The Crew Motorfest schakelt een versnelling terug

Gelijk bij de introductie van het eiland Oahu moet je even twee keer knipperen om te checken dat je niet Forza Horizon 5 speelt. Je komt met een helikopter binnenvliegen op het centrale gebied van het eiland, wat vanzelfsprekend een groot feestelijk middelpunt is met allerlei activiteiten. Tijdens de introductie wordje door vier verschillende playlists gegooid die je de vier smaken van de game laten proeven.

We konden tijdens de hands-on echter niet vrij rondrijden in Oahu, waardoor de samenhang van deze playlists met de rest van de wereld en diens activiteiten ons nog niet duidelijk werd. De playlists konden via een menu benaderd worden, maar lijken ook in de wereld zelf te vinden te zijn. De playlists dienen in ieder geval als kleine campagnes waarbij je gaandeweg nieuwe races vrijspeelt voor de playlist in kwestie. Het moge duidelijk zijn dat alles in de game draait om die playlists.

Arcadeachtig

De eerste playlist die ons wordt voorgeschoteld heet Made in Japan, en draait om het vertrouwde straatracen. In deze playlist zitten een hoop races die je door de verschillende stedelijke gebieden van het eiland laten scheuren. Korte en strakke bochten houden je constant alert. De races van Made in Japan leggen duidelijk een focus op driften en dat werkt behoorlijk lekker in The Crew Motorfest.

De besturing van de auto’s die we tijdens deze playlist onder handen krijgen voelt strak, maar ook weer niet te realistisch aan. The Crew Motorfest positioneert zich tussen een simracer en een arcaderacer, maar leunt vooral op een arcadegevoel tijdens de meeste playlists. Dat merk je vooral aan de bochten die je al gauw maakt met precieze drifts zonder dat het veel vingergymnastiek vereist.

De Made in Japan-playlist doet zijn naam zeker eer aan. Voor je het weet rijd je tussen Japanse personages uit de game door steden vol neonbelichting en smalle straten. Je vergeet even dat je op een zomers, Hawaïaans eiland bent, maar ook deze straatrace-playlist brengt je met regelmaat langs de bergen die de steden omhullen.

Andere smaken, andere besturing

De andere vier playlists die in ieder geval op release speelbaar zijn, draaien elk om verschillende thema’s. Zo zijn er verschillende racecircuits waarop je in F1-wagens kan scheuren over het asfalt. Niet alleen rijden deze wagens anders dan de normale auto’s, de banden kunnen ook nog eens slijten. Om deze te repareren moet je even langs de pitstop, wat je een seconde of twee aan stilstaan kost.

De derde playlist draait om de exotische natuur die het eiland Oahu te bieden heeft. Met flinke off-road-voertuigen race je door bossen en over ondiepe rivieren. Vanzelfsprekend heb je hier te maken met een licht glibberige besturing. In de steden en op het circuit ziet The Crew Motorfest er prima uit, maar de grafische pracht komt in de off-roadomgevingen nog beter tot zijn recht door de vele planten en bomen waar de zonnestralen doorheen vallen.

Tot slot kunnen autoliefhebbers genieten van de vintage playlist. The Crew Motorfest heeft een breed scala aan klassieke auto’s die wel degelijk anders aanvoelen qua besturing. De auto’s rijden minder strak en vergen dus extra vaardigheid qua besturing. Wél word je beloond met het heerlijke geluid van deze oldtimers. Elke racer is natuurlijk verplicht om met zo’n auto te rijden in de playlist, dus een vintage race is een feest aan tijdloze auto’s met grommende motoren.

Niks nieuws, veel onduidelijk

The Crew Motorfest neemt wat stappen terug ten opzichte van diens voorganger. The Crew 2 had namelijk twee troefkaarten; een heel continent als speelwereld en de mogelijkheid om ter land, ter zee en in de lucht te scheuren met auto's, motoren, vliegtuigen en boten. Tot nu toe hebben we het louter met auto's moeten doen in een minder imponerende wereld dat veel weg heeft van concurrent Forza Horizon 5. Juist waar The Crew 2 een eigen smoel had, lijkt dat in Motorfest nogal verloren te gaan.

De opzet van playlists is behapbaar, maar geeft nog niet de indruk dat de game tjokvol met content gaat zitten. Zo weten we nog niet wat er nu precies te doen is naast de playlists en hebben we geen enkele boot noch vliegtuig gezien. Ubisoft gaf in ieder geval aan dat de vliegtuigen en boten ook in Motorfest zitten. Des te vreemder dat het vooralsnog niet aan bod is gekomen. Nog gekker zijn de aankomende playlists die Ubisoft na release toevoegt aan de game. Het betreft een Amerikaans evenement waarbij het spel nieuwe playlists toevoegt die allen draaien om Amerikaanse auto’s, of dat nou off-road dirt rally auto’s zijn of strakke muscle cars. Wederom werd er met geen woord gerept over vliegtuigen of boten.

Minder gek is de mogelijkheid voor spelers om hun complete collectie aan vrijgespeelde auto’s uit The Crew 2 te importeren naar Motorfest. Een zeer schappelijke zet om alle gespendeerde uren in het vorige deel niet voor niks te laten zijn. Het zijn vooral fans van dat deel die zich direct thuis zullen voelen in Motorfest. Voor nieuwkomers is het vooral geschikt als je een Horizon-achtige game zoekt met een arcadeachtige besturing.

The Crew Motorfest verschijnt op 14 september voor PlayStation 4 en 5, Xbox One, Xbox Series X/S en pc.