PES heeft het altijd al van de gameplay moeten hebben. Wat betreft licenties, en daardoor ook wat betreft gamemodi, delft Konami’s serie nou eenmaal het onderspit. Teveel toornen aan die al ijzersterke kern kunnen de Japanners niet, maar toch hebben ze kleine nuances gevonden om de gameplay te verbeteren. Wat tijdens het spelen vooral opvalt, is hoe belachelijk strak de besturing is. Met spelers als Me i dribbelen we uiterst nauwkeurig een doelgebied binnen en bepalen we met de twee rechter schouderknoppen nauwkeurig onze snelheid.
Feestje om te spelen
Met Iniesta strooien we echter weer met loepzuivere pa jes. Korte pa es, lange diepe ballen, alles wat hij aanraakt is zo’n beetje goud en is precies wat wij voor ogen hebben. Suarez is op zijn beurt dan weer een afmaker pur sang. Hij plukt ballen moeiteloos uit de lucht, legt ze dood neer om de leren knikker vervolgens snoeihard tegen de touwen te schieten. PES is een feestje om te spelen en dat zit hem juist in die nauwkeurigheid, waarbij je letterlijk stap voor stap de controle hebt.
We staan er echter niet alleen voor, want in positieve zin valt ook op hoe onze teamgenoten meespelen. Ze lopen diep wanneer er ruimte is, bezetten het veld goed, maar verra en de verdediging van de tegenstander bij tijd en wijlen door juist iets meer achter te blijven, zodat we vanuit de tweede lijn kunnen uithalen. En omdat Konami voetbal echt door en door snapt, kunnen we dan ook hard uithalen. Met de juiste ruimte en precies de goede voorzet kunnen we gerust het balkje vol laten lopen zonder dat de bal gelijk het stadion verlaat. PES 2018 pakt wat voetbal zo spectaculair maakt en geeft jou de controle om dat uit te voeren. Dat was natuurlijk vorig jaar ook al de kracht van PES, maar in dit deel lijkt het allemaal nog iets gladder te gaan.
Onvoorspelbare scheids
Mi chien komt het ook omdat de game er net even wat mooier uitziet. Met name het veld is scherper, met meer detail en slijtageplekken. De animaties zouden ook verbeterd moeten zijn, al is dat altijd lastig oordelen. Spelers gaan wel iets meer het fysieke duel aan wat een realistischer spelbeeld geeft, maar we mi en de mogelijkheid om daar zelf invloed op te hebben, zoals bij Fifa. Als we dus onze spits zien duwen tegen zijn mandekker aan, spelen we ‘m eigenlijk liever niet aan en zoeken meer een voetballende oplo ing. Dit voelt nog iets teveel als Ru ische roulette.
Dat kan overigens ook gezegd worden over de scheidsrechter. Als we bij een doorgebroken speler het er maar op wagen en simpelweg te laat zijn, komen we weg met een preek van de scheids. Trappen we iemand die wegdraait vol op de hiel, krijgen we een gele kaart. Soms wordt er gefloten voor wat duw- en trekwerk, andere keren zit er slechts een klein beetje bal bij de speler die we onderuit halen en mag het spel gewoon door. Er is geen pijl op te trekken en het meest zorgwekkende is dat dat vorig jaar ook al het geval was, waardoor we weinig hoop koesteren dat Konami dit er weeks voor de release nog snel uit weet te krijgen.
Co-op en Master League
Buiten het veld heeft Konami ook nog wat vernieuwingen voor ons in petto. Ook deze zijn niet wereldschokkend, maar er zit wel wat intere ants tu en. Zoals de nieuwe coöperatieve modus die je met maar liefst zes spelers kunt spelen. Voor je eigen team ben je niet aangewezen op de grilligheden van onbekenden online, want je kunt ook gewoon met zijn drieën vanaf één bank de wereld veroveren. Speel je toch online tegen onbekenden, dan is middels een co-op profiel te zien wat voor spelers dit zijn. Zo weet je gelijk of je veel hoge voorzetten mag verwachten, of dat je tegenstander liever in zijn eentje het veld over soleert.
In de Master League krijg je in PES 2018 een aantal opdrachten mee die je gedurende het seizoen moet zien te volbrengen. Daarnaast is bij die modus het transfersysteem aangepast. Zo kun je nu bijvoorbeeld een afkoopsom opnemen in het contract wanneer je nieuwe spelers vastlegt voor je club.
De co-opmodus en de vernieuwingen in de Master League hebben we nog niet zelf onder handen genomen, maar net als de aanpa ingen op gebied van gameplay lijken het eigenlijk vooral nuances. Na het sterke PES 2017 kunnen we daar op zich prima mee leven, al hadden we graag gezien dat op zijn minst ook die scheidsrechter nou eens aangepakt zou zijn. In hoeverre die briljante gameplay weer genoeg is om de kar te trekken, zal spoedig blijken.
PES 2018 verschijnt op 12 september voor pc, Xbox One, PlayStation 4, Xbox 360 en PlayStation 3. Voor deze preview werd de game gespeeld op de PS4.