Er zijn vanaf moment ééntwee dingen die in het voordeel én het nadeel lijken te werkenvoor de boksgame Rocky Balboa. Het voordeel: de game is geen port vaneen consolegame en is specifiek ontwikkeld voor de PSP. Het nadeel:de game heeft zoals zovele games de twijfelachtige eer een vergamingte zijn van een film. Dit is iets wat de kwaliteit bijnatraditiegetrouw geen goed doet. Met deze twee vooroordelen begin ikaan de game. De vraag is of ze gerechtvaardigd zijn.Als vergaming kan ik zeggen dat de gamebest geslaagd is. Officieel is de game gebaseerd op de laatste filmuit de Rocky reeks, maar in de praktijk blijkt de game meer eenvergaming te zijn van alle films in de reeks. Dit komt vooral naarvoren in het aanbod van gevechten. Onder de optie Historical Fightskun je als Rocky praktisch in alle gevechten boksen die in de gehelefranchise zijn langsgekomen. Gevechten met legendes als Apollo Creed,Clubber Lang en Ivan Drago zijn allemaal weer na te spelen. Bovendienis ook met deze vechters te spelen in de Exhibition mode. Hierin kunje zelf gevechten samenstellen met vechters en arena's naar keuze. Dekeuzevrijheid wordt compleet gemaakt door de Rocky's uit alle filmsbeschikbaar te maken. Het is dus zelfs mogelijk om Rocky uit film éénte laten vechten tegen Rocky uit film vier. Een extra mode genaamd Fastlane moetsamen met de multiplayer mode de game compleet maken. Het laatste isniet getest, dus een impre ie is er niet over te geven. Fastlane isniets anders dan een aantal uitdagingen waarbij aan een aantalspecifieke voorwaarden moet worden voldaan om een gevecht te winnen.Hoewel je meer afwi eling zou verwachten, bestaan de meesteuitdagingen uit het knock-out slaan van de tegenstander. En dit zijnde belangrijkste modes uit de game. Opvallend is dat er geenmogelijkheid is om een carrière op te bouwen. Dit is iets watin bijna alle moderne vechtgames mogelijk is. Zelfs de mogelijkheidom te vechten tegen een sterke eindbaas (bijvoorbeeld de eindscènevan één van de Rocky films) nadat een reeks anderegevechten is afgewerkt, is niet inbegrepen in de game. Het spelen vanlo e gevechten is alles wat je te wachten staat. Het tegen en met de verschillendelegendes spelen is ook nog eens een minder leuke bedoening dan je zoop het eerste gezicht zou verwachten. Elke vechter heeft merkbaarverschillende stijlen en zelfs zijn signature-aanvallen. Eengroot aantal vleeswonden, uppercuts en haymakers is te maken,maar de uitvoering ervan gaat zo traag als dikke poep. Vooral hetmaken van combo's wordt op deze manier moeilijk gemaakt. Het makenvan combo's wordt bovendien niet echt geholpen door de diepgaande(lees: ingewikkelde) besturing.

Naast simpele slagen diegemaakt kunnen worden met de vier functietoetsen, kunnen door derichting van de analoge stick te combineren met deze functietoetsenhardere slagen worden uitgedeeld. Het combineren van twee toetsen,zoals de X- en de O-knop resulteren wederom in hardere slagen.Ditmaal ook weer af te wi elen door de analoge stick te gebruiken.En dan is vanuit de ontwijkfunctie, die door de schouderknop ingedrukt te houden is uit te voeren, ook nog eens een nieuw scala aanslagen te maken. Het aantal bewegingen is op zich zeer compleet tenoemen, maar door de relatief ingewikkelde uitvoering ervan wordt hetmaken van combo's lastig. Bovendien is het zaak om perknoppencombinatie te wachten tot de bokser zijn voorgaande animatieheeft afgemaakt. En aangezien deze zeer traag kan zijn, wordt hetmoeilijk om de ingewikkelde combinaties op tijd uit te voeren.Samengevat is te stellen dat het besturingsysteem diepgaand is, maarzeker niet intuïtief.Een intere ante toevoeging zijn destemmingen die je bokser tijdens een gevecht kan hebben. De stemmingwordt door de loop van het gevecht bepaald. Deze verschillen ook nogeens sterk per bokser. Zo kan Apollo Creed met het maken van goedepunten heel makkelijk in een ‘Dancer Mood’ terecht komen,waardoor hij sneller voetenwerk gaat vertonen. De meer vooraanstaandevechters hebben allemaal hun kenmerkende stemmingen, maar de watmindere vechters moeten het doen met de basis toestanden zoals 'TiredMood' of 'Power Mood'. Er zijn meerdere beschikbaar en ze zijn inwerking te stellen door op een aangegeven moment eenknoppencombinatie in te drukken. Afhankelijk van de kracht van destemming wordt de tijd dat de combinatie kan worden gebruikt korterof langer gemaakt. Erg handig is trouwens de 'Power Mood Reversal'.Deze geeft je de mogelijkheid om tijdens een afranseling het gevechtte doen omdraaien in jouw voordeel. Zo blijven gevechten intere ant,zelfs al lijkt er geen manier meer te zijn om te winnen.

Zoals de meeste vergamingen van films,mag Rocky Balboa ook beschikken over een flinke portie gelicenceerdmateriaal. Het typische Rocky-sfeertje wordt bij het opstarten van degame meteen opgewekt door de bekende Rocky tunes. Ook wordt de gameopgesierd met filmpjes van bekende scènes uit alle films. Dezezijn zowel aan het begin van gevechten als in de menu's te zien. Ditalles is een welkome toevoeging aan de game, hoewel de zichherhalende tunes op een gegeven moment wel op je zenuwen gaan werken. Ditzelfde geldt overigens ook voor hetcommentaar tijdens de gevechten: herhalend en saai. Bovendien leidthet commentaar vaak af omdat het geregeld niet overeen komt met deactie op het scherm. Grafisch is de game een middenmoter. De bokserszien er goed gemodelleerd uit en tijdens close-ups zijn degezichtskenmerken goed te zien. Leuk is om de verschillende Rocky'ste vergelijken die de game rijk is. De achtergronden zien er redelijkuit, hoewel de herhalende modellen van de toeschouwers met steedsdezelfde animatie slordig aandoen.Och, Rocky Balboa springt er om éénbelangrijke reden tu enuit. En dat is de licentie die ervoor zorgtdat je kunt spelen met alle bekende boksers uit de Rocky filmreeks.De filmpjes die de gevechten ondersteunen zijn een welkome toevoegingdie de Rocky-sfeer weer naar boven haalt. Doordat de ontwikkelaar degame niet heeft hoeven porten, zou je verwachten dat de besturing enhet aantal aanwezige speelmodi in orde zijn. Dit is echter niet waar.Mijn vooroordeel over dat deze game een slechte vergaming zou worden,is echter bevestigd.