Wie een beetje gevoel heeft voor eigenzinnige games van net na de millenniumwisseling, zou zich zomaar kunnen afvragen wat er ooit met Super Monkey Ball gebeurd is. Sega heeft in elk geval het antwoord al (bijna) klaar: dit najaar verschijnt een heruitgave van een van de beste delen uit deze unieke puzzelplatformer.

In de categorie ‘games waarvoor je een GameCube kocht’ (in elk geval tot de Xbox- en PS2-versies in 2005) scoort Super Monkey Ball nog altijd goed op menig toplijstje. Desondanks dreigt de franchise, ondanks een handjevol opvolgers, mobiele versies en zelfs een avonturenspelvariant, enigszins in de vergetelheid te raken. Gelukkig lost Sega dat op met een opgepoetste versie van Super Monkey Ball: Banana Blitz, dat nog dit najaar voor de drie bekendste spelcomputers van dit moment en via Steam beschikbaar komt.

©GMRimport

Honderd in HD

Het origineel verscheen in 2006 als een van de eerste games voor de Nintendo Wii. Logischerwijs werd de game toen voorzien van bewegingsgevoelige besturing. Dat is hier de meest opvallende feature die Sega eruit heeft laten slopen. In plaats daarvan bestuur je zoals vanouds het spelbord (dus niet de aap in het balletje!) om je harige vriendje richting het einde van elk level te begeleiden. Daarbij vertrouw je grotendeels op momentum en het spelbord, al kun je de aap ook een sprong laten maken. De besturing met een moderne analoge stick (die van de DualShock 4, in het geval van de previewversie die wij speelden) is in elk geval aangenaam strak.

De grootste vernieuwing in deze HD-remake betreft hetgeen waar de term naar verwijst: de oude (maximale) resolutie van 480p is opgekrikt naar 1080p bij een framerate van zestig beeldjes per seconde. De stabiliteit daarvan laat zich beter beoordelen rond de release, maar in de huidige gedaante lijkt de glans van Sega’s vrolijke franchise alleen maar sterker geworden, met de unieke balans tussen kleurrijke en toch stijlvolle audiovisuele presentatie. De combinatie van uitdagende driedimensionale puzzels verpakt in feel-good beelden en geluiden blijft wat dat betreft onovertroffen.

©GMRimport

Vertrouwd plezier

Wie op enig moment al eens Super Monkey Ball gespeeld heeft, gaat zich hier waarschijnlijk snel thuis voelen. Gelijk al dient zich de keuze aan of je je aapje liever rechtstreeks 'veilig' richting de uitgang stuurt, of onderweg extra hindernissen neemt om wat extra bananen te scoren. Dat belooft weer genoeg voor de honderd levels, die je op gezette momenten ook tegen eindbazen laten vechten. Daar ervoeren we wel enige frustratie met de ietwat nukkige camera, al kan dat ook een kwestie van gewenning zijn.

Plezier met meerdere spelers is er in de eerste plaats met de nieuwe online klassementen, een primeur voor de franchise en een waardevolle toevoeging voor scorefanaten. Hoe uitgebreid de vergelijking met de prestaties van anderen gemaakt kan worden, is nog niet duidelijk. Daarnaast kun je voor competitie tegen anderen (hetzij vooral op de bank voor de televisie) teruggrijpen op een tiental minigames, waaronder het legendarische Monkey Golf en Monkey Target, die de franchise in de eerste plaats al hielpen zich te vestigen. We verwachten dan ook dat met Super Monkey Ball: Banana Blitz HD pakweg vijftien jaar na dato mooie tijden gaan herleven.

Super Monkey Ball: Banana Blitz HD verschijnt op 29 oktober voor PlayStation 4, Xbox One en Nintendo Switch. De pc-versie wordt komende winter uitgebracht.

Tijdens de Nintendo Treehouse-livestream gisteren werd uitgebreide gameplay van Switch 2-game Mario Kart World getoond.

In de eerste video wordt een Grand Prix-cup getoond. Daarbij is te zien hoe spelers tussen de races door in de open wereld naar het nieuwe parcours rijden. In de tweede video staat de Knockout Tour-modus centraal, wat als een soort battle royale-modus werkt. In beide video's is ondertussen meer te zien van de open spelwereld, de personages en karts, de items en andere zaken.

Mario Kart World werd eerder deze week tijdens de Nintendo Direct-livestream getoond. De game komt exclusief naar Nintendo Switch 2 en speelt zich af in een fictieve open wereld. Daarbij kunnen tracks op verschillende momenten van de dag gespeeld worden, waarbij de weersomstandigheden veranderen. Ook kan er buiten de racebanen worden gescheurd in de open spelwereld, en spelers kunnen zelfs naar nieuwe parcoursen racen. In races doen 24 coureurs mee, in plaats van 12.

De game komt gelijktijdig met de Nintendo Switch 2 uit, op 5 juni. Er is daarnaast zelfs een bundel beschikbaar met de console en een digitale code voor de game. Het spel gaat 79,99 euro digitaal kosten, en 89,99 euro voor de fysieke versie.

Op 17 april om 15:00 uur Nederlandse tijd wordt er een speciale Direct uitgezonden rondom Mario Kart World met meer informatie over de game.

De Mario Kart-reeks bestaat al sinds de Super NES. Sindsdien zijn er diverse delen in de kartracefranchise uitgekomen en is het uitgegroeid tot de populairste Nintendo-franchise – in ieder geval kijkend naar verkoopcijfers. Het laatste deel in de reeks dat op consoles uitkwam was Mario Kart 8, dat in 2014 op de Wii U verscheen. Een Deluxe-versie kwam enkele jaren later op de Switch uit. Wel is sindsdien mobiele game Mario Kart Tour verschenen.

Gamer.nl speelde onlangs Mario Kart World. Jacco schreef het volgende: "Sowieso zit Mario Kart World vol details die we met moeite allemaal kunnen verwerken tijdens onze korte speelsessie. Het rooster aan personages is namelijk bijzonder breed, en eigenlijk net zo wild als de rest van de game zelf. In onze eerste race speelden we letterlijk als een koe, terwijl ook een Goomba (die dus geen armen heeft), Baby Mario in een zwembroek en een dolfijn speelbaar waren. Het moge duidelijk zijn dat er in Mushroom Kingdom weinig vereisten voor het behalen van een rijbewijs zijn."

Grand Theft Auto 5 is vanaf 15 april weer via Xbox Game Pass te spelen.

Dat werd via Xbox Wire aangekondigd. De game komt op Xbox Game Pass Standard en Ultimate voor console en Game Pass voor pc te staan. De pc-versie is daarbij de Enhanced-editie van de game met alle nieuwste features die onlangs aan de pc-versie zijn toegevoegd.

Grand Theft Auto 5 heeft wel vaker op Game Pass gestaan, maar werd na verloop van tijd weer verwijderd. Het is een van de populairste openwereldgames ooit en wordt nog altijd veel gespeeld, niet in de laatste plaats dankzij de online modus.

Rockstar Games werkt ondertussen aan het langverwachte vervolg Grand Theft Auto 6. Die game moet ergens aankomend najaar verschijnen. Een precieze releasedatum is op moment van schrijven onbekend.