Harde schijven zijn handig omdat ze relatief goedkoop zijn ten opzichte van SSD’s, maar voor die lagere prijs moet je een flink aantal nadelen voor lief nemen. Hierom kiezen steeds meer pc-bouwers ervoor af te zien van een harde schijf voor applicatieopslag en in plaats hiervan een SSD met hoge capaciteit te installeren. Dat is gezien de vele voordelen van deze SSD’s geen slecht idee.

Als je Windows of een ander besturingssysteem nog vanaf een harde schijf opstart dan is de afname in opstartsnelheid zonder twijfel de beste reden om een M.2-SSD te halen. Met een van deze schijfjes in je moederbord start de computer tussen de twee en drie keer sneller op, afhankelijk van de andere specificaties en hoeveel extra programma’s je hebt geïnstalleerd. De Samsung 970 Pro deed bijvoorbeeld 13 seconden over het opstarten van onze testinstallatie van Windows, terwijl een high-end harde schijf – die bovendien vele male omvangrijker is – er 48 seconden over deed.

Overigens is het niet alleen Windows dat sneller opstart met een M.2-SSD in je systeem, ook normale applicaties ondervinden flink voordeel van zo’n schijfje. Als je bijvoorbeeld regelmatig video’s moet bewerken of Photoshop nodig hebt voor wat fotobewerking hier en daar, dan is een 970 Pro de perfecte keuze. De opstarttijd met een van deze schijfjes is vaak een of twee seconde, in tegenstelling tot de halve minuut van een langzame harde schijf. Bovendien is het opslaan en cachen van bestanden ook veel sneller met een M.2-SSD, wat met name bij videobewerking erg veel tijd scheelt.

Hierbij moet gezegd worden dat de snelheidswinst met een SATA-SSD stukken kleiner is. Afhankelijk van de leeftijd en kwaliteit van je oude schijf krijg je tussen de een en vijf seconden winst bij het opstarten van je computer en minder dan een seconde bij het starten van kleine programma’s.

Een NVMe M.2-schijf zoals de 970 Pro maakt je leven wat games betreft op twee manieren makkelijker. De eerste betreft het dynamisch inladen van nieuwe textures, models en andere effecten terwijl je personage zich door de spelwereld beweegt. Met name openwereldgames doen dit vaak, om zo laadtijden te reduceren en hogere resoluties te gebruiken voor de textures. Het nadeel van deze techniek is dat harde schijven in de meeste gevallen niet snel genoeg zijn om alle benodigde data gelijk aan te leveren, met framedrops, pop-in en hakkelende games tot gevolg. Een M.2-SSD heeft hier geen last van, deze zijn namelijk meer dan snel genoeg om de grafische kaart continu te voeden met nieuwe informatie.

Het tweede voordeel van een NVMe-station bij het gamen zijn de laadtijden tussen de levels door. Ook hier is een harde schijf in veel gevallen te langzaam om alle textures op tijd in te laden, het gedrag van de AI voor te bereiden en de physics klaar te maken – allemaal voorbeelden van willekeurige leesopdrachten waar SSD’s juist in uitblinken. De achterstand van harde schijven wordt alleen maar duidelijker als je een game speelt in 4K. Omdat de textures een hogere resolutie moeten hebben om mee te gaan met de resolutie van het beeldscherm, duurt het nog langer om deze in te laden. De hoge sequentiële leessnelheid van de 970 Pro maakt het uitlezen van deze textures een kwestie van secondewerk, in plaats van de hele minuten die een harde schijf nodig heeft. En dat betekent dat met de stap naar 4K-gamen de keuze voor snellere opslag steeds belangrijker wordt.

Het lijkt een nietszeggend verschil met 2,5” SATA-schijven, maar het feit dat je geen kabels hoeft te trekken is een significant voordeel voor M.2-SSD’s. Met name voor beginnende systeembouwers is het veel makkelijker om één schroefje in het moederbord te draaien dan twee kabels naar de juiste plek te leiden. Laat staan dat je deze kabels ook nog netjes moet wegwerken als je voor een mooi afgewerkt uiterlijk gaat – iets wat bij M.2-schijfjes geen zorg is.

Het ontbreken van alle kabels bij M.2-SSD’s maakt ze bovendien flexibeler. In de allerkleinste kasten is namelijk zelden ruimte voor meerdere 2.5”-schijven. Zelfs als deze plaatsen er wel zijn is het nog een hele klus om de benodigde kabels naar de juiste plek te routeren – allemaal zorgen die bij een M.2-schijf niet van toepassing zijn. Bovendien zijn er met de komst van de 970 Evo ook M.2-stations met een capaciteit van 2TB, meer dan genoeg om harde schijven te vervangen in kleine systemen.

De Samsung 970 Pro is niet alleen bijzonder snel, hij gaat ook nog eens indrukwekkend lang mee: elke schijf krijgt standaard vijf jaar garantie. In alle waarschijnlijkheid gaan ze veel langer mee dan die vijf jaar, want de 970 Pro-schijven zijn gewaardeerd voor bijna 1200 keer hun capaciteit in weggeschreven bytes. Zo is de 512GB-uitvoering goed 600 weggeschreven terabytes. Zelfs als je elke dag vier games installeert van pakweg 50GB gaat je SSD makkelijk acht jaar mee!

De excellente betrouwbaarheid van moderne M.2-schijven is niet alleen fijn omdat je niet continu nieuwe SSD’s hoeft te kopen, maar ook omdat je zeker bent dat je data voor in ieder geval vijf jaar veilig is.

Dit artikel wordt mede mogelijk gemaakt door Samsung Storage, de inhoud is volledig bepaald door onze redactie.