De Top 100 van 2024: Deel 3: 40 t/m 26

Dit artikel wordt mede mogelijk gemaakt door Lenovo Legion, lees hier wat dat betekent. De lijst is volledig onafhankelijk opgesteld door de redactie van Gamer.nl.

Lees hier de regels voor de Top 100 van 2024 en waarom bepaalde games wel of niet in de lijst staan. Je vindt daar ook een aantal spellen die de lijst niet hebben gehaald.

Vorige afleveringen gemist? Je vindt ze hier:

●      De Top 100 van 2024: Deel 1: 100 t/m 71

●      De Top 100 van 2024: Deel 2: 70 t/m 41

40. Bye Sweet Carole

Ontwikkelaar: Little Sewing Machine

Platforms: pc, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X/S, Xbox One

Releasedatum: 2024

We trappen de derde aflevering af met een horrorgame van Chris Darril, de maker van Remothered. Bye Sweet Carole neemt klassieke tekenfilms over prinsessen, pratende dieren en magische bossen als uitgangspunt voor een volwassen en duister verhaal. Net als Cuphead is deze game volledig met de hand getekend, waardoor de karakteristieke Disney- stijl van de twintigste eeuw het prachtige decor is van lugubere gebeurtenissen.

Bye Sweet Carole combineert een toefje platformactie met een reeks puzzels. De gameplaybeelden die eerder dit jaar op Gamescom werden getoond maken duidelijk dat dit geen snelle game is: hoofdpersoon Lana Benton beweegt traag en vol angst door de spookachtige gangen van een weeshuis uit de negentiende eeuw. Eén ding weten we zeker: Bye Sweet Carole wordt een sprookje voor volwassenen!

39. Dungeons of Hinterberg

Ontwikkelaar: Curve Games

Platforms: pc, Xbox Series S/ X

Releasedatum: 2024

Als je van pasteltinten houdt, dan is Dungeons of Hinterberg een titel om in de gaten te houden. De zachte kleuren paars, blauw en groen maken dit nu al een van de mooiste spelwerelden van 2024. Dit rollenspel speelt zich af rondom het bergdorpje Hinterberg, waar steeds meer magische kerkers en mythische monsters opduiken.

Maar dit is meer dan een esthetische ervaring of traditionele rpg: de game lijkt naast puzzels en gevechten vooral in te zetten op mobiliteit. Het ene moment scheur je met een hoverboard over een ijzig gebied, terwijl je even later via een zipline langs een gigantische boom afdaalt. Tussen alle actie door neem je wat foto’s van je omgeving en bouw je langzaamaan vriendschappen op met je dorpsgenoten. Oftewel: aan ambitie is in Dungeons of Hinterberg geen gebrek. De vraag is vooral of de game al die uiteenlopende gameplay kan combineren tot een coherent geheel.

38. News Tower

Ontwikkelaar: Sparrow Night

Platforms: pc

Releasedatum: Eerste kwartaal 2024

In News Tower neem je een New Yorkse krant onder je hoede, ten tijde van de onstuimige jaren dertig. Je huurt getalenteerde fotojournalisten in, optimaliseert de redactievloer en strijdt tegen rivalen om lezers. Het doel? Een mediamagnaat à la Rupert Murdoch worden, maar dan hopelijk zonder alle schandalen. News Tower is inmiddels in gesloten bèta en de voorlopige reacties zijn uiterst positief. En dat is goed nieuws voor de Nederlandse game- industrie: ontwikkelaar Sparrow Night zit namelijk in Rotterdam en zou met News Tower zomaar eens kunnen doorbreken.

Hoe wij onze krant voor ons zien? Redelijke verkoopcijfers om de boel draaiende te houden, maar vooral kwalitatief hoogstaande stukjes en baanbrekende onderzoeksjournalistiek. En alle heisa laten we graag aan onze concurrenten!

37. Replaced

Ontwikkelaar: Sad Cat Studios

Platforms: pc, Xbox Series X/S, Xbox One

Releasedatum: 2024

Een groeiende maatschappelijke angst is dat kunstmatige intelligentie uiteindelijk de mensheid overneemt. In een film als Blade Runner zijn mens en robot nauwelijks nog van elkaar te onderscheiden. Replaced speelt ook met de overeenkomsten en verschillen tussen beide. Maar het uitgangspunt is een tikkeltje anders: je speelt als een AI die vast komt te zitten in een menselijk lichaam – en zich probeert aan te passen aan de gruwelen van de mensheid.

Gezellig is dat niet: door een nucleaire ramp is de maatschappij er niet veel beter op geworden, met nog meer corruptie en machtsmisbruik als gevolg. Mensen zijn nauwelijks nog wat waard: enkel hun organen doen ertoe. Heftige boel, maar ook een fantastische setting voor sciencefiction. Replaced is een actieplatformer die groots inzet op

verhaalvertelling. Een kleine slag om de arm: oorspronkelijk zou de game al in 2022 uitkomen. Hopelijk komt er van uitstel geen afstel.

36. Path of Exile 2

Ontwikkelaar: Grinding Gear Games

Platforms: pc, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One

Releasedatum: Onbekend (public beta medio 2024)

Als je Path of Exile googelt, stuit je al snel op vragen als: ‘is-ie wel echt gratis?’ en ‘wat is het addertje onder het gras?’. Als gamers zijn we al gauw op onze hoede als een titel gratis te downloaden is. Maar Grinding Gear Games liet met Path of Exile zien dat free-to-play ook tot een goede game met een prima verdienmodel kan leiden – kapitalisme en creativiteit kunnen hand in hand gaan.

Zo’n tien jaar na de oorspronkelijke release staat Path of Exile 2 in de steigers. De game benadert de grafische kwaliteit van genregenoot Diablo 4, maar zet naast een nieuw verhaal vooral in op een uitgebreide endgame – met meer dan honderd omgevingen en eindgevechten. Een risico is dat de game wel erg veel probeert: naast honderden actieve en passieve skills zijn er twaalf klassen, elk met drie specialisaties. Grinding Gear Studios blijft daarnaast ook deel één ondersteunen. Hebben ze wel genoeg mensen aan de knoppen om dit alles in goede banen te leiden?

35. The Wolf Among Us 2: A Telltale Series

Ontwikkelaar: Telltale Games

Platforms: pc, PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One

Releasedatum: 2024

The Wolf Among Us is een weergaloze verhalende game, vol interessante personages, spannende plottwists en intrigerende thema’s. Geheel in film noir-stijl los je als detective een bloederige moord op in een duistere wereld. In deel twee dient zich een nieuwe zaak aan, waarin het politiekorps lijnrecht tegenover de burgers van Fabletown komt te staan. Ook hier geldt dat jouw keuzes de afloop van het verhaal bepalen. Oftewel: niets nieuws onder de zon, maar dat is gezien de kwaliteit van het eerste seizoen ook geen ramp.

Oorspronkelijk was het de bedoeling om de game in 2023 uit te brengen, maar Telltale Games zag voldoende potentie in de overstap van Unreal Engine 4 naar 5 om er een jaartje aan vast te plakken. Dat zou best eens een gouden zet kunnen blijken: hoewel de meeste Telltale-titels jaren na release qua verhaalvertelling prima meekomen, laten ze technisch vaak te wensen over. Naast tig nieuwe opties is Unreal Engine 5 een stuk efficiënter. Met een beetje geluk profiteert The Wolf Among Us 2 daar flink van.

34. Skate

Ontwikkelaar: Full Circle

Platforms: pc, PS5, PS4, Xbox Series X/ S

Releasedatum: Onbekend

Na jarenlange stilte kondigde Electronic Arts medio 2020 aan dat er een vervolg op het mateloos populaire Skate 3 aan zat te komen. Nu, dik drie jaar later, weten we al een boel: de game wordt free- to- play, komt naar zo’n beetje alle platforms en zet nog meer in op een open spelwereld. Het afgelopen jaar kon een flink aantal gamers via een ‘playtest’ al aan de slag met een vroege versie. De reacties zijn gematigd positief. Qua animaties zit het wel snor, maar radicaal beter of anders dan het vorige deel is het allemaal niet.

Een tijdje terug zou geen haai daar naar kraaien: een nieuwe Skate is een nieuwe Skate. Maar inmiddels ligt het gamelandschap er een stuk beter bij. Naast de remake van Tony Hawk’s Pro Skater 1 en 2 draaien ook sims als Skater XL en Session inmiddels op volle toeren. Kan de nieuw opgetuigde ontwikkelaar Full Circle hier tegenop boksen? En vooral: wat maakt Skate anno 2024 uniek – behalve de belachelijke officiële spelling: skate. (spreek uit: skeet, punt)?

33. No Rest for the Wicked

Ontwikkelaar: Moon Studios
Platforms: pc, PS5, Xbox Series X/ S
Releasedatum: Onbekend (eerste kwartaal early access Steam)

Verwachtte iemand dat de maker van Ori met een duistere fantasygame op de proppen zou komen? De aankondiging op The Game Awards eerder deze maand was in ieder geval meer dan overtuigend – en vooral ontzettend stijlvol. De glas-in-loodramen doen denken aan de vroege middeleeuwen, terwijl de vele monsters juist iets weghebben van vroege en vooral wereldse mythologie. Moon Studios weet wel hoe je een sfeervolle game maakt en No Rest for the Wicked is daar geen uitzondering op.

Wel is het een volledig nieuw genre voor de ontwikkelaar. In plaats van een metroidvania gaat het om een rollenspel dat je speelt vanuit een isometrisch perspectief. Als onderdeel van een groep heilige strijders is het jouw taak om de Pestilence – een plaag die na duizend jaar afwezigheid plots opdoemt – terug te dringen. En op z’n Game of Thrones staat de mensheid (of mensachtigen) niet zij aan zij. Ook No Rest for the Wicked staat bol van de politieke intriges. Buiten wat flarden aan gameplaybeelden is er nog niet veel bekend. Maar afgaande op de reputatie van Moon Studios zou dit best eens een van de meest besproken games van 2024 kunnen worden.

32. Metaphor: ReFantazio

Ontwikkelaar: Studio Zero en Atlus

Platforms: pc, PS5, PS4, Xbox Series X/ S

Releasedatum: 2024

Een volledig nieuwe game van de makers van Persona 3, 4 en 5 – wat wil een mens nog meer? Nou, misschien een titel die zich een keer niet op een middelbare school afspeelt? Kan geregeld worden, dacht Atlus. Metaphor: ReFantazio combineert rauwe fantasy en politieke diepgang met de kenmerkende turn-based gevechten uit Persona. Misschien nog één extra wens, dan. Mag de game iets meer lijken op Nier: Automata en de mechs uit de manga Neon Genesis Evangelion als inspiratiebron nemen? Ook dat leek Atlus een goed idee. Dus haalden ze Nier-conceptkunstenaar Koda Kazuma en Neon-ontwerper Ikuto Yamashita binnenboord.

Metaphor: ReFantazio heeft de potentie om het beste uit deze drie fantastische series te combineren: heerlijke gameplay, interessante personages, gruwelijke technologie en een verhaallijn voor morele vraagstukken. Maar hier ligt ook het risico: heeft Metaphor wel een eigen identiteit, of blijft het vooral een samenraapsel van populaire cultuur?

31. Paper Trail

Ontwikkelaar: Newfangled Games

Platforms: pc, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X/ S

Releasedatum: 2024

In Paper Trail speel je als Paige, die als eerste in haar familie naar de universiteit gaat. In de aanloop naar het eerste semester verlaat ze haar dorpje, op weg naar de grote stad. Onderweg stuit ze op de wonderen van de wereld: mensen die graag hun levensverhaal vertellen, spannende rituelen, flora en fauna. De reis – zo lijkt het motto van Paper Trail – is belangrijker dan de bestemming.

De gameplay is behoorlijk innovatief. Iedere locatie is een vel papier dat je kunt omslaan. Stuit je bijvoorbeeld op een ingestorte brug, dan vouw je de pagina (oftewel: de locatie) op zo’n manier dat je verschillende voetpaden met elkaar verbindt. Zo maak je met een simpele beweging nieuwe wegen, een beetje zoals je in Monument Valley met perspectief speelt. Het is een simpel, rustgevend concept. Iets meer haast van de ontwikkelaar zelf is trouwens wel gewenst: Paper Trail won in 2021 en 2022 allerlei prijzen en nominaties, vooral op het gebied van ‘veelbelovende game’. Een release in 2024 lijkt wel cruciaal om op de radar van gamers te blijven. Anders haalt hoofdpersoon Paige die universiteit waarschijnlijk nooit.

30. Schim

Ontwikkelaar: Ewoud van der Werf

Platforms: pc, PS5, PS4, Xbox Series X/ S

Releasedatum: Onbekend

Soms spreekt een titel boekdelen. In Schim spring je van schaduw naar schaduw. Soms – in het geval van muurtje en bomen – zijn die vrij statisch. Maar dit wordt complexer als je van de schaduw van een fietser naar die van een sprintende kat wil dartelen. De sepiatinten en architectonische vormgeving resulteren in een prachtig geheel, waarin een sterk visueel contrast de boventoon voert. Juist door deze bedaarde stijl valt op hoeveel leven en dynamiek er eigenlijk in een stedelijke omgeving zit. In die zin is Schim meer dan een game: het is ook een scherpe representatie van ons alledaagse bestaan.

Voor wie het nog niet wist: Schim wordt gemaakt door Ewoud van der Werf, een Friese ontwikkelaar vol ambitie. Hij zou de game oorspronkelijk in 2023 uitbrengen, maar heeft nog wat meer tijd genomen alles in goede banen te leiden. Dat snappen we goed: in je eentje een titel uitbrengen op zo’n beetje alle platforms is nogal een klus. Dan moet je wel over je eigen schaduw heen springen.

29. Open Roads

Ontwikkelaar: Open Roads Team

Platforms: pc, PS5, PS4, Switch, Xbox Series X/ S

Releasedatum: 22 februari 2024

Families zijn ingewikkeld. Of iets neutraler uitgedrukt: je hebt ze niet voor het uitkiezen. In Open Roads duik je in de familiegeschiedenis van Tess Devine, die op zolder een doos vol notities, brieven en andere memorabilia vindt. Van nooit ingeleverde bibliotheekboeken tot aanwijzingen over een verloren schat: het is al gauw duidelijk dat haar familie een hoop voor haar – en haar moeder Opal – verborgen heeft. Ze besluiten om er een road trip van te maken, met al die geheimzinnige geschriften als gids.

Open Roads doet denken aan een mengelmoes tussen What Remains of Edith Finch en Road 96. Het tempo ligt laag, je rijdt en loopt een beetje rond, en tussendoor probeer je een mysterie te ontrafelen. Laten we vooral hopen dat moeder en dochter het een goed met elkaar kunnen vinden: anders wordt het een wel erg lange autorit en gaan we zelfs de saaie kringverjaardagen met onze eigen familie missen.

28. Fretless: The Wrath of Riffson

Ontwikkelaar: Ritual Studios

Platforms: pc

Releasedatum: 2024

Rollenspellen draaien vaak om jonge mensen die de wereld willen redden. In Fretless zit het net iets anders. Hier speel je als Rob, een vriendelijke muzikant die de wereld een stukje harmonieuzer wil maken – letterlijk en figuurlijk. Met een gitaar in de hand schiet je allerlei rifjes op je vijanden af om ze te overdonderen met je muzikale talent.

Maar als gitarist alleen ben je nergens. Dus duikel je wat verdwaalde muzikanten op om samen een volledige band te maken. Samen, zo suggereert ontwikkelaar Ritual Studios, ga je de strijd aan in “epische muziekgevechten”. De vraag is vooral: wat is episch? Gaat het om rock die lekker underground is, of is het een slap aftreksel van de populairste nummers uit de Top 2000? Onze versterker is in ieder geval al aangesloten: dit is een game die je lekker door je speakers wilt laten knallen.

27. Bo: Path of the Tea Lotus

Ontwikkelaar: Squid Shock Studios

Platforms: pc, Switch

Releasedatum: 2024

Kent iemand Okami nog? Nou, Bo: Path of the Tea Lotus oogt als de spirituele opvolger. De platformgame put uit de rijke Japanse folklore en vertaalt goddelijke wezens en mythische landschappen naar een handgetekende stijl. Alleen het verhaal achter hoofdpersonage Bo kan al een podcastaflevering vullen. Bo is een bloesem die vanuit de hemel neerdaalt om een mysterieuze taak te vervullen. Eenmaal op aarde, groeit-ie uit tot een vosachtig wezen – en drinkt ‘ie thee om krachtiger te worden.

Snap je hier vrij weinig van, dan begrijpen we dat best. De gameplay is een stuk duidelijker: het is een tweedimensionale metroidvania. Oftewel: uitdagende platformactie, spannende gevechten en veel mogelijkheden om je personage, eh, bloesem-vos, uit te breiden. Bo: Path of the Tea Lotus is de eerste game van de Thaise ontwikkelaar Squid Shock en we zijn benieuwd of ze meteen naam voor zichzelf kunnen maken.

26. Ultros

Ontwikkelaar: El Huervo

Platforms: pc, PS5, PS4

Releasedatum: 13 februari 2024

Een psychedelische metroidvania? Is uitdagende platformactie en een complexe spelwereld niet intens genoeg? Ultros combineert diepe kleuren en een wat wazig beeld met absurdistische monsters en groteske religieuze uitingen. Het resultaat mag er – als we de

trailers en screenshots mogen geloven – zijn. Ultros oogt prachtig, uniek en vooral intrigerend.

Ultros maakt vooral één ding duidelijk: ook onder invloed is het menselijke brein zo simpel nog niet. Door thema’s als mentale gezondheid, karma en de cyclus van leven en dood aan te snijden, raakt Ultros aan de complexiteit van het menselijk bestaan. Ergens is dit wel verrassend. Ontwikkelaar El Huervo staat bekend om het uiterst gewelddadige (en qua verhaalvertelling simpele) Hotline Miami. Maar goed: een mens kan groeien. Met of zonder psychedelica.

Hiermee hebben we het einde van alweer het derde deel van de Top 100 van 2024 bereikt en komen we steeds dichter in de buurt van de nog in mysterie gehulde top 10. Voordat we die onthullen, tonen we morgen eerst de nummers 25 tot en met 11. Tot dan!

De Top 100 van 2024 is samengesteld door de gehele redactie van Gamer.nl. De artikelen zijn geschreven door Sander Hölsgens, Tom Kauwenberg, Tom Kerkhof, Michel Musters en Erik Nusselder.

De top 25 van 2023 wordt mede mogelijk gemaakt door Lenovo Legion. Voor enkele games raadt Lenovo één van drie onderstaande modellen aan. Het advies is gebaseerd op systeemverseisten of een geïnformeerde schatting.

Lenovo Legion 9 83AG002MMH

Lenovo’s huidige vlaggenschip verscheen in september dit jaar en biedt zo’n beetje de best mogelijke game-ervaring van nu. De laptop bevat een Geforce 4090 (met ondersteuning voor path tracing), een i9 van de nieuwste generatie, 64 GB-werkgeheugen en een mini-ledscherm met een resolutie van 3200x2000 pixels. Kortom: uitstekend geschikt voor de zwaarste games van 2023 en 2024.

Lenovo Legion Slim 5 16APH8 82Y9008NMH

De Legion Slim 5 is ook relatief nieuw en bedoeld voor goede prestaties in een compactere behuizing. De laptop bevat een Geforce 4070, een AMD Ryzen 7-processor, 16 GB-werkgeheugen en een 165Hz-scherm van 2560x1600 pixels. Voor de meeste games is de Slim 5 een uitstekende keuze.

Lenovo LOQ 16IRH8 82XW006WMH

Speel je vooral indiegames of games op iets lagere settings, dan raadt Lenovo de LOQ aan. De laptop beschikt over een Geforce RTX 4050, een dertiende generatie -7-processor, 16 GB-werkgeheugen en een 144Hz-scherm met 1920x1200 pixels.