In het spel kan de speler uit meerdere ra en kiezen, waaronder de woeste Orks. "Ongeacht welk ras er gekozen wordt, spelers worden meegenomen op een epische reis door ieder verhaal en [het spel] geeft op deze manier antwoord op veel onbeantwoorde vragen uit de voorgaande Dawn of War-titels." Retribution kent daarnaast nieuwe multiplayer-eenheden, maps en een "compleet nieuwe" factie.
Dawn of War II: Retribution speelt zich tien jaar af na de gebeurteni en in Chaos Rising, de eerste uitbreiding op Dawn of War II.
