Bekijk hier de Xbox Podcast over de toekomst - Tijd en verwachtingen

Phil Spencer heeft al laten weten dat er een business event aan zat te komen, waarvan later duidelijk werd dat dit een podcast is. In de aankondiging laat Microsoft weten dat de podcast vanaf 21:00 uur Nederlandse tijd te beluisteren - en vermoedelijk te bekijken - is op het YouTube-kanaal van Xbox, de Xbox website en onder andere de podcastplatforms Spotify, Apple Podcasts en Google Podcasts.

Phil Spencer, Sarah Bond en Matt Booty schuiven vanavond aan tafel om de toekomst van Xbox te bespreken. Respectievelijk zijn dat het hoofd van Microsoft Gaming, de president van Xbox en het hoofd van Xbox Game Studios. Allen zijn een belangrijk onderdeel van Microsofts gamedivisie, dus er wordt vermoed dat mogelijke wijzigingen in Microsofts strategie uitgebreid worden onderbouwd.

Geruchten

Er gaan al sinds het begin van het jaar geruchten dat Sea of Thieves en Hi-Fi Rush in ieder geval naar de PlayStation 5 en Nintendo Switch gaan komen. Later werden er door dataminers PlayStation- en Nintendo Switch-cosmetics gevonden in Hi-Fi Rush zelf. Vervolgens werd er gesteld dat Microsoft deze lente nog zou aankondigen dat het bedrijf een multiplatformstrategie zou toepassen.

Het gerucht dat het bedrijf misschien ook Starfield naar PlayStation 5 zou gaan brengen was daarom intrigerend, zeker gezien die game door Bethesda ontwikkeld is. Die ontwikkelaar is pas sinds vorig jaar onderdeel van Microsoft. Ook zou de aankomende Indiana Jones-game mogelijk naar de console van Sony komen, al dan wel een paar maanden na de release op Xbox/pc.

Rondom Starfield, Indiana Jones en andere grote Xbox-exclusives zijn de geruchten echter minder eenduidig. Zo meldde The Verge deze week dat deze games slechts worden ‘overwogen’, en dat enkel Hi-Fi Rush, Pentiment en later in 2024 Sea of Thieves vaststaan.

Tot slot zou Phil Spencer intern hebben gedeeld dat Microsoft niet uit de consolemarkt stapt. Er zou dus weer een nieuwe generatie Xbox-consoles worden ontwikkeld.

Waarom?

Er zijn meerdere verklaringen voor waarom Microsoft haar exclusieve games mogelijk naar andere platforms brengt. Een mogelijke verklaring is het stagneren van de groei van Xbox Game Pass. Afgelopen jaren investeerde Microsoft flink in de abonnementsdienst om regelmatig exclusieve games te bieden. Ondanks de aankoop van meerdere studio’s en uitgevers - waaronder Activision Blizzard - lijkt het platform minder succesvol dan verwacht en wil Microsoft een nieuwe doelgroep aanspreken op PlayStation en Switch.

Daarbij zou Xbox naar schatting ook aanzienlijk minder consoles verkopen dan Sony en Nintendo. Microsoft gaf al eerder aan ‘niet direct met Sony te concurreren’ maar Xbox naar zoveel mogelijk beschikbare platforms te willen brengen. Zo zijn Microsofts exclusieve titels grotendeels beschikbaar op console, pc, mobiel en enkele smart-tv’s.

Daarbij is het verschijnen van ‘Xbox-games’ op concurrerende platforms niet volledig nieuw. Zo verschenen (nieuwe versies van) Minecraft en de Ori-games eerder op PlayStation en Nintendo Switch.

Nu Microsoft ook franchises als Call of Duty en The Elder Scrolls bezit zou het mogelijk juist profiteren van een multiplatformstrategie. Of dat inderdaad het geval is krijgen we vanavond te horen.