Het universum van Splatoon 2 is uitgebreider dan het lijkt, maar tot nu toe was het verhaal achter de vrolijke Inklings alleen bekend onder de echte speurneuzen. De Octo Expansion poogt dit probleem op te lo en door spelers in de verfdichte schoenen van Agent 8 te zetten, een Octoling die wakker wordt in een mysterieuze testfaciliteit. In de uitbreiding baan je je een weg naar boven met de metro en kom je volgens Nintendo meer te weten over de achtergrond van de Inklings en hun vijanden, de Octolings.
Voor ervaren spelers
Tijdens onze speelse ie draaide het vooral om de nieuwe solo-uitdagingen, in plaats van het verhaal. De uitbreiding begint onderaan de testomgeving en schotelt daarna meer dan tachtig metrohaltes voor, waarvan ieder een nieuwe mi ie bevat. De metro zelf hebben we nog niet mogen aanschouwen, maar wel konden we aan de slag met zes uiteenlopende en uitdagende mi ies. De Octo Expansion is duidelijk voor spelers die het gericht met verf schieten al onder de knie hebben en op zoek zijn naar iets uitdagenders dan de singleplayermodus van Splatoon 2.
De dlc dwingt spelers om opvallend terughoudend te spelen, daar waar je in de hoofdgame vooral in het rond schiet. Een mi ie plaatst ons bijvoorbeeld op een platform van houten kisten in de lucht, die breken wanneer ze in aanraking komen met verf. De hordes vijanden die je dient uit te schakelen bestookt je met geweervuur en granaten, die de grond onder je voeten doet verdwijnen. Ook moeten we ontzettend goed nadenken over de verfemmer, waarmee je normaal vrolijk in het rond zwaait, maar in dit geval hele happen uit het platform neemt. Het is heel wat anders dan wat we tot nu toe hebben gezien van de franchise, en daar worden we blij van.
Geen lo e flodders
Dit geldt ook voor de platformmi ie, waarin je met een inktjet-jetpack en een ontzettend traag semiautomatisch geweer door een level moet manoeuvreren, alsmede de pittige snipermi ie. Hierin draaien we een draaimolen met vijanden rond, terwijl we ze van een afstand neerschieten. De tijdslimiet en de machinegeweren van de octopu en op de draaimolen zorgen samen voor een flinke uitdaging, waardoor je het snipen (of: ‘schelpschieten’) goed in de vingers moet hebben om de mi ie te volbrengen.
De Octo Expansion laat absoluut geen ruimte voor lo e flodders, maar spelers krijgen gelukkig wel de optie om voor iets meer punten een ander wapen te kiezen. Dit maakt mi ies niet per se eenvoudiger, maar wellicht toegankelijker voor spelers die de voorkeur geven aan bepaalde wapentypes. Met dezelfde punten moeten spelers ook toegang kopen voor nieuwe levels, dus dat is de afweging die je geacht wordt te maken. Of je uiteindelijk ook levels kunt overslaan om het einde van de dlc te zien is nog onduidelijk, maar we vermoeden dat dit wel het geval is.
Verra end creatief
Wat ons vooral opvalt aan de uitbreiding is dat de spelmechanieken van Splatoon 2 beter benut worden dan ooit. De zes levels die we onder de vingers krijgen zijn ieder totaal anders en een stuk creatiever ontworpen dan in de hoofdgame het geval is. Onze favoriete mi ie is het begeleiden van een grote biljartbal met een geweer, terwijl vijanden met hun inkt de boel saboteren. De dynamiek tu en het neerschieten van vijanden en de bal nauwkeurig zetjes geven door er inkt op te spuiten, brengt een leuke dynamiek met zich mee en is een goede afwi eling op hordes vijanden verslaan.
De overige mi ies plaatsen ons weer in een bal, waarmee we zoals in Super Monkey Ball binnen de tijd het einde van een level moeten behalen, en op een rails, waarop we glijdend razend snelle doelen moeten raken. Uiteraard hebben we slechts een beeld van zes van de uitdagingen, maar de fine e waarmee ze zijn samengesteld zijn beloven veel goeds voor de rest van de uitbreiding.
Multiplayerbonu en
Tot slot biedt de Octo Expansion nog een aantal bonu en voor fanatieke multiplayerspelers. Iedereen die de dlc aanschaft ontvangt meer dan tien stukken nieuwe uitrusting, met vermoedelijk unieke vaardigheden. De grootste beloning is voor diegenen die zich door alle mi ies weten te worstelen, namelijk de mogelijkheid om als Octoling te spelen in de multiplayer- en coöperatieve Salmon Run-modus.
De Octo Expansion draait vooral om een grote verzameling van korte, maar uitdagende en creatieve mi ies. We hebben nog weinig van het verhaal meegekregen, maar wellicht komt dat als je de uiteindelijke dlc netjes op volgorde speelt. Op basis van de zes voorproefjes die we hebben gekregen, kunnen we in ieder geval stellen dat het binnenkort weer tijd is om de verfspuiten uit de kast te halen, ditmaal als Octoling.
De Octo Expansion voor Splatoon 2 verschijnt deze zomer voor Nintendo Switch. De uitbreiding kost 19,99 euro.