Door de kleurrijkegraphics zou je denken dat Viva Piñata een kinderspel is. Ook demarketingcampagne en bijbehorende tekenfilm zijn duidelijk op de jongere gamersgericht. Maar wie ooit de eerste Viva Piñata gespeeld heeft, weet dat achterdit schattige uiterlijk een bijzonder diepgaande, originele strategische gameschuilgaat. Viva Piñata: Paniek in het Paradijs voegt een aantal nieuwepapieren beestjes en twee nieuwe locaties toe, maar zorgt met name voor watmeer gebruiksvriendelijkheid. In Viva Piñata beheer je een kleurrijk tuintje. Je kunt naarhartenlust vijvers graven en planten neerzetten en afhankelijk van hoe jetuintje erbij ligt, zullen er piñata's, papieren beestjes, op je tuintje afkomen. Sommige piñatakomen al als er alleen maar gras in je tuin ligt, anderen willen een grootstrand met een surfplank. Je verdient ervaringspunten door nieuwe piñata's inje tuin te ontvangen, ze te laten voortplanten of ze naar feestjes te sturen.Dat laatste kan pas als ze de maximale snoeperigheidhebben bereikt. Er zijn verschillende manieren om die snoeperigheid op tekrikken. Naast je piñata dingen laten eten, zoals fruit of andere piñata's, kunje ze ook aankleden of een naam geven, wat een positief effect heeft op hunsnoeperigheid. Viva Piñata verschilt van andere tycoongames doordat nietper se je hele tuin er fantastisch bij hoeft te liggen. Je kunt je telkensfocu en op het binnenhalen en voortplanten van één piñata, terwijl je de restvan je tuin negeert. Alles tegelijk doen is sowieso niet mogelijk door hetruimtegebrek in je tuin en je zult al snel vergeten waar je precies mee bezigwas door de hectiek om je heen. Focu en en stapje voor stapje verder komen isde strategie in Viva Piñata en juist da zorgt ervoor dat het spel zo verslavendis. Telkens is er nog een kleine taak te doen die je net weer een stapje verderbrengt richting nog grotere, nog schattigere piñata's. Voor je er erg in hebtzit je alweer uren achtereen te spelen. Nieuw in Paniek in het Paradijs zijn de twee nieuwelocaties, de woestijn en Piñartica. Je kunt op die locaties niet bouwen zoalsin je centrale tuin, maar je kunt er wel vallen uitzetten om dieren te vangendie normaal gesproken niet in je tuin komen. Op Piñartica tref je bijvoorbeeldyaks en pinguïns aan. In totaal zijn er 32 nieuwe piñata's toegevoegd, met elkweer hun eigen eisen om het naar hun zin te hebben in je tuin. Wil je zeallemaal een romantische date en een feestje geven, dan mag je daar gerust eenweek voor uittrekken. Behalve wat meer kwantiteit, die zich ook uit in de vorm vannieuwe voorwerpen om je tuin en je piñata's mee aan te kleden, zijn het vooralde verbeteringen in de interface die Paniek in het Paradijs zijn voorgangerdoen overtreffen. De interface van het originele Viva Piñata kende namelijk eenaantal behoorlijk omslachtige handelingen die je regelmatig uit mocht voeren.Een aantal daarvan zijn nu aanzienlijk sneller te bereiken. Zo kun je directvanuit het eerste menu een zak met zaadjes tevoorschijn halen, dus daarvoor hoefje nu niet meer langs de winkel. Voor andere voorwerpen geldt dat nog wel. Hetvervelende is dat je pas bij het aanschaffen erachter komt, dat een voorwerpniet meer in je tuin past, waardoor je na het verwijderen van enkele objecten,het hele proces nog eens mag doen. Het zou prettig zijn dat je tijdens hetkopen plaats kon maken voor het nieuwe object.De beperkte ruimte in de tuin blijft ook nog steeds eenprobleem in Paniek in het Paradijs. De hoeveelheid objecten is weliswaar omhooggegaan, maar je loopt nog steeds sneller dan je denkt tegen het limiet op. Jetuin oogt nog behoorlijk leeg, maar toch mag er geen object meer bij. Er zitdan niets anders op dan wat Piñata's, huisjes of beplanting te verkopen. Gevolghiervan is tevens dat je tuin nooit echt leuk eruit gaat zien. Er blijven altijd lege gaten over vanwege destrikte limiet en verwijderde objecten. De boel met kleurrijke prullaria opfleuren is daardoor ook niet echt een optie.Jammer, want er is zoveel keus uit leuke objecten die in potentie eenprachttuin vormen. Hoewel Viva Piñata oogde als een kinderspel, was het datzeker niet. Dit gaat ook nog steeds op voor Paniek in het Paradijs, al doetontwikkelaar Rare wel enkele pogingen het spel toegankelijker te maken. Zo iser een Just for Fun-mode waarin jeoneindig veel geld hebt en gewoon lekker een tuintje kunt maken. Ook is er eentutorial voorzien die je de basisprincipes van het spel leert. Deze tutorial isechter nog steeds een beetje warrig en vooral in het begin komt de interfacewat overweldigend over. De jongste gamers zullen eerst even op pad geholpenmoeten worden, voor ze zelf met Viva Piñata uit de voeten kunnen.Een belangrijk speerpunt van Viva Piñata blijft de grafische stijl: die is ronduit fantastisch. De papieren wezens hebben een heel uniek, Fabeltjeskrant-achtig uiterlijk, maar zijn duidelijk herkenbaar als dieren uit de echte wereld. Met de speciale fotomode kun je de dieren echt van dichtbij bekijken en ze op de grappigste momentjes op de gevoelige plaat vastleggen. Ook de omgevingen zijn prachtig vormgegeven en het opgewekte geluid draagt alleen maar bij aan de luchtige sfeer.

Een ander opvallend punt is de prijs. Viva Piñata: Paniek inhet Paradijs heeft in Nederland een adviesprijs van 59 euro. Op zich eennormale prijs voor een Xbox 360-titel, ware het niet dat men het spel in deVerenigde Staten voor een schamele 40 dollar verkoopt. Als je de wi elkoerstructoepast, lijkt het verschil alleen maar groter. Voor een veredelde uitbreiding,wat Paniek in het Paradijs toch is, klinkt een prijs van 40 euro een stukrechtvaardiger. Mocht men net als bij Banjo Kazooie de Nederlandse lokalisatieaanvoeren voor de hogere prijs, dan is dat zeer onrechtvaardig. Sowieso mogenzulke kosten best over alle markten gespreid worden, en daarnaast is devertaling nou niet je-van-het. Her en der zijn Engelse termen blijven hangen enspatiefouten te bespeuren. En dan die stemmen: tenenkrommend, vooral omdat je zovaak dezelfde zinnen te horen krijgt. Ik heb niets tegen een Nederlandselokalisatie, voor een game als Viva Piñata: prima zelfs. Maar doe het goed,vraag er geen extra geld voor en laat eventueel de keuze aan de speler welketaal hij prefereert, zonder dat hij daarvoor de systeeminstellingen in moet.