Review: Donkey Kong Country Returns HD is recht voor z’n (r)aap
Reviews

Review: Donkey Kong Country Returns HD is recht voor z’n (r)aap

In de schaduw van Tropical Freeze

Nu de levenscyclus van de Switch daadwerkelijk ten einde komt kunnen we wel stellen dat ‘s werelds bekendste virtuele aap onrecht is aangedaan. Waar Mario in game na game schitterde op het systeem, verscheen er al die tijd geen nieuwe Donkey Kong. De heruitgave van Donkey Kong Country Returns voelt daarom vooral als een - weliswaar uitstekende - zoethouder.

Returns was in 2010 de glorieuze terugkeer van de Donkey Kong Country-reeks. Na veertien jaar aan spin-offs en minder interessante titels (laat het Donkey Kong 64-fans maar niet horen) was het Retro Studios die de reeks onverwachts naar moderne standaarden bracht. Nog nooit bestuurde de 360 kilo wegende aap zo nauw, en nog nooit was het leveldesign zo dynamisch. Wie weet was het zonder Returns heel anders gelopen met de franchise, dus daarvoor zijn we de Metroid Prime-studio eeuwig dankbaar.

Vind de groove

Want ook anno 2025 speelt de game nog als een trein, al moesten we na al die Mario-titels wel even opwarmen. Weinig platformers zijn namelijk zo eigenwijs als Donkey Kong Country. De games hebben flow, een hele specifieke groove die je zelf moet ontdekken en in de vingers dient te krijgen. De helft van Donkey Kong spelen is weten dat het beter en sneller kan, de andere helft is sierlijk door levels springen en rollen alsof je zelf een geboren mensaap bent.

Dat venijn van de besturing zit hem in een aantal dingen, niet in de laatste plaats het voelbare gewicht en de rol van Donkey Kong zelf. Met reguliere sprongen kom je vaak maar nét op het volgende platform (lees: een instortende rots of krakkemikkig hutje), maar de rolsprong lanceert je dan weer meters vooruit. In combinatie met elementen als vijanden die als lanceerplatforms fungeren, lianen om aan de slingeren en Diddy Kong die je een boost geeft, biedt Donkey Kong een subtiele balans tussen op snelheid blijven en niet te pletter slaan tegen obstakels. Oftewel: de spreekwoordelijke groove van de game, ondersteund door een aantal van de aanstekelijkste deuntjes in de geschiedenis van videogames.

Spelers die moeite hebben met de relatief pittige game kunnen in ieder geval profiteren van een aantal hulpmiddelen uit Returns 3D, de 3DS-versie die onder andere een New-modus toevoegt. Daarmee krijgt zowel Donkey als zijn maatje Diddy indien opgepakt een extra hartje, waarmee je dus in totaal over zes hartjes beschikt. Ook is er een aantal extra items in Cranky Kong’s winkel verkrijgbaar, waarmee er legio aan hulpmiddelen zijn om het einde te halen. Het maakt de game iets toegankelijker dan het origineel op de Wii.

Op gang komen

Vanzelfsprekend bevat de Switch-versie ook alle acht unieke levels uit Returns 3D. Op het grote scherm is het duidelijk dat deze levels zijn gemaakt om het 3D-aspect van de handheld te etaleren. Over het algemeen moet het leveldesign van Returns een beetje inkomen, alsof de wildste ideeën zijn bewaard voor het laatste deel van de game. Donkey Kong Island kent de bekende jungles, bossen, rotspartijen en stranden, en gooit later pas interessantere settings als een fabriek en ritmelevels op je bord.

Tegelijkertijd zijn de daadwerkelijke levels vele malen dynamischer dan die uit de originele trilogie, met constant veranderende camerastandpunten, tal van tonnen waarmee je Donkey Kong goed getimed afvuurt en constante wisselingen tussen de voor- en achtergrond. Ook de beruchte mijnkarlevels zijn uiteraard terug, die zowel je reflexen als je geheugen op de proef stellen na tientallen keren de afgrond te zijn ingestort. Dergelijke momenten voelen als een heerlijke achtbaanrit, waarmee de game juist wegkomt omdat de rest zo’n verfijnd ritme kent.

Ook nodigt het spel je vaak uit om verder te kijken dan je (al in lengte beperkte) apenneus lang is. De letters K-O-N-G – die benodigd zijn voor de geheime wereld van de game – zijn goed verstopt, en wanneer een ton je het beeld uit lijkt te schieten is er meestal een geheime kamer te vinden. Die kamers hebben vaak hetzelfde doel: een boel bananen om te verzamelen, en als je ze binnen de tijd pakt een puzzelstukje om de in-game kunstgalerij mee compleet te maken. Er is voor de doorgewinterde aap in ieder geval een hoop om voor te grinden.

Blauwdruk

Bovenstaande is allemaal geweldig nieuws, al helemaal als je de oorspronkelijke Returns nog nooit hebt gespeeld, gezien de HD-versie bijster weinig toevoegt ten opzichte van het origineel. Toch voelt het ergens ook als de blauwdruk voor Tropical Freeze, een titel die vrijwel alles nog beter doet. Het is bijna alsof Retro Studios na de laatste levels van Returns pas op stoom was en boven zichzelf uitstijgt in het vervolgdeel.

Tropical Freeze, dat oorspronkelijk op de Wii U uitkwam en enkele jaren geleden al de overstap naar de Switch maakte, kent zoveel goeie ideeën en twists op de al steengoede basis van Returns, dat het lastig is om die game niet te verkiezen boven deze. Tropical Freeze is visueel gezien bovendien veel interessanter dan de soms eentonige kleuren van Country Returns, kent een aantal weergaloze eindbazen een geeft Donkey Kongs metgezellen meer liefde in de coöperatieve modus.

Anderzijds is het flauw om Country Returns te vergelijken met diens opvolger, een game die - wat ons betreft - uitgroeide tot een van de beste platformers ooit gemaakt. Donkey Kong Country Returns HD zit nog altijd vol met hoogtepunten van pure klasse, zoals je ze zelden nog in tweedimensionale genregenoten ziet. Zelfs met Tropical Freeze in het achterhoofd is dat genoeg reden hem op te pikken als je hem nog niet hebt gespeeld of snakt naar een steengoede platformer, al wordt het hierna wel écht tijd voor een gloednieuw deel.

Donkey Kong Country Returns HD verschijnt op 16 januari voor Nintendo Switch.

Uitstekend
Conclusie

Donkey Kong Country Returns HD staat in de schaduw van diens opvolger, maar is nog steeds een erg goede platformer.

Plus- en minpunten
  • Zeer nauwe besturing
  • Uniek ritme
  • Laatste werelden vol hoogtepunten
  • Grandioze soundtrack
  • Voegt weinig toe
  • Stap terug ten opzichte van Tropical Freeze

Aanbevolen voor jou

Reacties

Login of maak een account en praat mee!
▼ Volgende artikel
Insider claimt wederom dat Kirby: Planet Robobot naar Switch komt
Nieuws

Insider claimt wederom dat Kirby: Planet Robobot naar Switch komt

De overzetting zou ergens dit jaar verschijnen

Insider Nate the Hate heeft wederom gemeld dat er een Switch-versie van Kirby: Planet Robobot in ontwikkeling is.

De insider, die eerder onder andere correct de onthullingsdatum van de Nintendo Switch 2 voorspelde, liet vorig jaar ook al weten dat er een Switch-versie van de platformer in ontwikkeling was. Op X heeft hij dit nu wederom bevestigd.

Hij gaf daarbij geen meer details, alleen dat het spel ergens dit jaar moet uitkomen. Daarbij geeft hij aan ook niet te weten of er deze maand een nieuwe Nintendo Direct wordt uitgezonden, ondanks eerdere geruchten.

Het in 2016 verschenen Kirby: Planet Robobot is een platformgame waarin Kirby een mechapak gebruikt - de Robobot Armor - om vijanden te verslaan en puzzels op te lossen. De game werd op release positief ontvangen.

View post on X

Aanbevolen voor jou

Reacties

Login of maak een account en praat mee!
▼ Volgende artikel
Plannen voor 'rank reset' middenin Marvel Rivals-seizoen snel teruggedraaid
Nieuws

Plannen voor 'rank reset' middenin Marvel Rivals-seizoen snel teruggedraaid

Spelers waren niet te spreken over de plannen van NetEase

Een geplande reset van de rank van spelers middenin het huidige Marvel Rivals-seizoen is een halve dag nadat het werd aangekondigd weer geannuleerd.

Gisteren liet NetEase weten dat wanneer op 21 februari de tweede helft van het huidige Marvel Rivals-seizoen ingaat, alle ranks van spelers van een reset worden voorzien. In de meeste multiplayergames gebeurt dit alleen aan het begin van een nieuw seizoen.

Spelers reageerden dan ook uiterst negatief op deze aankondiging, en vandaag besloot NetEase de beslissing dan ook weer terug te draaien. Op 21 februari worden dus niet meer alle ranks gereset - dit gebeurt pas wanneer het volgende seizoen van start gaat. Nieuwe beloningen die bij de tweede helft van het seizoen horen kunnen ontgrendeld worden door tien potjes in de Competitive-modus te spelen en de verwante doelen voor het einde van het seizoen te behalen.

Human Torch en The Thing worden op 21 februari als speelbare personages aan Marvel Rivals toegevoegd. De andere helft van The Fantastic Four - oftewel Mr. Fantastic en Invisible Woman - zijn aan het begin van het seizoen al toegevoegd.

Marvel Rivals is gratis speelbaar via pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Binnen drie dagen werd de tien miljoen spelers al bereikt, en half december kwam de teller op de twintig miljoen spelers te staan.

In de PvP-shooter nemen twee teams van zes spelers het tegen elkaar op op diverse bekende locaties en met verschillende personages uit de Marvel-franchise. Met zogeheten Team-Up-vaardigheden kunnen helden samen moves uitvoeren. Zo kan Rocket Raccoon bijvoorbeeld op de rug van Groot rondrijden. Spelers kunnen uit een grote selectie helden en schurken kiezen uit bekende groepen als de Avengers, Guardians of the Galaxy, X-Men en nog veel meer.

View post on X

Aanbevolen voor jou

Reacties

Login of maak een account en praat mee!