Ook zonder menselijke tegenstanders biedt Napoleon: Total War echter genoeg uitdaging. Ontwikkelaar Creative A embly heeft namelijk een nieuwe kunstmatige intelligentie geschreven voor de computergestuurde tegenstanders. Door dit nieuwe systeem maken tegenstanders beter gebruik van tactieken en visuele aspecten in het spel, zoals rook en natuurlijke beschutting, waardoor deze een stuk menselijker overkomen.
Generaals
Generaals spelen opnieuw een grote rol in de Napoleon: Total War. Deze eenheden, waarvan er zo'n veertig in het spel zitten, zijn gebaseerd op echte generaals uit deze tijd. Elke generaal heeft een moraalcirkel om zich heen, waarin eenheden meer vertrouwen krijgen in een gevecht, meer schade doen en minder snel het hazenpad kiezen als de voortdurende strijd er wat minder rooskleurig uit begint te zien. Mocht een generaal in het heetst van de strijd sterven, dan is hij voorgoed onspeelbaar in de rest van de verhaallijn. Omdat iedere generaal zijn eigen specialiteiten heeft, kan het verlies van één van deze bevelhebbers desastreus zijn voor de prestaties van het leger in een verdere periode van de verhaallijn. In de demonstratie kregen we te zien wat het effect is als een generaal een kanonskogel opvangt met zijn gezicht. Het moraal van de infanterie-eenheden slonk zichtbaar en al snel was het halve leger op de vlucht voor de tegenstander, met als gevolg dat het level verloren werd.
Historisch gezien is tevens er aan alle details gedacht. Alle geschiedenisiconen uit het tijdperk van Napoleon zijn bijvoorbeeld van de partij. Om de verhaallijn niet al te voorspelbaar te maken, het einde staat immers in de geschiedenisboeken geschreven, belooft de ontwikkelaar de mogelijkheid om de geschiedenis te herschrijven. De Slag bij Waterloo, waar Napoleon zijn grote verlies leed, kan nu dus ook gewonnen worden.
Gameplay boven alles
De doorgewinterde Total War-fan kan sowieso in z'n handjes wrijven met Napoleon: Total War. Er zijn maar liefst 355 nieuwe eenheden voor de verschillende facties klaargestoomd, waarbij elke factie natuurlijk enkele exclusieve eenheden bezit. Daarnaast is er een volledig nieuw scala aan technologieën aanwezig, die allen zijn aangepast aan het nieuwe speltijdperk. Met de enorme veldslagen op prachtig vormgegeven gebieden in onder andere de Alpen, Rusland en de woestijn van Egypte belooft het spel weer genoeg nieuwe en fri e gameplay aan de speler voor te schotelen.Een van de veranderingen in gameplay is bijvoorbeeld de tijd tu enbeurten. Vanwege het relatief kleine tijdsbestek waarin het spel zichafspeelt, is het tijdsverloop tu en beurten verlaagd van zes maandennaar slechts twee weken. Het gevolg is dat eenheden minder snelgecreëerd en aangevuld worden en dat er per beurt minder geldgegenereerd wordt.
Een mooie oplo ing om geldgebrek te voorkomen is deplunderoptie. Als de speler een nieuwe stad overneemt, krijgt deze dekeuze om de stad rustig in te nemen, wat resulteert in meer respect vande inwoners maar een relatief klein geldbedrag, of de stad te plunderenen in de brand te zetten, wat weer resulteert in een enorme opbrengst,maar een gebrek aan respect. Hoewel het plunderen mi chien eenlogische en handige keuze lijkt, gaat dit op de lange termijn tegen jewerken. Een platgebrande stad levert logischerwijs minder winst envoordeel voor je koninkrijk op dan een welvarende stad. Het is daaromverstandig om een goede balans te vinden tu en brute en vredigeovernames.
Een andere aangename toevoeging aan de serie is eenzogenaamde 'shake-cam'. Deze laat het camerabeeld van de speler hevigheen en weer schudden bij grote explosies. Hoewel dit mi chien niet alte spectaculair klinkt, verhoogd het de intensiteit van het spel enorm.Als voorbeeld hierbij kregen we een grenadiereenheid te zien dieallemaal tegelijk hun granaat naar een vijandelijk eenheid slingerden.De intensiteit die hierbij gepaard ging is werkelijk waar ongekend.
Prachtig
Ookvisuele effecten hebben een grote invloed op de prestaties van deeenheden in Napoleon. Zo zorgt een regenbui dat buskruit nat wordt, metals gevolg dat het herladen van wapens langer duurt. Ook zandstormen enrookontwikkeling beïnvloeden niet alleen het zicht van de speler zelf,maar ook dat van de legers die hierdoor deze minder accuraat schieten.Om in heetst van de strijd toch nog een goed overzicht te houden, is ereen picture-in-picture-systeem geïmplementeerd. Dit systeem laat eenklein venster in beeld zien wanneer er een belangrijk activiteitplaatsvindt tijdens een veldslag. Wordt bijvoorbeeld de infanterie onder vuurgenomen terwijl de speler bezig is zijn kanonnen te plaatsen, dan komthier een melding van in het scherm.
Daarnaast heeft ook decampagnemap van het spel een hevige oppoetsbeurt ondergaan. Doorgebruik te maken van nieuwe technieken heeft ontwikkelaar CreativeA embly veel meer detail aan kunnen brengen op de plattegrond. Waardeze in de vorige delen van de serie wat kaal was, zijn nu sfeervollebomen, mist en besneeuwde bergtoppen te zien.
Al dezegrafische effecten komen prima tot recht met de engine die ook voorEmpire: Total War is gebruikt. Belangrijk om hierbij te vermelden isdat de ontwikkelaars verder hebben gebouwd op de 1.5-versie van Empire.Hierdoor zijn de problemen die tijdens de release van Empire: Total Warde kop op staken niet aanwezig en zijn de systeemeisen gelijk gebleven.Het oog voor detail blijft daarbij enorm. Zo stoffen weggeblazen ofgevallen units zich af voordat ze weer verder strijden en zijn er eenenorm aantal soldaten opnieuw vormgegeven. Zelfs op de laagstegrafische instellingen zijn er 64 verschillende gezichten beschikbaarvoor de eenheden, wat net dat beetje extra realisme met zich meebrengt.Een oorlog tu en klonen lijkt hiermee in ieder geval verleden tijd.
Almet al lijkt Napoleon: Total War weer een pareltje te worden waar alleRTS-liefhebbers naar uit moeten kijken. Met de 'drop-in'-speeloptie, deverbeterde AI en de toevoeging van de 'shake-cam' kan het ook haast niet misgaan met Napoleon: TotalWar. De game ligt in februari 2010 in de winkels.