Teufel is misschien niet de eerste naam die in je opkomt als je aan gameheadsets denkt, maar dat is eigenlijk onterecht. Het Duitse hi-fi-audiobedrijf heeft namelijk al eerder headsets op de markt gebracht: de Cage en de Zola. Het zijn twee uitstekende gameheadsets waarvan vooral de Cage ons nog bijstaat vanwege zijn erg goede prijs-kwaliteitverhouding. De nieuwe Cage Pro borduurt voort op de originele Cage qua uiterlijk, maar lijkt ook wat van het goede van de originele Cage kwijt te zijn geraakt.

De originele Cage kun je een beetje zien als een cross-overheadset; te gek om mee te gamen, maar ook prima onderweg te gebruiken. De Pro-versie tapt uit een ander vaatje: er zit rode ledverlichting in de schelpen en hij ziet er een stuk meer uit als gameheadset – deze zet je niet zo snel op in de trein. Je kunt de Cage Pro via een 2.4Ghz Wireless-connectie óf bluetooth verbinden en ook een minijackkabel in de headset prikken. Opladen doe je binnen anderhalf uur via een usb-c verbinding en moet ongeveer elke twintig uur gebeuren. De Pro-noemer komt ook met een hoger prijskaartje: 199,99 euro.

Bouwkwaliteit

De Cage Pro is een stukje groter dan de originele Cage. Vooral de oorschelpen zijn een stuk ruimer opgezet en, omdat er meerdere draadloze verbindingen en ledverlichting zijn, zitten er een stukken meer knoppen op. Je kunt vanaf de buitenkant onder andere het volume regelen met het metalen volumewiel, schakelen tussen welke draadloze verbinding je wilt gebruiken, de ledverlichting in- en uitschakelen en de loskoppelbare microfoon muten.

Het ontwerp van de Cage Pro is minimalistisch en oogt zelfs behoorlijk chic. Vrijwel de hele headset is matzwart met hier en daar een rood en glimmend zwart accent. De ledverlichting is klein en zit alleen aan de achterkant van de schelpen. Ook deze is rood en doet daarmee onverhoopt toch wat denken aan twee remlichten. De oorschelpen zijn aan de buitenkant bedekt met synthetisch leer, maar waar ze je hoofd raken zit er een ademende stof op. Dat, gecombineerd met de ruimte die je oren hebben, zorgt ervoor dat je gemakkelijk een aantal uren achter elkaar comfortabel kunt gamen.

Hoewel de headset erg stevig aanvoelt en prettig zit, zijn er – zeker ten opzichte van de originele Cage – wel wat dingen aan te merken op de materialen die zijn gebruikt. Zo zijn zowel bij de Cage als de Zola de oorschelpen aan de hoofdband verbonden met metalen beugels. Ook zitten er bij de originele Cage flink wat scharnierpunten rondom de oorschelpen. Die scharnierpunten vind je bij de Pro-variant niet terug en ook de metalen beugels zijn er niet; bij het Pro-model zijn de oorschelpen verbonden met plastic. Zo voelt de Pro wat minder luxe afgewerkt dan het origineel - een gemiste kans.

Features

Ook op de draadloze verbindingen moeten we nog even terugkomen. Het was de oplettende lezer misschien al opgevallen: je verbindt de Cage Pro via de 2.4Ghz Wireless-verbinding óf bluetooth. Je kunt deze verbindingen niet tegelijk gebruiken. De meeste gameheadsets – veel JBL- en SteelSeries-modellen bijvoorbeeld – hebben wel een dual-wireless-optie zodat je bijvoorbeeld draadloos kunt gamen en tegelijkertijd Discord op je telefoon kunt gebruiken. Het voelt dan ook een beetje gek dat je bij een zogenaamd Pro-model moet kiezen tussen je verbindingen.

De draadloze verbinding die je maakt met de usb-a dongle is overigens wel van goede kwaliteit: je kunt behoorlijk ver van je console of Windows- of Mac-pc verwijderd zijn voordat de verbinding begint te haperen. Ook is de verbinding snel gemaakt, wat zeker niet bij iedere draadloze headset het geval is.

De loskoppelbare microfoon op de Cage Pro is van prima kwaliteit. Het valt op dat hij wat voller klinkt dat de gemiddelde headsetmicrofoon. Er wordt geen losse windkap meegeleverd, maar dat lijkt hij ook niet echt nodig te hebben. Als je hem iets verder van je mond afbuigt, gaat hij namelijk al prima om met s- en t-klanken. Het is geen vervanging voor een externe usb-microfoon, maar hij komt wel aardig in de buurt.

Klank

Wat features betreft valt er dus wel het nodige aan te merken op de headset. Maar uiteindelijk draait het allemaal op de klank - het is tenslotte een koptelefoon. Terugkijkend naar de originele Cage waren het vooral de uitstekende lokalisatie en de precisie in het middenhoog die er positief uitsprongen. Ook Teufels expertise op het gebied van hi-fi-geluidssystemen voor homecinema was terug te horen.

Gelukkig heeft Teufel bij de Pro-versie nog een tandje bijgeschakeld als het op die precisie aankomt. Het stereobeeld is echt heel goed gedefinieerd. Elke kleine in-game beweging is direct waarneembaar en perfect te volgen. Het is een klein beetje een cliché, maar in dit geval is het wel echt waar: deze headset zorgt ervoor dat je sneller reageert op in-game gebeurtenissen. 

Wat echter uniek is aan de Cage Pro, is dat hij die precisie weet te combineren met een klank die niet alleen maar effectief is – iets wat je bij headsets met soortgelijke eigenschappen regelmatig hoort. Vaak is bij headsets die zich heel erg richten op die definitie, de balans een beetje zoek: het middenhoog wordt zo overdreven dat muziek luisteren niet echt lekker mogelijk is.

De Cage Pro weet dit allebei te bereiken. Het middenhoog van de headset – waar je bijvoorbeeld geweerschoten en voetstappen goed kunt horen – is erg puntig. Maar ondanks de definitie in dit gebied, overheerst het niet. Dat maakt de game-ervaring erg prettig; de klank is namelijk tegelijkertijd erg direct zonder opdringerig of vermoeiend te zijn. De Cage Pro heeft daarnaast een flinke dosis laag. Maar ook dit is in balans. Dat de headset zo gebalanceerd is, zorgt ervoor dat hij je moeiteloos weet mee te slepen in actiegames en tegelijkertijd prima geschikt is om te genieten van je favoriete muziek.

Je hoort direct terug in deze headset dat Teufel een hi-fi merk is: er is heel veel rust in de klank van de headset en hij weet op een knappe manier muziek, game als in-game filmische momenten even overtuigend te vertalen. 

Concluderend

Toch valt deze Cage Pro een beetje tussen wal en schip; is het nou wel of geen ‘Pro’-headset? Van een headset met een Pro-noemer mag je als het aankomt op gebruiksvriendelijkheid simpelweg iets meer verwachten. Hoewel de draadloze verbinding erg goed is, is de headset niet dual-wireless en dat is echt een tekortkoming. De batterijduur is met twintig uur niet ongelofelijk lang en ook de keuze voor de beperkt instelbare led-verlichting valt niet helemaal op z’n plek.

Daar staat tegenover dat deze headset echt ongelofelijk goed klinkt - beter dan de originele Cage en een echt een heel stuk beter dan menig ander headset met hetzelfde prijspunt. Die originele Cage is qua bouwkwaliteit hier en daar dan weer wat beter op orde. En vergelijk je dit model met Pro-headsets van andere merken, dan mis je bijvoorbeeld ook nog wel iets als actieve noise cancelling. Maakt dit alles van de Cage Pro een slechte headset? Nee, zeker niet. De Cage Pro is zijn geld zeker waard, maar verwacht niet dezelfde luxe die je bent gewend van Pro-modellen van andere merken.

Volgens Xbox-baas Phil Spencer blijven bedrijven verplicht om wanneer ze een Xbox Series-game uitbrengen, de game speelbaar te krijgen op zowel de Series X als Series S. Sterker nog: Spencer ziet het dankzij de vele verschillende handhelds die tegenwoordig bestaan juist als voordeel.

Sommige ontwikkelaars hebben in de loop der jaren kritiek geuit over de verplichting om games zowel draaiende te krijgen op Series X als Series S, zonder dat er grote verschillen qua aanwezige content zijn. Zo werd de Xbox Series-versie van Baldur's Gate 3 uitgesteld, al mocht de game uiteindelijk alsnog uitkomen zonder splitscreen co-op, en heeft Black Myth: Wukong-ontwikkelaar Game Science onlangs nog de Series S als schuldige aangewezen waarom de game niet op Xbox-consoles verkrijgbaar is.

In een interview met Destin Legarie laat Xbox-topman Phil Spencer nu weten dat de verplichting niet verdwijnt. "We denken er zelfs totaal het tegenovergestelde over. Met de toenemende populariteit van pc-handhelds en de onthulling van de Switch 2 bouwen we als ontwikkelaars op meer specificaties games, van apparaten met weinig kracht tot de apparaten die je via stroom in de muur aansluit. Ik zie het juist als een echt voordeel, want we richten ons al geruime tijd op de Series S. Onze games zijn dan ook gebouwd op het feit dat ze op vele verschillende specificaties kunnen draaien."

Later in het interview meldt hij: "Ik speel Indiana Jones (and the Great Circle) op de Series S en het ziet er geweldig uit. De console kan games van de huidige generatie op een prima manier afspelen. De meeste games moeten verschillende apparaten in het achterhoofd houden, en de specificaties van de Series S komt overeen met veel van de apparaten die tegenwoordig worden geïntroduceerd. Het is dan ook juist een belangrijk ontwerpaspect voor teams."

Spencer heeft al bevestigd dat Xbox ook onderzoek pleegt naar de mogelijkheid om een handheld uit te brengen, al liet hij wel weten dat het nog meerdere jaren kan duren voordat deze uitkomt.

Bethesda Game Studios heeft via social media stemacteur Wes Johnson een spoedig herstel gewenst, nadat de man die in verschillende games van de ontwikkelaar te horen is vorige week naar de intensive care werd gebracht.

Johnson spreekt al meer dan twintig jaar de stemmen in van diverse personages in Bethesda-games. Hij is dan ook in alle grote titels van Bethesda verschenen sinds het in 2002 uitgekomen The Elder Scrolls 3: Morrowind.

"Wes is niet alleen een ongelooflijk getalenteerd en essentieel onderdeel van onze games, maar ook een van onze meest gewaardeerde vrienden. We wensen hem het allerbeste en hopen dat hij snel opknapt", zo schrijft Bethesda.

Afgelopen week werd Johnson buiten bewustzijn gevonden in zijn hotelkamer in Atlanta. Hij zou daar een liefdadigheidsevenement rondom Alzheimer presenteren, maar kwam niet opdagen, waardoor er naar hem werd gezocht. Toen hij werd gevonden, was er nauwelijks een hartslag te vinden. Het is niet bekend wat er precies aan de hand is, maar Johnson ligt wel op de intensive care.

Er is een GoFundMe-pagina opgericht waarvan de opbrengsten naar Johnsons familie gaan om daarmee de medische kosten te betalen. De teller staat inmiddels op meer dan 143 duizend dollar.

Johnson speelde onder andere Fawkes in Fallout 3, Ron Hope in Starfield en Sheogorath in de The Elder Scrolls-games. Ook had hij rolletjes in televisieseries als Veep en The Wire.