Volgens bronnen van Bloomberg wist Michael Morhaime, ex-CEO van Blizzard Entertainment, van het wangedrag binnen het bedrijf.

"Sommigen zeggen dat hij werd beschermd van het wangedrag of daders het voordeel van de twijfel en te veel kansen gaf, of ze over hem heen lieten lopen", meldt Bloomberg op basis van gesprekken met ruim vijftig huidige en voormalige Blizzard-werknemers.

"In een privébericht op Facebook, ingezien door Bloomberg, schrijft een voormalig assistent dat ze hem en andere hoofden heeft geïnformeerd over het veelvoorkomende wangedrag."

Het uitgebreide rapport schetst ook een beeld van 'rockstergedrag' door mannelijke werknemers bij Activision Blizzard. Zou zou een cultuur waarbij veel mannelijke werknemers in hoge functies relaties aangingen met vrouwen leiden tot 'ongewenste seksuele avances' en 'ongewenste betastingen' tijdens feestjes.

"Een vrouw die werkzaam was bij Blizzard herinnert zich een conversatie waarin een van Blizzards kopstukken een groep werknemers vertelde dat jonge vrouwen - fans en collega's - ze als supersterren zagen, en waarom zouden ze daar niet seksueel van kunnen profiteren?"

Ook noemt Nazih Fares, ex-communications manager bij Blizzard in Nederland, dat verschillende (ex-)werknemers ongelijke lonen tussen mannen en vrouwen met vergelijkbare werkervaring een heet hangijzer. "Een hoop van mijn collega's waren erg geïrriteerd."

Een onderzoek van The Washington Post onderstreept veel van de genoemde verhalen over de werkcultuur bij Activision Blizzard. "Bijna elke vrouw die ik ken en daar langer dan een jaar werkt heeft minstens één van dit soort verhalen", zegt voormalig World of Warcraft-quest designer Jennifer Klasing. 

Cher Scarlett, die ongeveer een jaar werkzaam was bij Blizzard als software engineer, zegt in die tijd geïntimideerd, onderbetaald en tweemaal betast te zijn op bedrijfsevenementen.

"Een hoop vrouwen bij Blizzard hadden het erover dat dit soort dingen gebeurden. We hielden therapiesessies met elkaar. Niemand voelde zich veilig genoeg om het te melden, en we hadden het gevoel dat er zoveel gevallen waren waarbij we het aan iemand buiten onze vriendengroep vertelden en we te horen kregen dat het niet zo'n probleem was of dat we overdreven."

Sinds de aanklacht van Californië is de situatie rondom Activision Blizzard regelmatig in het nieuws. Zo werd aangekondigd dat Blizzard-directeur J. Allen Brack en Jesse Meschuk van human resources het bedrijf verlaten. Ook lieten aandeelhouders van het bedrijf weten Activision Blizzard aan te klagen en vormen werknemers een verbond tegen een brief van Activision Blizzard-CEO Bobby Kotick.

Ontwikkelaar Reflector Entertainment heeft na de tegenvallende release van Unknown 9: Awakening besloten de franchise te annuleren en geen games meer in de reeks uit te brengen. Ook zijn er werknemers ontslagen.

Volgens Relector kwamen de resultaten rondom Unknown 9: Awakening niet in de buurt van de verwachtingen. "Verdere verkenning (van de franchise) is dan ook niet gerechtvaardigd".

Het bedrijf laat weten dat als gevolg daarvan een game die zich nog maar in de conceptfase bevond - waarschijnlijk een nieuw deel in de reeks - is geannuleerd. Het zorgt er ook voor dat er wederom een ontslagronde plaats gaat vinden binnen Reflector, nadat het bedrijf in november vorig jaar ook al gebukt ging onder ontslagen.

Er wordt nu aan één game gewerkt binnen de studio. Hoewel het spel nog niet is aangekondigd, maakt het onderdeel uit van een bestaande Bandai Namco-IP en verloopt de ontwikkeling volgens de studio naar wens.

Unknown 9: Awakening verscheen afgelopen najaar. De game volgt het verhaal van Haroona, een zogeheten 'quaestor' die een mysterieuze dimensie genaamd de Fold kan bezoeken. Deze dimensie bevat een krachtige energie en verloren kennis dat een nieuw tijdperk aan vooruitgang in gang kan zetten. Maar als deze kennis in verkeerde handen valt kan dit het einde van de mensheid betekenen. Reflector was van plan ook boeken en comics gebaseerd op Unknown 9 uit te brengen.

Obsidian heeft een nieuwe video van het aankomende Avowed gedeeld waarin de verschillende wezens die in de spelwereld leven uitgelicht worden.

De video bevat geen beelden van de game zelf, maar toont artwork - soms licht geanimeerd - om kijkers meer informatie te bieden over wat men allemaal in Eora tegen kan komen. Eora is de spelwereld die Obsidian heeft bedacht - niet alleen voor Avowed, maar ook voor de Pillars of Eternity-games.

De spelwereld van de games bestaat bovenal uit zogeheten kith, die weer onder te verdelen zijn in mensen, aumaua, orlans, dwergen en elven. Onder deze vijf rassen worden ook zeldzame wezens geboren met speciale krachten, ook wel bekend als de goddelijken.

Overigens heeft Obsidian laten weten dat dit nog maar de eerste video in een reeks van vijf is waarin dieper wordt ingegaan op informatie rondom Eora. De komende tijd kunnen geïnteresseerden dus nog vier video's verwachten om de kennis over deze spelwereld bij te schaven voordat de game uitkomt.

Avowed komt op 18 februari naar Xbox Series X en S, pc en Xbox Game Pass.