Sony's persconferentie: Terecht zelfverzekerd

Het is voor het eerst dat één van de grote jongens een persconferentie op de Paris Games Week heeft gehouden. Normaliter zien we dergelijke shows op E3 in juni en op Gamescom in augustus. Sony koos er echter voor Gamescom over te slaan en pakte een paar maanden later zijn eigen moment in Parijs. En dat pakte best goed uit.

We zeggen best goed, want de conferentie miste op één of andere manier een indrukwekkende verrassing. Begrijp ons niet verkeerd, we vinden het geweldig dat Gran Turismo naar de PS4 komt - maar wie heeft ooit gedacht dat de serie die overstap niet zou maken? Het was geweldig om weer eens wat van Quantic Dream te zien, dat met Detroit: Become Human wel eens een enorm sfeervolle ervaring neer kan zetten. Maar ook dit hadden we ergens wel verwacht. 

Het gebrek aan een verrassing die iedereen wegblies viel wellicht des te meer op, omdat Sony er normaal een handje van heeft daar werk van te maken op E3 en Gamescom. Zeker na afgelopen E3, waarop Sony de ene na de andere langverwachte cultgame aankondigde (The Last Guardian, Shenmue 3, een HD-remake van Final Fantasy 7), heeft het bedrijf de lat voor zichzelf misschien wel te hoog gelegd.

Toch had Sony met één of twee specifieke aankondigingen met gemak weer the talk of the town kunnen zijn. De prijsdaling voor de PS4 die vorige week werd aangekondigd had een ideale aankondiging voor deze presentatie geweest, of wat te denken van de geruchten dat No Man's Sky meteen na de presentatie beschikbaar zou komen? Om nog maar te zwijgen over het feit dat we staan te popelen om er achter te komen waar diverse ontwikkelaars binnen het bedrijf - Sony Santa Monica bijvoorbeeld - mee bezig zijn. Oh, en hoe zit het toch met backwards compatibility? Microsoft heeft hier echt een grote slag in geslagen en we hadden graag gezien dat Sony hier gehoor aan gaf.

In plaats daarvan richtte Sony zich vooral op een aantal titels die we al kenden, maar nog niet goed kenden. Het was tof om eindelijk wat meer te zien van MediaMolecule's Dreams, de multiplayermodus van Uncharted 4 te mogen aanschouwen en bevestiging te krijgen dat Tekken 7 volgend jaar eindelijk naar de PS4 komt. Een paar kleinere projecten voor fans van bestaande titels - Driveclub Bikes en de VR-game Until Dawn: Rush of Blood - waren een fijne toevoegingen en gelukkig was er zoals altijd plaats voor nieuwe indieprojecten zoals het Minecraft-achtige Boundless en de nieuwe game van de makers van Resogun, Matterfall. 

Sony weet dat het de consolemarkt in zijn greep heeft, ondanks de sterkere exclusives die de Xbox One dit najaar ontvangt. Het bedrijf durfde het dan ook aan om belangrijke third party titels van volgend jaar, zoals Hitman, Deus Ex: Mankind Divided en Far Cry Primal, alsmede langverwachte indiegames als The Witness en Rime, achter het gordijn te houden. 

En het ding is: dat recht heeft Sony. De PlayStation 4 is vooralsnog verreweg de meest populaire console van deze generatie, de meeste multiplatformgames hebben exclusieve content op de PS4 en het systeem wordt rijkelijk bediend aan een sloot van indietitels. En waar dit jaar het aanbod aan exclusives uit Sony's eigen stal vrij karig is, daar belooft het bedrijf de komende jaren het roer om te gooien met Uncharted 4, Gran Turismo Sport, Detroid: Become Human, Horizon: Zero Dawn, No Man's Sky en Ratchet & Clank. 

Daarbij heeft Sony nóg een troef achter de hand: in december wordt net als vorig jaar de PlayStation Experience gehouden. Vorig jaar werd daar de ene naar de andere nieuwe titel aangekondigd, dus het is logisch dat het bedrijf enkele heavy hitters nog bewaart voor eind dit jaar. Al bij al denken we niet dat het een groot verschil maakt om een persconferentie op Gamescom of op Paris Games Week te houden, maar de zelfverzekerdheid van Sony - die trouwens nergens cocky overkomt zoals dat in de begindagen van de PS3 wel het geval was - voelde nergens onterecht.