Rebel Wolves, een studio bestaande uit meerdere mensen die voorheen bij CD Projekt Red aan de The Witcher-games hebben gewerkt, heeft diens eerste game The Blood of Dawnwalker uit de doeken gedaan.

Het was al geruime tijd bekend dat er aan het spel, dat voorheen simpelweg Dawnwalker genoemd werd, gewerkt wordt. Vorig jaar werd aangekondigd dat Bandai Namco de game zal uitgeven.

Het gaat om een cinematische trailer, al is aan het einde van de video ook eerste gameplay van het spel te zien. Spelers besturen Coen, een jonge man die is getransformeerd in de Dawnwalker, waardoor hij zich voor altijd op de grens tussen de normale wereld en het nachtrijk bevindt. Spelers gebruiken zijn skills en vampierkrachten om mensen om wie ze geven te redden, en nemen het op tegen menselijke vijanden en monsters.

The Blood of Dawnwalker wordt een actie-rpg die zich in een Middeleeuws Europa afspeelt dat kampt met de Zwarte Dood en ondertussen een volgende klap krijgt te verduren door de komst van vampiers. Qua grootte moet het spel vergelijkbaar worden met de Blood and Wine-uitbreiding van The Witcher 3. Daarbij draait de game op Unreal Engine 5.

The Blood of Dawnwalker komt op een nog onbekend moment naar pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Aankomende zomer moet meer gameplay worden getoond - mogelijk wordt daar Summer Game Fest in juni mee bedoeld.

Rebel Wolves werd in 2022 opgericht en wordt aangestuurd door Konrad Tomaszkiewicz, de regisseur van The Witcher 3: Wild Hunt en producent van Cyberpunk 2077. Hij heeft diverse voormalige CD Projekt Red-werknemers aangenomen, waaronder zijn broer Mateusz. In het team zitten verder ervaren ontwikkelaars als Daniel Sadowski (The Witcher 1, Growing Up), Jakub Szamałek (The Witcher 3, Cyberpunk 2077, Thronebreaker), Tamara Zawada (The Witcher 3, Shadow Warrior 2) en Bartłomiej Gaweł (The Witcher 1, 2 en 3).

De ontwikkeling van Death Stranding 2: On the Beach zou zich in de 'crunch'-periode bevinden, oftewel de fase voordat een game uitkomt waarin er extra hard gewerkt wordt en werknemers vaak overuren moeten maken.

Dat gaf bedenker Hideo Kojima toe op social media. "Het is de meest veeleisende periode van gameontwikkeling - zowel fysiek als mentaal - ook wel bekend als 'crunch time'", zo tweette hij. "Naast het mixen en opnemen van Japanse stemmen, hebben we een berg met taken: opmerkingen schrijven, uitleg, essays, interviews, discussies, werk niet gerelateerd aan de game. Het is enorm moeilijk."

In een andere tweet reflecteert Kojima op zijn carrière en hoeveel jaren hij nog in zich heeft. "Op deze leeftijd kan ik niet anders dan mijzelf afvragen hoelang ik nog creatief kan blijven. Ik wil de rest van mijn leven doorgaan, maar is het nog tien jaar? Twintig? Elke dag voelt als een race tegen de klok. Zelfs op 87-jarige leeftijd is (filmregisseur) Ridley Scott nog actief. En toen hij de 60 voorbij was - mijn huidige levensfase - creëerde hij het meesterwerk Gladiator."

Onder 'crunch' wordt binnen de game-industrie de periode voor de release van een game verstaan waarbij werknemers extra lange werkdagen of -weken maken om zo het product op tijd af te krijgen. Vaak zijn deze periodes extreem vermoeiend en tevens een aanslag op de psychische en fysieke gezondheid van de werknemers. Het is een veelvoorkomende situatie binnen de game-industrie, en tegelijk controversieel. Het plaatst het product - oftewel de game - soms immers boven het welzijn van de ontwikkelaar.

De eerste Death Stranding verscheen in 2019 op PlayStation 4 en kwam later ook uit op PlayStation 5, pc, Xbox en iOS. Het is de eerste game die Kojima ontwikkelde met zijn studio Kojima Productions nadat hij de banden brak met uitgever Konami, waar hij de Metal Gear-reeks voor ontwikkelde. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan. Death Stranding 2: On the Beach is vooralsnog alleen aangekondigd voor PlayStation 5.

Sony heeft 5 miljoen dollar gedoneerd voor hulp bij de bosbranden die in Los Angeles woeden.

Het geld is bedoeld voor eerstehulpverleners en de gemeenschappen die geteisterd worden door de branden. "Los Angeles is al meer dan 35 jaar de thuisbasis van onze entertainmentzaken", aldus Sony-voorzitter en CEO Kenichiro Yoshida en directeur en COO Hiroki Totoki in een bericht op social media. "We blijven samenwerken met de leiders van lokale bedrijven om te bepalen hoe Sony in de nabije toekomst het beste hulp kan bieden."

Niet alleen Sony heeft de portemonnee getrokken. Zo hebben Netflix, Amazon en Comcast allen 10 miljoen dollar gedoneerd, Paramount 1 miljoen dollar en Warner Bros. Discovery 15 miljoen dollar.

De branden in Los Angeles woeden inmiddels al langer dan een week. Er zijn minstens 24 mensen overleden aan en meer dan 12.000 gebouwen vernietigd door de gevolgen van de brand. De komende dagen worden er harde winden voorspelt, wat de situatie kan verergeren.

De branden treffen logischerwijs ook de game- en filmindustrie. Zo bleek al dat de opnames van het tweede seizoen van de Fallout-serie zijn uitgesteld, en geven diverse gamebedrijven gesitueerd in en rondom de stad aan de veiligheid van werknemers voorop te stellen.