Soms is het even aanvoelen voor welke gamer een headset geschikt is. Sommige headsets laten zich wat meer lenen voor casual gebruik, terwijl anderen juist een perfecte hybride oplossing voor gaming én onderweg zijn. Dan zijn er nog headsets voor professionals. De AceZone A-Spire valt overduidelijk in de laatste categorie. Omdat de headset expliciet gericht is op esporters, worden in het ontwerp van de headset ook een aantal hele uitgesproken keuzes gemaakt.

Allereerst het merk: AceZone. Niet bij iedere gamer gaat er direct een lichtje branden, maar deze Deense ontwikkelaar voorziet veel esportevenementen al sinds 2021 van headsets. Het gaat in deze gevallen over het algemeen om de luxere modellen. Hun AceZone A-Live-model wordt zelfs alleen maar op bestelling gemaakt en kan volledig aangepast worden aan de wensen van een specifiek esportsevenement. Dat je misschien nog niet van AceZone hebt gehoord, is dus niet vreemd, maar de expertise voor het maken van een goede headset hebben ze weldegelijk in huis.

Militaire precisie

Die exclusiviteit en het specialisme – deze headsets zijn ontwikkeld in samenwerking met communicatiespecialisten met een militaire achtergrond – zorgen wel voor een behoorlijk prijskaartje. Deze A-Spire - die je oneerbiedig ’het eenvoudigste’ model uit de serie kunt noemen – kost je 319 euro.

Dat dit een headset betreft met een hele specifieke insteek, zie je ook terug aan het ontwerp van de A-Spire. Je krijgt een hardcase erbij waarin je de headset gevouwen op kunt bergen, en twee kabels: een usb-c naar -a- en een minijackkabel. Aan de buitenkant zie je niet direct het prijskaartje terug: hoewel de headset er oké uitziet, oogt de combinatie van het simpele zwarte plastic en de synthetisch leren bekleding nou niet direct héél bijzonder. Het flip-to-mute-microfoontje ziet er zelfs ietwat ouderwets uit. 

Op de buitenkant van de headset vind je knoppen voor het inschakelen van de actieve noise cancelling, één knop voor het aanpassen van het volume en het starten en pauzeren van muziek en, uiteraard, een aan- en uitknop. De headset beschikt in principe over een bluetoothverbinding, maar is hoofdzakelijk – wellicht ietwat onverwacht – géén draadloze headset. Daarover later meer.

De oorschelpen zijn verder behoorlijk ruim opgezet, maar hebben vrije dunne kussens. Dat lijkt op het eerste gezicht misschien wat oncomfortabel, maar schijn bedriegt. De headset is namelijk ongelofelijk licht en ook de klemdruk valt mee; dat zorgt ervoor dat de headset echt heel lekker zit – ook als je een aantal uur achter elkaar zit te gamen.

Keuzes

Wat opvalt is dat de headset ongelofelijk veel geluid van buitenaf blokkeert. Zelfs zonder de actieve noise cancelling ingeschakeld kun je in een redelijk drukke situatie al geconcentreerd gamen. Schakel je de actieve noise cancelling in, dan zul je de eerste keer versteld staan: dit is echt van een ander niveau. Voorbijrijdende vrachtwagens van een naastgelegen, doorgaande weg zijn in één klap volledig verdwenen. Hier komt de actieve noise cancelling van bijvoorbeeld SteelSeries of Razer niet eens bij in de buurt.

Je kunt die extreem goede noise cancelling inschakelen met de knop op de headset, maar het is ook mogelijk om de headset met bluetooth aan je telefoon te koppelen en de AceZone-app te gebruiken. In deze app kun je ook schakelen tussen de game- en muziek-equalizer en vind je ook twee settings voor specifieke games: een voor Counter-Strike 2 en een voor Apex Legends.

Dat verbinden met de app is ook eigenlijk hoofdzakelijk waarvoor je de bluetoothverbinding gebruikt. Want hoewel de A-Spire een batterijduur heeft van 35 uur - en je dus prima een aantal dagen draadloos doorkomt - is deze headset ontworpen om bekabeld te gebruiken; dan wel via de usb-verbinding of direct in je controller met de minijackkabel. Zo houd je namelijk de latency het laagst, en dat is enorm belangrijk als je op competitief speelt.

Communicatie

De militaire precisie van AceZone zie je al een beetje terug in de noise cancelling, maar ook in de flip-to-mute microfoon op de linker oorschelp. Misschien niet voor iedere gebruiker een pré, maar de flip-to-mute-functie geeft géén irritante audiocue als ‘ie gemute wordt. Gewoon naar boven flippen en hij werkt niet. Simpel en doeltreffend.

De klank van de microfoon is duidelijk gericht op efficiënt communiceren in drukke omgevingen. Dat wil zeggen: dit is niet de meest volle of gebalanceerde microfoon die je kunt vinden bij een gameheadset, maar hij klinkt ook zeker niet slecht. Veel gameheadsetmicrofoons hebben die kenmerkende focus op het middenhoog, het frequentiegebied waar de belangrijkste informatie van een stem zit. Die focus heeft de microfoon van de A-Spire ook, maar wat vooral opvalt is dat ondanks de wat dunne, geknepen klank hij totaal niet schel klinkt. S- en t-klanken klinken ook uitzonderlijk gebalanceerd en daardoor prikt je stem eigenlijk altijd vrij goed door rumoer heen.

Klank

Dan komen we nu bij misschien wel de belangrijkste vraag: hoe klinkt dat dan, zo’n gameheadset gericht op serieuze gamers? Samengevat: behoorlijk agressief en ongelofelijk precies. Wat echt direct in het oor springt, is de definitie in het midhoog. De headset klinkt in dit frequentiegebied niet alleen heel puntig, de lokalisatie in dit deel van het frequentiespectrum is ook uitzonderlijk goed.

Die lokalisatie zorgt ervoor dat in-game gebeurtenissen heel uitgesproken en precies een plek krijgen in het stereobeeld. Met de A-Spire lijk je een fractie sneller te kunnen horen van welke kant een mogelijk gevaar komt. Ontwikkelaars zeggen wel eens vaker dat een headset je in-game kan helpen betere keuzes te maken, en in veel gevallen helpen sommige modellen daar ook zeker bij. Maar in het geval van de A-Spire heb je echt het gevoel dat je een extra tool hebt die je helpt in-game keuzes te maken.

Betekent dat dan ook dat deze A-Spire helemaal niet geschikt is om bijvoorbeeld muziek op te luisteren of een serietje te kijken? Nee, zeker niet, maar houd er wel rekening mee dat je niet zo’n meeslepende ervaring zult hebben als met de wat meer cross-over-headsets zoals de nieuwste SteelSeries of Epos. Deze headset is gemaakt voor snelle actie en dat hoor je terug. Dat zorgt er in zo’n andere setting voor dat je misschien net iets te weinig laag hoort of dat het allemaal net iets te steriel is.

Concluderend

Maar dat is eigenlijk geen minpunt te noemen. AceZone weet simpelweg heel goed wat ze met de A-Spire – en hun andere modellen – willen bereiken: een topheadset bieden voor de (beginnende) esporter. Daar horen hele specifieke eigenschappen bij: een bekabelde verbinding voor zo min mogelijk latency, een effectief klinkende microfoon, bizar goede actieve noise cancelling en een hardcase waarin je de headset opgevouwen kunt opbergen.

Dat er twee settings in de bijbehorende app zitten specifiek voor CS2 en Apex Legends laat ook al een beetje doorschemeren waar de A-Spire echt in uitblinkt: snelle shooteractie. Vooral in first person shooters zorgt deze headset dat je een voordeel hebt tegenover je medespelers. En dat prijskaartje? Ja, die is pittig. Maar dit is dan ook geen headset voor de casual gamer of een gamer die opzoek is naar een hybride optie voor thuis én onderweg. Dit is een headset voor mensen die hem met het gamen terugverdienen.

Een vacature lijkt er naar te hinten dat de Japanse ontwikkelaar PlatinumGames aan een nieuwe online actiegame werkt.

Tech4Gamers vond een vacature van de ontwikkelaar waarin gezocht wordt naar een gamedesigner voor een aankomende nieuwe game. Gezien de functie lijkt de ontwikkeling van het spel zich nog in een vroeg stadium te bevinden. In de vacature wordt gemeld dat ervaring in het maken van "online actiegames" gewenst is. Ook ervaring met "online openwereldgameplay" wordt aangekaart.

Verdere details over de mogelijke nieuwe game zijn er nog niet. De laatste game van PlatinumGames die leunde op online gameplay was Babylon's Fall, een online actie-rpg die hevig bekritiseerd werd door zowel reviewers en spelers. Uitgever Square Enix besloot ongeveer een halfjaar later de game dan ook voorgoed offline te halen.

PlatinumGames heeft echter ook diverse actiegames afgeleverd die wel goed zijn ontvangen, waaronder de Bayonetta-spellen, Nier: Automata en Astral Chain. Op dit moment werkt het bedrijf samen met Team Ninja aan Ninja Gaiden 4, dat aankomend najaar op PS5, Xbox Series-consoles en pc moet verschijnen.

Warner Bros. vertoont op 2 mei in een select aantal bioscopen A Minecraft Movie, met het grote verschil dat hier bezoekers worden aangemoedigd om hun enthousiasme zicht- en hoorbaar te uiten.

Sinds de bioscooprelease van A Minecraft Movie is het een meme geworden om tijdens bepaalde scènes van films te schreeuwen, met popcorn te gooien en rond te rennen in de bioscoopzaal. Dit gebeurt vooral bij de Chicken Jockey-scène van de film. Ook erg populair is het Lava Chicken-nummer dat gezongen wordt door acteur Jack Black.

Hoewel de meme in eerste instantie misschien vrij onschuldig lijkt, zorgt het ook voor overlast bij andere bioscoopbezoekers en werknemers die na de film de troep op moeten ruimen. Om in te spelen op bovenstaande meme - en mogelijk ook als vergeefse poging om de chaos te centreren op één dag in plaats van tijdens elke vertoning - organiseert Warner Bros. aanstaande vrijdag een 'Block Party Edition' in selecte Amerikaanse en internationale bioscopen. Daarin worden bezoekers juist aangemoedigd om mee te schreeuwen tijdens de film.

Eerder deze maand werd al aangegeven dat een vervolg op A Minecraft Movie wordt overwogen. Dat is gezien het succes van de film ook niet heel gek. In A Minecraft Movie komt een viertal via een portaal in de 'Overworld' terecht, een bizarre, kubusvormige wonderwereld dat draait op pure verbeeldingskracht. Om terug thuis te komen zullen ze de wereld hun eigen moeten maken en beschermen tegen wezens als Piglins en Zombies. De film is zoals gezegd geregisseerd door Jared Hess, bekend van films als Napoleon Dynamite en Nacho Libre. Jason Momoa (Aquaman), Danielle Brooks (The Color Purple), Sebastian Eugene Hansen (Just Mercy), Emma Myers (Wednesday) en Jack Black (Jumanji) hebben rollen in de film.