De Britse waakhond Competition and Market Authority (CMA) claimt dat Xbox Game Pass duurder zou worden nadat Microsoft Activision Blizzard over zou nemen.

Eerder deze week bleek dat de CMA de overname van Activision Blizzard door Microsoft blokkeert. Als hoofdreden wordt Microsofts monopolypositie binnen de cloudgamingmarkt gegeven. Dit in navolging van de uitspraak van het Amerikaanse FTC, dat eerder al liet weten een rechtszaak aan te spannen om de overname tegen te houden.

Er is een meer dan vierhonderd pagina's tellend document gepubliceerd waarin de CMA het plan van Microsoft beschrijft en wat de overname voor impact zou hebben op de game-industrie. Zo zou het Microsoft in staat stellen het Xbox Game Pass-abonnement duurder te maken.

"We verwachten dat Microsoft reden heeft om de prijs van Game Pass evenredig te stellen aan de waarde van Activisions content. Zelfs een bescheiden prijsstijging (van Game Pass) zou relevante voordelen voor de consumenten significant reduceren of geheel elimineren." Oftewel: volgens de CMA weegt Call of Duty op Game Pass hebben staan niet op tegen een verhoging van het Game Pass-abonnement.

"We erkennen dat het voor veel consumenten aanlokkelijk is om Activision-content op Game Pass te hebben staan. Dat verklaart voor een groot deel de voorstanders binnen de reacties van het publiek die we tijdens dit onderzoek hebben ontvangen. Maar de optie om op deze nieuwe manier aan de content te komen - content die ook al op reguliere wijze gekocht kan worden op Xbox - weegt naar onze mening niet op tegen de schade die de overname de concurrentie (en uiteindelijk ook consumenten) berokkent in de snel groeiende markt voor cloudgamingservices."

Zoals eerder aangegeven wil Microsoft in hoger beroep gaan tegen de uitspraak van de CMA. Het is echter niet zeker dat dit het bedrijf iets oplevert, aangezien de overname dan uiteindelijk weer door de CMA gekeurd zou moeten worden. 

De digitale pre-orders voor Avowed, de nieuwe actie-rpg van Obsidian Entertainment, zijn geopend.

Dat werd aangekondigd middels een nieuwe trailer die hieronder bekeken kan worden. Daarin wordt ook nogmaals de eerder dit jaar bevestigde releasedatum getoond. Naast een standaard editie komt er ook een digitale Premium-editie beschikbaar die vijf dagen eerder toegang tot de game geeft, alsmede twee skinpacks, een digitale artbook en soundtrack.

Dan is er nog de fysieke Premium-steelbook met al het bovenstaande en een landkaart. Mensen die de standaard editie kopen (of spelen via Xbox Game Pass) kunnen altijd op een later moment nog beslissen om middels een upgrade een andere editie aan te schaffen. Verder werden ook de systeemeisen van het spel op Steam gedeeld.

Avowed speelt zich in het universum van de Pillars of Eternity-franchise af, al hoeft men die titels niet gespeeld te hebben om toch van Avowed te kunnen genieten. Deze games zijn net als Avowed ontwikkeld door Obsidian. Xbox-topman Phil Spencer liet onlangs nog weten dat Avowed eerder dit jaar niet werd uitgesteld omdat de oude releasedatum niet gehaald kon worden, maar om de line-up van het bedrijf meer te verspreiden.

Avowed komt op 18 februari 2025 naar Xbox Series X en S, pc en Xbox Game Pass.

De baas van Grove Street Games, de ontwikkelaar van Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition, heeft zich negatief uitgesproken over het feit dat de naam van de studio uit de collectie is gepatcht.

Eerder deze week kwam er een update uit voor de collectie op consoles en pc, waarmee diverse verbeteringen uit de smartphoneversie werden toegevoegd aan deze versies. De update zorgde er ook voor dat het openingsscherm van de game gelijk is getrokken met de mobiele versie. Daar wordt echter niet Grove Street Games, de ontwikkelaar van Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition, in genoemd, en nu dus ook niet op consoles en pc.

Thomas Williamson, de directeur van Grove Street Game, reageerde gepikeerd op social media. "Hypothetisch gezien is het een naaistreek om de hoofdontwikkelaars uit de credits te verwijderen middels een update, zeker wanneer de update honderden verbeteringen bevat die door die ontwikkelaars zijn gemaakt."

Spelers hebben Williamson inmiddels deels gecorrigeerd: de namen van de ontwikkelaar en de werknemers zijn nog steeds in de aftiteling van het spel te vinden. De studionaam is alleen uit het introscherm verdwenen. Gecombineerd met het feit dat veel gamers van mening zijn dat de oorspronkelijke release van Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition geplaagd werd door problemen, reageren de meeste fans alles behalve begripvol op de tweet van de ontwikkelaar.

Hoe dan ook zorgt de onlangs verschenen update er voor dat er bijvoorbeeld een 'Classic Lightning'-optie wordt toegevoegd. Daarmee krijgen de drie games in de collectie - Grand Theft Auto 3, Vice City en San Andreas - vergelijkbaar kleurgebruik als de oorspronkelijke versies. Mensen kunnen kiezen of ze dit aan of uitzetten, maar standaard staat het aan. Verder zijn er diverse andere visuele en gameplaytechnische verbeteringen doorgevoerd. Spelers kunnen nu bijvoorbeeld rennen en ondertussen jachtgeweren, vlammenwerpers en assault rifles gebruiken.