De live-action film draait om de bekende gele pokémon. Justice Smith zoekt naar zijn verdwenen vader en komt Pikachu tegen. Hij kan als enige horen wat Pikachu echt zegt. Wat blijkt: hij heeft de stem van Deadpool-acteur Ryan Reynolds.
De film is losjes gebaseerd op de gelijknamige 3DS-game. Het is voor het eerst dat er een live-action film rondom Pokémon verschijnt. De bekende monstertjes worden met computeranimatie op het witte doek getoverd.
De Nederlandse première van Detective Pikachu is op 8 mei 2019.