Het is alweer dik vijf jaar geleden dat ontwikkelaar Reflections de 'race game' Driver op de markt bracht. Race game tu en aanhalingstekens, want een echte race game was het niet. Veel gamers zullen vooral het haast onmogelijke eerste level van de game herinneren, waarin je in een oude garage een aantal waanzinnig moeilijke stunts uit moest halen, voordat je met de game mocht beginnen. Inmiddels zijn we flink wat jaren verder en is het derde deel in de serie aangekondigd. In Driver 3, ook wel bekend als DRIV3R, neem je opnieuw de rol aan van Tanner, die dit maal een gang op moet zien te rollen die auto's steelt en transporteert van Europa naar de VS. Om de gang te pakken te krijgen sluit je jezelf aan bij deze gang en handel je klusjes voor ze af. De avonturen in Driver 3 zullen zich in drie steden afspelen, te weten: Nice, Istanbul en Miami. Ieder van de steden zijn tot in het detail nagebouwd, net als alle auto's waarin je rijdt. Hoewel de officiële licenties niet aanwezig zijn, heeft Reflections de auto's zo nauwkeurig mogelijk nagebootst, wat gezien de heerlijk sfeervolle screenshots goed gelukt is. Als de gameplay even goed is als de graphics eruit zien, zit het met Driver 3 zeker wel snor!
Release: 19 maart | Uitgever: Atari | Ontwikkelaar: Reflections | Homepage: Link 19. The Sims 2 (PC)The Sims is mi chien wel de grootste succe tory in de game-industrie allertijden. Het spel en de maar liefst zeven aanvullingen die ervoor gemaakt zijn, zijn samen meer dan vijftien miljoen keer over de toonbank gegaan. Nu, bijna drie jaar na de release van het origineel, komt er eindelijk een 'echte' opvolger welke niet alleen dingen toevoegt, maar ook aanpa ingen maakt aan de kern van het spel. Zo zal The Sims 2 volledig in 3D zijn en ligt de nadruk op de levenscyclus van je Sims. Ze zullen namelijk langzaam ouder worden – als je maar lang genoeg speelt zal je schattige baby een uitkeringtrekkende bejaarde achter de geraniums worden en uiteindelijk zelfs onder de zoden komen te liggen. Het spel is dan echter allerminst 'Game Over' want ook het nazaat staat centraal in het spel. De kinderen die je in The Sims 2 zal krijgen het DNA van hun ouders en zullen dus bepaalde kenmerkende trekjes overnemen. Elke Sim krijgt daarnaast een waardering voor de manier waarop hij geleefd heeft, van rascrimineel tot Nobelprijswinnaar.
Release: 19 maart | Uitgever: EA | Ontwikkelaar: Maxis | Homepage: Link 18. Full Spectrum Warrior (PC, XB)Wat begon als een simulatie voor het Amerikaanse leger, bleek ook amusant genoeg te zijn voor de consumentenmarkt. Na wat geschaaf en geknip om het voor normale burger ook begrijpelijk te maken was Full Spectrum Warrior geboren. In deze tactische squadsim neem je leiding over twee kleine groepjes elite soldaten waarmee je locaties in vooral het Midden-Oosten bezoekt. Je manschappen bestuur je niet zelf, maar geef je commando's door middel van een innovatieve cursor. Tegenstanders maken erg goed gebruik van beschutting waardoor de frontale aanpak niet zal werken. Je zult dus tactisch te werk moeten gaan, bijvoorbeeld door te flanken met je tweede team. De zeer realistische vuurgevechten alleen al zijn een lust voor het oog, en de originele gameplay is een welkome verra ing. In januari zou deze titel het licht al moeten zien.
Release: 14 januari | Uitgever: THQ | Ontwikkelaar: Pandemic Studios | Homepage: Link 17. Killzone (PS2)Het aantal Nederlandse ontwikkelaars dat op internationaal niveau meetelt is niet echt groot te noemen, maar toch lijkt 2004 daar verandering in te gaan brengen. Vooral Killzone van Guerrilla wordt nu al getipt als één van de beste games voor de Playstation 2 in het komende jaar. Het spel zou voor de PS2 moeten zijn, wat Halo voor de Xbox was. Toch verschilt het spel op bepaalde punten sterk van de topper van Bungie. Killzone richt zich op teambased gevechten in de nabije toekomst. Het spel haalt de voornaamste inspiratie echter uit gevechten uit de twintigste eeuw, maar er is voor een futuristische setting gekozen zodat de makers hun creatieve vrijheid kwijt kunnen. Het spel zal geen voertuigen bevatten maar belooft vooral een grimmige, realistische first person shooter te worden. De screenshots weten onze intere e alvast te wekken en als we Guerrilla moeten geloven kunnen ze al dit detail met gemak door de Playstation 2 op het scherm laten toveren! Killzone zal trouwens ook gebruik maken van de online mogelijkheden van de PS2.
Release: TBA | Uitgever: SCEE | Ontwikkelaar: Guerilla | Homepage: N/A 16. Rome: Total War (PC)In 2004 kunnen we opnieuw grootschalige veldslagen naspelen. Na eerder te hebben gestreden in het oude Japan en de Middeleeuwen, is het nu tijd voor het oude Rome. Rome: Total War brengt het concept uit de eerdere games in de Total War reeks naar de Germanen en Romeinen. Het spel speelt zich af in Europa, Noord-Afrika en het Midden Oosten. Totaal zijn er 10 verschillende partijen en generaals om de wereld te veroveren. In een compleet dynamische map vinden er veldslagen plaats, waardoor het spel iedere game volledig anders verloopt. In totaal zijn er ruim 10.000 locaties waar veldslagen mogelijk zijn, van steden en wonderen tot vulkanen en boerderijen. Veldslagen kunnen de gehele nacht duren: begin de slag om middernacht en als de zon opkomt kan je de genadestoot geven. De mannen van Creative A embly hebben een compleet nieuwe engine voor de game geschreven; verwacht dan ook duizenden high-res models op je scherm, in tegenstelling tot de sprites uit de vorige delen. Het detail hangt volledig af van je pc, hoe beter je pc des te meer pracht en praal. Rome: Total War klinkt als een logisch vervolg op de voorgaande delen en zal wederom vooral bij de échte strategen in de smaak vallen. Het is echter aan Creative A embly om Rome: Total War zijn verwachting waar te laten maken.
Release: 24 september | Uitgever: Activision | Ontwikkelaar: Creative A embly | Homepage: Link