Zelden zie je een concept dat tegelijk zo geinig en geilig is als Boyfriend Dungeon. Het is half dungeon crawler, half dating sim, waarbij de romantische opties vooral bestaan uit de wapens die je in de kerkers gebruikt. Love is a battlefield, maar dan letterlijk.

Jawel, in de wereld van Boyfriend Dungeon bestaan er mensen die in wapens kunnen veranderen. Dit is het vreemdste en tegelijk meest briljante concept dat we in lange tijd gehoord hebben. Het past namelijk zo perfect bij elkaar. Je kan een redelijk intieme relatie met een wapen opbouwen door samen voor hete vuren te staan, maar wat als dat wapen daarna een knappe man wordt die met je op de bank komt knuffelen?

Hot weapon summer

Je viert een lange zomervakantie in Verona Beach, in het appartement van je neef. Het hoofdpersonage begint als een verlegen iemand die nog nooit een date heeft gehad, maar al gauw heeft hij/zij/hen (je kunt je eigen voornaamwoorden instellen) de nodige romantische escapades achter de rug.

©GMRimport

Dit visual novel-gedeelte is het hoogtepunt van de game. Je ontmoet nieuwe mensen, spreekt met ze af en kijkt of er een vonk overslaat. Daar komt weinig gameplay bij kijken: je kiest alleen welke antwoorden je wilt geven in gesprekken, de rest gaat vanzelf. De personages zijn echter zo leuk en fris geschreven, dat je met bijna iedereen wel een klik hebt.

Rowan woont bijvoorbeeld met een pratende kraai in een landhuis en is net een familielid verloren. Hen is geen fan van drukke plekken of nieuwe mensen en leunt op jouw zelfvertrouwen. Onze favoriet (nou ja, op eentje na waar we niets over willen verklappen) is echter Valeria, een kunstzinnige maar mysterieuze vrouw die duidelijk een geheim voor je achterhoudt. Dit verhaal straalt ware liefde uit, vooral in de manier waarop ze jouw vertrouwen wel (of niet) weet te winnen.

Wapentuig

Het datinggedeelte is dus geslaagd, al is het jammer dat jouw keuzes eigenlijk nauwelijks consequenties hebben. Bij elke potentiële relatie kun je kiezen of er liefde ontstaat, of dat je liever vrienden blijft. Ongeacht van je keuze kun je de verhalen van de personages blijven volgen, dus het is fijn dat je geen content mist als er geen vonk overslaat.

©GMRimport

Wel is het vreemd dat je meerdere relaties tegelijk kunt onderhouden. Er zijn personages die heel open zijn over hun polyamoreuze levensstijl, maar anderen zouden het absoluut niet chill vinden als ze wisten dat je er meerdere partners op nahield. Aan de ene kant is het fijn dat de game je deze vrijheid blijheid biedt, maar als dating sim is het daardoor wat minder interessant.

Wapenfeit

Na het daten is het tijd om in een wapen te veranderen en de kerkers in Verona Beach te lijf te gaan. Valeria transformeert bijvoorbeeld in een dolk, terwijl Rowan in een zeis verandert. De tussenfilmpjes waarin je die overgang ziet gebeuren, behoren tot de meest creatieve animaties die we in lange tijd hebben gezien.

De willekeurig gegenereerde kerkers verken je vanuit isometrisch perspectief met een lichte en zware aanval en een dodge. Het lijkt in dat opzicht een beetje op Hades, maar dan een stuk minder vloeiend. De combat voelt lomp en ongericht, waardoor het soms een heel karwei is om je slagen op de juiste vijand te richten, in plaats van in het luchtledige.

Daarnaast zijn de gevechten weinig afwisselend. Je duikt steeds een etage dieper de kerker in, maar overal vind je dezelfde paar vijanden, soms in een ander jasje. De verschillende wapens bieden ook te weinig variatie. Ze hebben allemaal net wat andere vaardigheden, zoals een zwart gat dat vijanden naar zich toetrekt of een dodge die tegenstanders verdooft, maar uiteindelijk ben je toch gewoon een beetje op knoppen aan het rammen.

©GMRimport

Klein arsenaal

Daar komt nog bij dat er in totaal maar twee dungeons zijn. Deze kerkers zijn gebaseerd op de angsten van jouw personage, wat een interessant gegeven is. Vooral omdat je tot de eindbaas niet precies weet welke angst er uitgebeeld wordt. Aan de hand van de vreemde vijanden die je tegenkomt, probeer je dat te achterhalen. Wat betekent het dat je tegen levende telefoons vecht? Maar na het overwinnen van twee van die angsten, is het dus plotseling afgelopen.

Toch zul je nog vaker door de kerker moeten grinden. Je moet namelijk ervaringspunten verdienen met elk afzonderlijk wapen om een date vrij te spelen met het bijbehorende personage. Door het gebrek aan content en afwisseling, ben je de combat al veel sneller zat dan de hete dates.

Gelukkig houdt het overkoepelende verhaal je geboeid genoeg om door te spelen. De wapen-mensen worden ontvoerd en voor dood achtergelaten in de kerkers. Jij moet ontdekken wie er achter deze misdaden zit, terwijl je tijd vrijmaakt voor je dates en een behoorlijk stalkerige gast van je afhoudt. Het is allemaal niet heel diepgaand, maar aan het eind blik je toch met veel voldoening terug op een emotionele reis.

©GMRimport

Uiteindelijk steken de dates dus met kop en schouders boven de rest van de game uit. Gelukkig besteed je daar ook het meeste tijd aan. De gevechten en kerkers zijn op zijn best middelmatig, maar nooit zo slecht dat het de herinneringen aan je romantische afspraakjes bezoedelt. Als je van dating sims houdt en voor de rest je ogen een beetje kunt toeknijpen, is dit een prima manier om ondanks de Hollandse regenbuien toch een hete zomer te beleven.

Boyfriend Dungeon is nu verkrijgbaar voor pc, Xbox-consoles en Nintendo Switch. Deze game is gerecenseerd op een Xbox Series X.

De insider die eerder al uitgebreide informatie over de Nintendo Switch 2 naar buiten bracht, heeft nu een foto online geplaatst van wat volgens hem de dock is waar de aankomende console in kan worden geplaatst.

Hij deelde de foto onder andere via X. Daarbij heeft hij aangegeven dat de omgeving rondom de dock met kunstmatige intelligentie is gegenereerd, om zichzelf zo te beschermen. Fans durven niet te beoordelen in hoeverre de dock echt is - hij oogt opvallend vierkant op de foto, maar dat kan ook komen door de manier waarop de door AI gemaakte omgeving om de accessoire zit.

Eerder deze maand plaatste de insider al veel informatie over de Switch 2 op Reddit. Hij claimde de console al gezien te hebben, en leverde kort daarna blijkbaar bewijs aan de moderators, waardoor hij informatie mocht blijven plaatsen.

De persoon in kwestie claimde dat de console daadwerkelijk Switch 2 gaat heten, en dat het logo een grote 2 is naast het oorspronkelijke Switch-logo. "Het is verder moeilijk om de verschillen met de eerste Switch te zien. Het is een grotere Switch. Het grootste verschil is aan de achterkant met een knop om de Joy-Cons los te koppelen en een kickstand in de vorm van een U."

Verder hebben de bovenkant van de Joy-Cons schijnbaar een "verrassende feature" wanneer ze losgekoppeld zijn van de console. "Denk aan lasers." Het apparaat zelf zou een LCD-scherm hebben en een aanzienlijk gedeelte van het scherm zou boven de dock uit steken.

De persoon vermoedt dat de Switch 2 in januari wordt onthuld, en dat de console mogelijk een speciale bundel krijgt met het thema van een game. Het zou gaan om een game met het cijfer 9 in de titel. Veel Reddit-bezoekers speculeren dat het om Mario Kart 9 gaat, al gaan er ook geruchten over een remake van Final Fantasy 9.

Hoewel de opvolger van de Nintendo Switch nog altijd niet officieel is aangekondigd, gaan er al geruime tijd geruchten over. Eerder deze maand bracht een accessoiremaker al een render van een draagtas voor de Switch 2 uit, die gebaseerd zou zijn op 3D-scans van de hardware.

Epic Games is teruggekomen op een eerdere keuze en heeft de exclusieve Xbox-skin voor Master Chief weer beschikbaar gesteld in Fortnite.

Eerder deze week keerde Halo-hoofdpersonage Master Chief voor het eerst in lange tijd terug in de Fortnite-shop. Dit zorgde echter voor ophef bij Xbox-gamers.

Dat zit zo: in het verleden konden zij een exclusieve versie van de skin ontgrendelen in een matzwarte kleur. Dat was bij de terugkeer van de Master Chief-outfit echter niet meer het geval, terwijl Epic Games voorheen beloofde dat de skin altijd ontgrendelbaar bleef.

Tijdens de kerstdagen is Epic Games echter teruggekomen op deze keuze. Het bedrijf liet dan ook weten dat de matzwarte skin van Master Chief weer ontgrendeld kan worden op Xbox-consoles door een potje op een Xbox-console te spelen met de outfit. "We verontschuldigen ons voor de verwarring veroorzaakt door onze vorige tweet."