Red Dead Redemption is Rockstars beste werk
Achtergrond

Red Dead Redemption is Rockstars beste werk

Het einde van een tijdperk

Na het succes van de driedimensionale Grand Theft Auto-games had Rockstar vrij spel. Naast de gigantische vierde GTA-game, dat qua toon behoorlijk afweek van diens voorgangers, wilden de Houser-broeders nóg iets verder buiten hun boekje gaan. Een licentie voor Red Dead, die de studio vlak voordat Red Dead Revolver uitkwam kocht, werd het fundament voor Rockstars beste werk ooit.

Red Dead Redemption voelt als een epiloog. Waar veel westernfilms inzoomen op de hoogtijdagen van het Wilde Westen – en die periode regelmatig romantiseren – behandelt Red Dead Redemption het einde van een tijdperk. In 1911 is de tijd van chaotische vrijheid stervende; een nieuw Amerika ligt op de loer. De boodschap aan de traditionele cowboys is dan ook duidelijk: conformeer je aan law and order, of verdwijn voorgoed in de geschiedenisboeken.

Dat contrast is wat Red Dead Redemption oneindig boeiend maakt. Immers een paar jaar voor de Eerste Wereldoorlog, een grote boost voor de industrialisatie, waren paarden nog het voornaamste vervoersmiddels en golden er hele andere normen en waarden. John Marstons outfit en litteken verraden het al wanneer hij aan wal stapt bij het stadje Blackwater: hij behoort tot het verleden.

Een nieuwe wereld

En dat terwijl Marston ontzettend hard zijn best doet om zijn verleden van zich af te schudden. De Pinkertons - federale agenten - laten hem namelijk alleen vrij onder de voorwaarde dat hij zijn voormalige bendeleden opspoort en omlegt. Bij elke confrontatie bespeur je dat er iets goed is misgegaan in Johns oude bende. Dat beleef je in het 2018 verschenen Red Dead Redemption 2 in z’n volledigheid, maar juist de sporadische hints geven het verhaal een mysterieuze ondertoon.

Dat vereist meesterlijk schrijfwerk, iets waar Rockstar natuurlijk om bekendstaat. Ditmaal nam de ontwikkelaar spelers echter veel serieuzer. Waar John ooit bevelen aannam van de overambitieuze bandiet Dutch van der Linde, heeft ‘de wet’ hem nu in een houtgreep. Dat schuurt bij zijn oude maten, die vlak voor hun dood Marston het ergste toewensen. Het zijn thema’s die Rockstar nog nooit zo diepgaand verkende.

Maar ook de in vergelijking met Grand Theft Auto subtielere en serieuzere dialogen onderstrepen Rockstars volwassenere aanpak. Een bloederige Mexicaanse revolutie, wanhopige grafrovers en ex-prostituees die een leven proberen op te bouwen schetsen de tijdsgeest van het Amerika in 1911. Rockstar gaf eerder aan tijdens de ontwikkeling taal die nu ‘echt niet meer door de beugel kan’ te vermijden, al zijn de subtiele gevallen van seksisme en racisme (voornamelijk jegens Mexicanen) overal zichtbaar.

Anderzijds stapt de game zelf ook in een aantal valkuilen. Waar door geschiedkundigen wordt geschat dat een vierde van de ‘cowboys’ zwart was, zijn zwarte personages in Red Dead Redemption zo goed als afwezig. Het is duidelijk dat diens opvolger, dat zich nota bene eerder in de tijdlijn afspeelt, dat een stuk beter doet.

Far Away

Het tempo van de game is daarbij niets minder dan perfect. Red Dead Redemption wordt weleens ‘GTA met paarden’ genoemd, maar daar doe je de game echt mee tekort. Juist de tragere paardritten, zoemende insecten in de uitgestrekte vlaktes en Marstons korte animatie na afloop van elke missie leren je de kalmte van de spelwereld te waarderen. In Red Dead Redemption schiet je niet met automatische geweren (behalve tijdens de spectaculaire gatling gun-missies dan), maar moet je nadenken over elk geplaatst schot met je semi-automatische Winchester Repeater.

De beroemde scène waarin John Marston voor het eerst Mexico inrijdt en José Gonzalez’ ‘Far Away’ inzet, is een goed voorbeeld van hoe die kalmte hand in hand gaat met het uitstekende sound design. Vanaf daarna fervent Rockstar-componist Woody Jackson stuurt het gevoel van de speler op subtiele wijze, van enkele snaren tijdens kalme momenten tot een compleet blaasorkest tijdens de grootste actiescènes. De soundtrack van de game – en de opvolger – won terecht meerdere prijzen.

Dutch’ paradox

De laatste uren van Red Dead Redemption zijn tekenend. Marston representeert het einde van het Wilde Westen, iets wat Dutch van der Linde maar al te graag benadrukt wanneer hij op de hielen wordt gezeten. Je kunt je niet verzetten tegen je eigen aard, noch tegen een veranderde wereld, zegt hij. Volgens die paradox verdienen zowel hij als John het om te sterven, een voorbode voor een van de meest trieste eindes van een videogame ooit.

Zelf besefte ik bovenstaande pas lang na het ‘einde’, wanneer Johns zoon koste wat het kost wraak neemt op de Pinkertons die alle ellende hebben veroorzaakt. In de nieuwe wereld maken cowboys de regels niet meer, ze volgen ze op. Het is een passend einde van dit unieke westernverhaal, en een meesterwerk van een game.

Red Dead Redemption verschijnt op 17 augustus voor PlayStation 4 en Nintendo Switch.

Aanbevolen voor jou

Reacties

Login of maak een account en praat mee!
▼ Volgende artikel
Watch Dogs Legion en meer binnenkort naar Xbox Game Pass
Nieuws

Watch Dogs Legion en meer binnenkort naar Xbox Game Pass

Avowed is vanaf vandaag speelbaar, EA Sports F1 24 volgt spoedig

Microsoft heeft bekendgemaakt welke spellen er de komende weken aan Xbox Game Pass worden toegevoegd. Het gaat onder andere om Watch Dogs Legion.

Dat deed het bedrijf via Xbox Wire. Vanaf vandaag is Avowed speelbaar via Game Pass Ultimate en Game Pass voor pc (voor Xbox Series X en S, pc en cloud). De game is sinds vandaag immers officieel verkrijgbaar.

Aanstaande donderdag volgt de Formule 1-game EA Sports F1 24 via Game Pass Ultimate en Game Pass voor pc via EA Play (voor console, pc en cloud). Ook die dag komt de isometrische rpg Warhammer 40,000: Rogue Trader naar Xbox Game Pass Ultimate, Standard en Game Pass voor pc (voor console, pc en cloud).

Op 25 februari tot slot wordt Watch Dogs: Legion toegevoegd aan Game Pass Ultimate, Standard en Game Pass voor pc (voor console, pc en cloud). Het is de meest recente Watch Dogs-game, dat zich in Londen afspeelt en waarin spelers in principe alle inwoners kunnen besturen.

Microsoft herinnert gamers er in het bericht op Xbox Wire er ook aan dat aanstaande donderdag het vijftiende seizoen van Sea of Thieves van start gaat, met daarin nieuwe Voyages voor de Hunter's Call. Van het nieuwe seizoen kan hieronder een trailer worden bekeken.

Op 28 februari worden de volgende games van Xbox Game Pass verwijderd:

  • F1 22 (console en pc via EA Play)

  • Gris (console, pc en cloud)

  • Maneater (console, pc en cloud)

  • PAW Patrol World (console, pc en cloud)

  • Space Engineers (console, pc en cloud)

  • Warhammer 40,000: Boltgun (console, pc en cloud)

  • Wo Long Fallen Dynasty (console, pc en cloud)

  • Yakuza 3 Remastered (console, pc en cloud)

  • Yakuza 4 Remastered (console, pc en cloud)

View post on X
Watch on YouTube

Aanbevolen voor jou

Reacties

Login of maak een account en praat mee!
▼ Volgende artikel
Tien games verdwijnen in maart van PlayStation Plus Extra en Premium
Nieuws

Tien games verdwijnen in maart van PlayStation Plus Extra en Premium

Waaronder Resident Evil 3, Mortal Kombat 11 en Dragon Ball Z: Kakarot

Sony verwijdert op 18 maart tien games uit de PlayStation Plus Extra- en Premium-line-up, waaronder Resident Evil 3, Mortal Kombat 11 en Dragon Ball Z: Kakarot.

Dat viel PlayStation Game Size op in het 'laatste kans om te spelen'-menu op PlayStation-consoles. Aangezien games altijd van de service worden gehaald op de dag dat er nieuwe titels worden toegevoegd, is duidelijk dat de volgende spellen op 18 maart uit de line-up worden gehaald:

  • Monster Energy Supercross – The Official Video Game 6

  • Resident Evil 3

  • Dragon Ball Z: Kakarot

  • Phoenix Wright Ace Attorney Trilogy

  • JoJo’s Bizarre Adventure All Star Battle R

  • Mortal Kombat 11

  • Street Fighter V Champion Edition

  • Final Fantasy Type-0

  • Life is Strange True Colours

  • Life is Strange 2 Complete Season

Vanaf vandaag zijn er ook weer een aantal nieuwe games aan de PlayStation Plus Extra- en Premium-line-up toegevoegd. Zoals eerder bekendgemaakt gaat het onder andere om Star Wars Jedi: Survivor, Lost Records: Bloom and Rage Tape 1, TopSpin 2K25, Patapon 3 en Somerville.

View post on X

Reacties

Login of maak een account en praat mee!