geruchten dat de ontwikkelaar aan een game gebaseerd op de hitserie The Mandalorian werkte. EA benadrukt wel dat het bedrijf gamers "nieuwe delen in iconische franchises" wil geven, waarmee het naar een derde Star Wars Jedi-game lijkt te hinten. Een derde game in de reeks werd afgelopen jaar al bevestigd door de acteur die de rol van het hoofdpersonage in die franchise speelt.

Daarnaast wordt de onlangs in het leven geroepen studio Ridgeline Games opgeheven en gaan sommige werknemers aan de slag bij andere studio's zoals Dice, Ripple Effect en Criterion. Ridgeline werkte aan "een verhaalgedreven campagne binnen het Battlefield-universum". Afgelopen week bleek al dat oprichter Marcus Lehto, vooral bekend als een van de bedenkers van Halo, was vertrokken bij de studio. Volgens EA zal Criterion nu de singleplayerervaring binnen Battlefield overzien en werken bovengenoemde studio's ook door aan de franchise.

Volgens GamesIndustry.biz heeft de uitgever daarnaast een andere gelicenseerde game geannuleerd, al is niet bekend om welk spel het gaat. EA heeft aan de site bevestigd dat de eerder aangekondigde Iron Man- en Black Panther-games nog in ontwikkeling zijn.

Electronic Arts verwacht dat het herstructureren van het bedrijf ergens gedurende dit kalenderjaar afgerond wordt. De uitgever kondigde afgelopen maart ook al een ontslagronde van zo'n zes procent van het totaal aantal werknemers aan - dat kwam toen neer op zo'n 775 ontslagen werknemers.

In navolging van 2023 vallen er ook in 2024 opvallend veel ontslagen bij gamebedrijven, zelfs bij de grootste uitgevers. Zo ontsloeg Microsoft 1900 mensen bij Xbox, Bethesda en Activision Blizzard en werd eerder deze week aangekondigd dat PlayStation 900 mensen ontslaat - waaronder circa veertig mensen bij het Nederlandse Guerrilla Games. Andere bedrijven die dit jaar werknemers ontslaan zijn onder andere Unity, Twitch, Supermassive Games, Eidos Montreal, Build a Rocket Boy, Riot Games, Visual Concepts Austin, Bossa Studios, Lost Boys Interactive, Deck Nine Games en Behaviour Interactive.