Het belangrijkste van een console blijven de games. Naast de eerste details over de lancering van de Switch, waren de ogen dan ook vooral op de line-up van het apparaat gericht tijdens de persconferentie. Tijdens het kijken hadden we een gemengd gevoel: er werden diverse intere ante projecten aangekondigd, maar we bleven teruggaan naar de gedachte dat er iets miste. Een paar klappers, zowel van Nintendo als van andere partijen.
De lanceringsgames
Na de persconferentie begon duidelijk te worden welke games we op de lancering op 3 maart kunnen verwachten: The Legend of Zelda: Breath of the Wild, 1-2-Switch, Just Dance 2017, Skylanders Imaginators en Super Bomberman R. Verder zou Ubisofts Steep ook op of rond lancering kunnen verschijnen. Vergeleken met andere consoles, zelfs voorgangers van Nintendo zelf, zijn dat weinig titels.
Hoewel we de komende tijd op sommige van deze games dieper ingaan in aparte previews op Gamer.nl, mag het geen verra ing heten dat de nieuwe Zelda veruit de intere antste game van de zes lanceringstitels is. Op het evenement kon men aan de slag met een demo die zich in hetzelfde gebied als de oude E3-demo afspeelde, op een afgebakend stuk grond genaamd ‘The Plateau’ waar de game begint. Nieuwe avonturen vielen er dus niet te beleven, maar het was een perfecte demonstratie van hoe goed het concept achter de Switch werkt.
Console of handheld?
Met de Switch kun je als speler namelijk zelf kiezen of je games op je televisie, of op het scherm van de console speelt. De laatstgenoemde manier maakt van je Switch eigenlijk een handheld. Waar je bij de Wii U je GamePad nog dicht in de buurt van de console moest houden, daar kan het scherm van de Switch overal mee naartoe. Het mooie van de Switch is dat er op elk moment gewi eld kan worden tu en die twee speelstijlen, zonder dat de game afgesloten hoeft te worden. Klik de twee aparte Joy-Con controllers aan de linker- en rechterkant van het Switch-scherm, trek hem uit de dock die aan de televisie gekoppeld is en binnen een seconde of twee gaat de actie door op het Switch-scherm. Dit verloopt echt vloeiend en is wat ons betreft dé reden om een Switch aan te schaffen.
Wanneer de game op televisie gespeeld wordt, kunnen de twee aparte Joy-Con-controllers los gebruikt worden (als een soort draadloze Wii-controller en Nunchuck) of worden gebundeld in een bijgeleverde houder om er een traditioneel ogende controller van te maken. Zowel de Joy-Con als het Switch-scherm ogen erg luxe, voelen fijn in de hand en komen verra end ‘techy’ over voor een console van Nintendo. Erg indrukwekkend is hoe dun het Switch-scherm eigenlijk is, waardoor het echt als een forse handheld aanvoelt. We speelden Zelda een kwartiertje op het scherm van het apparaat en de achterkant werd wel een beetje warm, maar vooralsnog niet op een storende manier.
Rumble HD
De andere Nintendo-game die op de lancering van de Switch beschikbaar is, heet 1-2-Switch en verraste ons ook, maar dan omdat we niet begrijpen dat de game los verkocht wordt. De game heeft weinig om het lijf en draait vooral om interactie met je medespeler. Beide spelers hebben één Joy-Con-controller vast en moeten bijvoorbeeld tegenover elkaar staan en elkaar uitdagen om een geweer te trekken of elkaar met een zwaard aan te vallen. De bewegingsgevoelige technologie in de Joy-Con merkt dan wie er eerder is. Hoewel dit best leuke momenten oplevert en zeker met vrienden voor een geinige avond kan zorgen, denken we dat het overdreven is dat de game voor een bijna volledig bedrag in de winkels komt te liggen. Dit was een ideale game geweest om bijvoorbeeld gratis bij de console te leveren.
1-2-Switch wees ons echter wel op de verbeterde trilfunctie van de Joy-Con. Nintendo noemt het Rumble HD en het geeft in de praktijk genuanceerdere trillingen. Tijdens de presentatie werd dat uitgebeeld met ijsblokjes: zo zou je kunnen voelen hoeveel ijsklontjes er in een virtueel glas zitten door de trillingen. In 1-2-Switch zit een minigame waarin je moet voelen hoeveel ballen je vasthebt – echt waar – en hoe vreemd het ook klinkt, door de verbeterde rumble werkt het wel.
Nintendo-games na lancering
De – met uitzondering van Zelda natuurlijk – wat karige line-up zou in de rest van 2017 goedgemaakt moeten worden. Gelukkig hebben we daar al wat meer van gezien. De klapper op de vuurpijl is natuurlijk Super Mario Ody ey, een nieuwe 3D-platformer rondom Nintendo’s mascotte die ogenschijnlijk veel meer vrijheid gaat bieden dan de afgelopen paar Mario-games. Het is even wennen om Mario in een realistische stad rond te zien lopen, maar in de trailer zagen we ook genoeg andere werelden en staan we te popelen om er zelf mee aan de slag te gaan. Helaas was de game niet speelbaar op het evenement.
Eén van de games die we in eerste instantie niet heel intere ant vonden, ARMS, bleek een verra end diepgaande ervaring te bieden. Spelers gebruiken de lo e Joy-Cons alsof ze een potje boksen in Wii Sports, maar in plaats daarvan spelen ze met vechters die uitrekkende armen hebben. Er kunnen verschillende wapens op de handen geplaatst worden die allemaal andere effecten hebben, van een normale bokshandschoen tot een propeller en zelfs raketten. Waar we na één keer spelen het gevoel hadden het wel gezien te hebben, ontdekten we diverse strategieën en variaties op bewegingen toen we er vaker mee aan de slag gingen. De game moet in de lente verschijnen en we hebben goede hoop dat het één van de intere antere vroege Switch-games wordt.
Eind april komt al Mario Kart 8 Deluxe, een overzetting van de kwalitatief hoogstaande Wii U-game met nieuwe extra tracks, coureurs en een vernieuwde Battle-modus, oftewel de elementen waar mensen om vroegen. Hoewel we tijdens het spelen niet echt revolutionaire vernieuwingen opmerkten, was het indrukwekkend om de game op het Switch-scherm te zien draaien. In feite maakt het van de Switch een enorm krachtige handheld, hoewel het apparaat als console niet tegen Sony’s en Microsoft’s recente consoles lijkt op te kunnen boksen.
Splatoon krijgt een direct vervolg die in de zomer verschijnt. We speelden een potje met veel plezier en zagen wat nieuwe wapens en arena’s, maar verder lijkt de game enorm op het origineel. Dat is op zich geen probleem, want het was één van de hoogtepunten op de Wii U. Tot slot komen Nintendo en Monolith Soft in 2017 nog met een vervolg op Xenoblade Chronicles. Ook deze game was niet speelbaar en we vragen ons af of de game dit jaar wel naar het Westen komt. De Switch is echter regiovrij, dus importeren is nu ook eindelijk voor Nintendo-gamers een optie.
De eerste third party games
Naast de wat uitgekauwde third party line-up tijdens de lancering van de Switch (op de verra ende comeback van Bomberman na), zijn er redelijk wat intere ante third party-games voor de rest van 2017 aangekondigd. Een nieuwe No More Heroes, die helaas nog ontwikkeld moet worden, viel meteen op tijdens de persconferentie. Square-Enix lijkt een vaste supporter te worden met diverse Dragon Quest-games en de uniek ogende nieuwe rpg Project Octopath Traveler. Omega Force en Team Ninja gaan aan de haal met een Nintendo-franchise in de vorm van Fire Emblem Warriors. Ook Shin Megami Tensei en I Am Setsuna komen naar de Switch. Op het evenement waren daarnaast ook Sonic Mania, een ode aan de oude 2D-Sonic’s, en Ultimate Street Fighter 2: The Final Challengers, een ode aan de oude fighters, speelbaar. Tot slot werd ook Skyrim officieel aangekondigd en is bekendgemaakt dat Fifa 17 en NBA 2K18 naar de Switch komen.
Kijkend naar deze aangekondigde games vallen twee dingen op: Japan lijkt de belangrijkste leverancier van third party-games op de Switch te worden en er zijn nog relatief weinig games aangekondigd. Het zou kunnen dat het overgrote gedeelte in geheim in ontwikkeling is, al zou dat wel opvallend zijn voor een console die al over zeven weken in de winkels ligt. Waarschijnlijker is dat Nintendo een flink gevecht moet aangaan om zoveel mogelijk uitgevers naar hun nieuwe console te lokken. In het ideale geval wordt de Switch de opvolger van zowel de Wii U als de 3DS en komen de meeste (Japanse) ontwikkelaars uiteindelijk naar de nieuwe console.
Voorlopige conclusie
Tot die tijd is het lastig om in te schatten of de Switch een niet te mi en product voor gamers wordt wanneer hij op 3 maart lanceert. De prijs van circa 310 euro is te overzien en Zelda-fans hebben met een draagbare versie van Breath of the Wild eigenlijk al reden genoeg, maar we kunnen onze teleurstelling over de launch line-up niet verbergen. Tegelijkertijd komen er in 2017 wel wat games aan – zowel van Nintendo als andere uitgevers – die de Switch een stuk intere anter maken. Daarbij zijn we niet minder dan weggeblazen over het design en de functionaliteiten van het apparaat zelf. De Switch is zonder twijfel de mooiste console die Nintendo ooit heeft gemaakt en alleen al daarom hopen we dat hij een lang en vruchtbaar leven tegemoet gaat. Maar daar zal Nintendo zelf het onderste uit de kan voor moeten halen.