De Top 100 van 2023: Deel 4: 25 t/m 11

Lees hier de regels voor de Top 100 van 2023 en waarom bepaalde games wel of niet in de lijst staan. Je vindt daar ook een aantal spellen die de lijst niet hebben gehaald.

Vorige afleveringen gemist? Je vindt ze hier:

• De Top 100 van 2023: Deel 1: 100 t/m 71
• De Top 100 van 2023: Deel 2: 70 t/m 41
• De Top 100 van 2023: Deel 3: 40 t/m 26

Ontwikkelaar: Acquire
Platforms: pc, PS5, PS4, Switch
Releasedatum: 24 februari 2023

In 2018 werden liefhebbers van klassieke jrpg’s op hun wenken bediend door Octopath Traveler. De charmante visuele stijl die ook wel 2D-HD wordt genoemd heeft een speciaal plekje gekregen in ons hart. We zijn dan ook blij om te zien dat deze stijl gewoon weer terugkeert in het vervolg dat begin volgend jaar verschijnt. Niet alleen de visuele stijl, maar ook het typerende narratief – waarbij we de verhalen van acht verschillende personages volgen – maakt opnieuw zijn opwachting.

Vernieuwende elementen zijn bijvoorbeeld de setting, die niet langer middeleeuws is, maar dit keer eerder lijkt op de negentiende eeuw. De afzonderlijke verhalen van de acht hoofdpersonages zijn ook nauwer met elkaar verbonden. Dat is fijn om te horen, want in het voorgaande deel leverde het gebrek aan samenhang soms wel enige teleurstelling op. Ook de gameplay blijft natuurlijk niet achter en bevat dit keer een dag- en nachtcyclus die elk personage andere spelopties bieden, de zogeheten Path Actions. Zo kan Hikari de krijger overdag mensen uitdagen voor een duel om geld en ervaring te verdienen, en heeft hij ‘s nachts de mogelijkheid mensen om te kopen voor informatie. Omdat deze Path Actions voor elk van de hoofdpersonages anders zijn, is er enorm veel variatie in gameplay. Met deze combinatie van nieuwe en vertrouwde elementen maakt Octopath Traveler 2 goede kans om boven zijn toch al geslaagde voorganger uit te stijgen.

Ontwikkelaar: Turn 10 Studios
Platforms: pc, Xbox Series X/S
Releasedatum: Lente 2023

De nieuwste telg in de befaamde Forza Motorsport-reeks is alweer het achtste deel, maar zal dit keer geen nummer in de titel hebben. Natuurlijk borduurt het wel voort op de technische hoogstandjes van zijn voorgangers. Als we de eerste beelden mogen geloven, liegt de vooruitgang op dit vlak er niet om. Grafisch ziet het er fenomenaal uit en het oog voor detail is ongekend. Schade en vuil is gedetailleerd op de auto’s terug te zien, en het spel maakt gebruik van realtime ray tracing, wat bij voorgaande Forza-games nog in de kinderschoenen stond.

Forza Motorsport is niet alleen op visueel vlak veelbelovend, maar laat ook op gebied van gameplay niets te wensen over. Zo houdt het spel op dynamische wijze bij hoe een dag verloopt, wat verschillen in lichtval en weersomstandigheden met zich meebrengt. Die veranderingen hebben op hun beurt een eigen effect op de besturing van je voertuig en bepalen bijvoorbeeld hoeveel grip je op de weg hebt. Daarnaast kan iedereen die graag zelf een wagen samenstelt hun hart ophalen: het spel bevat vele opties om als het gaat om brandstofkeuze, type banden en nog veel meer. Raceliefhebbers kunnen dus alvast uitkijken naar de lente, want rond die tijd moet Forza Motorsport uitkomen.

Ontwikkelaar: Relic Entertainment
Platforms: pc, PS5, Xbox Series X/S
Releasedatum: 23 februari 2023 (pc), 2023 (PS5, Xbox Series X/S)

Oorlog is chaos: piepende rupsbanden, de inslag van granaten en de kreten van soldaten die strak staan van de adrenaline weerklinken om je heen terwijl je je uiterste best doet om in dit onoverzichtelijke slagveld de juist tactische beslissingen te maken. Met die aanpak staat de Company of Heroes-reeks al jaren garant voor intense en realistische strategiespellen. Daar lijkt met het langverwachte derde deel geen verandering in te komen. De game zou eigenlijk dit jaar al verschijnen (en stond zodoende vorig jaar ook in onze Top 100), maar is naar het begin van 2023 verschoven om nog net iets meer gelikt uit de verf te komen.

In Company of Heroes 3 kunnen we aan de slag met een tweetal spectaculaire campagnes gebaseerd op minder bekende strijdtonelen uit de Tweede Wereldoorlog. De eerste richt zich voornamelijk op de invasie van Italië, waarbij je als geallieerde commandant met hulp van Italiaanse partizanen de Duitsers uit het land moet verdrijven. Deze campagne combineert turn-based gameplay op een strategische kaart met real-time tactische veldslagen. Daarnaast is er een meer lineaire campagne aan het Noord-Afrikaanse front die meer aanvoelt als een vertrouwde rts-game. Een fijne nieuwe toevoeging is de mogelijkheid om het spel tijdens veldslagen te pauzeren en meerdere bevelen vooraf in te plannen, zodat het overzicht in de chaotische strijd behouden blijft. Daardoor wordt Company of Heroes 3 genieten geblazen voor zowel de doorgewinterde strategen als voor een meer casual publiek. Later in het jaar mogen consolegamers trouwens voor het eerst kennismaken met de franchise.

Ontwikkelaar: Arkane Studios
Platforms: pc, Xbox Series X/S
Releasedatum: Eerste helft 2023

Net als de voorgaande game in deze lijst laat ook de coöperatieve shooter-rpg Redfall iets langer op zich wachten dan gehoopt, maar dat zorgt er niet voor dat we er minder naar uitkijken. Waar we voorheen nog niet veel van de game wisten, weten we dankzij nieuwe beelden inmiddels waar we aan toe zijn. En het mag gezegd worden: Redfall ziet er absoluut veelbelovend uit. Door de juiste mix van luchtige humor, de combinatie van sci-fi en bovennatuurlijke krachten en natuurlijk hier en daar een griezelig momentje, zit het met de sfeer van het spel wel goed. Voeg daar de snelle, stijlvolle actie aan toe en het feit dat de game ontwikkeld wordt door Arkane Studios – bekend van games als Deathloop en Prey - en je hebt ons vertrouwen wel gewonnen.

In Redfall moeten spelers zien te overleven in het gelijknamige fictieve stadje dat volledig is overgenomen door een sekte vampiers en hun aanbidders. Die overlevingstocht gaat als vanzelfsprekend gepaard met heel veel bloed en rondvliegende kogels, maar ook met het verkennen van een sfeervolle open wereld en het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden. In tegenstelling tot eerdere spellen van Arkane Studios kun je dit avontuur volledig samen doorlopen, met maximaal vier andere spelers. Hoewel deze coöperatieve gameplay een duidelijke trekpleister is, hoeven spelers die liever in hun eentje door dit avontuur worden opgeslokt zich geen zorgen te maken. De hele game is tevens solo te doorlopen en dat zelfs zonder computergestuurde bondgenoten aan je zijde.

Ontwikkelaar: Round 8 Studios / Neowiz Games
Platforms: pc, PS5, Xbox Series X/S
Releasedatum: 2023

Al sinds we voor het eerst hoorden over Lies of P wordt onze aandacht door deze bizarre game getrokken. Een duidelijk door Bloodborne geïnspireerde actie-rpg met Pinoccio: we hadden het zelf nooit kunnen bedenken! Maar hoe krankzinnig het ook klinkt, alles van wat we tot nu toe van de game gezien hebben wijst erop dat Lies of P een hele toffe game wordt. De prachtige visuele stijl zit vol met karakter en de actie ziet er strak en spectaculair uit. De ontwerpen van de vijanden, veelal geïnspireerd door het steampunkgenre, gooien eveneens hoge ogen.

Net als de FromSoftware-spellen waar het zijn inspiratie uit put, wordt Lies of P een onverbiddelijke game die je niet bij je handje vasthoudt. Herhaaldelijk het onderspit delven zal ook hier aan de orde van de dag zijn. Daarnaast heeft de game een uniek gameplayelement dat volledig inspeelt op het meest kenmerkende aspect van zijn hoofdpersonage: het vertellen van leugens. Het verloop van het spel wordt namelijk beïnvloed door of je de waarheid vertelt of juist liegt, en zelfs door wélke leugens je precies vertelt. We weten nog niet precies hoe dit in de praktijk zal uitpakken, maar het lijkt erop dat het zorgt voor een non-lineair verloop van het verhaal. Het klinkt in ieder geval erg veelbelovend!

Ontwikkelaar: Intercept Games
Platforms: pc, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
Releasedatum: 24 februari 2023

Kerbal Space Program 2 is het vervolg op het sterk ontvangen eerste deel uit 2011. Net zoals bij zijn voorganger gaat het in deze ruimtevaartsimulator om het succesvol ontwikkelen van je eigen ruimtevaartprogramma. Waar dat voorheen voornamelijk draaide om het lanceren van raketten binnen het lokale ruimtestelsel rondom de planeet Kerbin, is dat in dit vervolg veel uitgebreider. Nu kunnen we ook interstellaire verkenningstochten ondernemen, wat spelers letterlijk en figuurlijk meer ruimte geeft om hun koloniale plannen te ontwikkelen.

Om buiten je eigen sterrenstelsel te kunnen treden is raketten lanceren vanaf gekoloniseerde planeten niet langer voldoende, dus kun je in dit vervolg ruimtestations bouwen die als tussenbasis dienen. Uiteraard kun je vanaf deze stations ook shuttles lanceren, maar dat vereist andere berekeningen dan een lancering vanaf een planeet. De eerste Kerbal Space Program stond erom bekend op realistische wijze gebruik te maken van de natuurwetten om ruimtevluchten te simuleren – het tweede deel doet daar dus nog een schepje bovenop. Ook dit keer kan dat weer gruwelijk mis gaan, dus we kunnen ons beter voorbereiden op het herhaaldelijk zien neerstorten van onze (net iets te gehaast gelanceerde) raketten. Misschien nog wel de leukste toevoeging aan het spel is een multiplayermodus, die je in staat stelt samen met vrienden de ruimte te koloniseren. Daarmee kan Kerbal Space Program 2 zomaar eens een groter succes worden dan zijn voorganger.

Ontwikkelaar: Dambuster Studios
Platforms: pc, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One
Releasedatum: 28 april 2023

Met elk nieuw jaar is er weer een Top 100 waar Dead Island 2 ergens zijn opwachting maakt. Hoewel er veel meer spellen op deze lijst staan die al wat langer op zich hebben laten wachten, is Dead Island 2 wel een opvallende uitschieter. De eerste trailer (weet je nog, met die joggende gozer die gaandeweg in een zombie verandert?) stamt alweer uit 2014! De ontwikkeling van de game heeft dan ook zo zijn moeilijkheden gekend, maar in 2023 is het dan hopelijk eindelijk zo ver.

Het lange wachten gaat het waard zijn als het uiteindelijke resultaat dezelfde sfeer weet neer te zetten als de oorspronkelijke beelden. Totale chaos, overal zombies, maar alles met een dikke vette knipoog. Zonnig Los Angeles lijkt helemaal niet de logische setting voor een spel over een zombie-uitbraak, maar dat maakt het juist zo tof. Zombies in plezierjachten, zombies in het zwembad van een luxe achtertuin, zombies rennend langs de palmbomen, zombies rondom de Hollywood Sign… de mogelijkheden zijn eindeloos. Zolang we die hersenloze mormels maar bij bosjes omver mogen maaien met genoeg variatie aan wapentuig, komt het met Dead Island 2 wel goed.