De remaster van Call of Duty: Modern Warfare 2 is een van de slechtst bewaarde geheimen van de industrie, maar eenmaal daadwerkelijk beschikbaar, is het fascinerend om te zien wat er zoal is veranderd. In dit artikel vergelijken we de originele game op Xbox 360 met de remaster op PS4 Pro.

Na het succes van Call of Duty 4: Modern Warfare kon een vervolg niet uitblijven, en zodoende kwam Infinity Ward in 2009 met het langverwachte Modern Warfare 2. De game verkocht tientallen miljoenen stuks en domineerde jarenlang verkoopcijfers en servers van Xbox Live en PSN. Ten opzichte van diens voorganger, is Modern Warfare 2 een stuk meer gericht op actie, met minder adempauzes en vooral heel veel explosies en actiescènes die je destijds alleen in blockbusterfilms vond. Grafisch was het daarom – in combinatie met de soepele, kenmerkende gameplay – een indrukwekkende titel.

Lees hier meer over de geschiedenis van de Modern Warfare-reeks.

©GMRimport

Tijden veranderen

Tijden veranderen echter en in de afgelopen jaren is de techniek met sprongen vooruit gegaan. Infinity Ward bracht vorig jaar Modern Warfare uit, de eerste game in Activisions eigen engine die een anders zo ‘arcade’ game plotseling zeer realistisch laat aanvoelen. Denk aan ballistische kogels, ruimtelijk geluid, een fotografische manier om objecten te voorzien van textures en indrukwekkend gebruik van HDR.

Infinity Wards implementatie van bovenstaande grafische aspecten hebben ongetwijfeld bijgedragen aan het niveau van de recent verschenen Modern Warfare 2-remaster, voluit Modern Warfare 2 Campaign Remastered. Zoals de naam al aanduidt gaat het enkel om de campagne, dus ontbreken Spec Ops en de multiplayermodi - hoewel de multiplayermodus volgens geruchten intern getest wordt. Dat wil niet zeggen dat Activision-studio Beenox geen werk heeft gemaakt van de remaster, want op veel vlakken gaat deze verder dan de gebruikelijke upgrade in resolutie. Hieronder nemen we ze door aan de hand van een aantal vergelijkingen.

Let op: De vergelijkingstool werkt niet op mobiele apparaten.

Inhoudelijk

Te beginnen bij de inhoudelijke veranderingen. Zo zijn omgevingen her en der opnieuw aangekleed met andere kleuren en extra objecten. Onderstaande afbeelding van de missie Takedown is daar een goed voorbeeld van. Kijk bijvoorbeeld naar het gebouw links van Ghost en Soap, dat is voorzien van een afdak, ijzeren frames voor de ramen en rijkere begroeiing. Verder is de toren in de achtergrond lager gemaakt, zodat deze beter zichtbaar is, en heeft het huis achter Ghost een nieuw likje verf, een garage en ramen met gordijnen gekregen. Veel omgevingen in de game zijn op deze manier bijgewerkt met elementen als gordijnen, schilderijen en extra lampen.

©GMRimport

©GMRimport

Ook valt op dat personages zich anders gedragen, met name in tussenfilmpjes vanwege het feit dat ze opnieuw zijn opgenomen met motion capture. Zodoende zijn enkele momenten, zoals onderstaande introductie van de missie Cliffhanger, lastig met elkaar te vergelijken. Price neemt net even wat anders een laatste trek van zijn sigaar, Soap neemt het doelwit op een andere manier onder schot en zo zijn er nog veel meer momenten die opnieuw zijn opgenomen om ze realistischer te laten ogen. Hier en daar zijn ook personages toegevoegd, zodat levels voller lijken.

©GMRimport

©GMRimport

Ook buiten tussenfilmpjes bewegen personages zich iets realistischer dankzij een verbeterd animatiesysteem, hoewel dat verschil minder merkbaar is. Wel valt duidelijk op hoe de gezichten van Price, Soap en anderen er stukken beter uitzien, soms zelfs alsof ze uit een CGI-trailer voor de game komen.

©GMRimport

©GMRimport

HDR en licht

Wellicht de grootste impact op de ervaring heeft de implementatie van HDR, waarmee het kleurenspectrum – mits je tv de functie ondersteunt – drastisch wordt verbreed. Naast de remaster valt op hoe grauw Modern Warfare 2 van origine eigenlijk is. Neem onderstaande screenshots uit de missie Of Their Own Accord, waarbij de lucht veel gesatureerder rood is en de zon duidelijk zichtbaar in de lucht hangt. Ook bijvoorbeeld het besneeuwde bos in Contengincy heeft een veel blauwer uiterlijk. Flora oogt in de hele game een stuk groener. In HDR worden deze kleuren extra goed benadrukt, waarmee de game in combinatie met de semi-4K-resolutie op de PS4 Pro veel prettiger oogt.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Licht is een ander aspect waarop de remaster indruk maakt. In het origineel is licht vooral een gloed op het wapen van de speler, maar in de remaster zijn daadwerkelijk verschillende lichtbronnen te onderscheiden. In onderstaande vergelijkingen is duidelijk te zien dat schijnwerpers veel verder rijken en de speler bereiken, iets wat überhaupt niet altijd het geval was in het origineel. In de tweede vergelijking is duidelijk te zien hoe een volledig nieuw licht reflecteert in een plas water.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Verder zijn er nog wat kleine aspecten toegevoegd die spelers wellicht niet eens door hebben. Denk aan diepte-effecten om aan te geven dat bepaalde objecten dichterbij zijn, en motion blur om snelheid aan te geven. Met name dat laatste doet een hoop goeds voor de filmische actie van de game, zoals het moment dat spelers snelheid maken met de sneeuwscooter in de missie Cliffhanger. Ook het verplaatste en minder opzichtige kompas is een subtiele wijziging.

©GMRimport

Houdt zich goed staande

Of Modern Warfare 2 Campaign Remastered de moeite waard is, is een lastige vraag. Voor 24,99 euro krijg je een remaster die zich dankzij het ijzersterke fundament en vergaande grafische verbeteringen anno 2020 bijzonder goed staande houdt. Daartegenover staat helaas dat Spec Ops en de multiplayermodi niet aanwezig zijn, een groot gemis gezien de populariteit van de modi. Met name de Spec Ops-modus was een welkome toevoeging geweest om het bestaan van de remaster nog meer te rechtvaardigen. Anderzijds is de campagne van Modern Warfare 2 nog steeds heerlijk om te doorlopen en krijgen spelers exact wat ze verwachten.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

HBO heeft iets meer informatie gedeeld over de aankomende tweede aflevering van het tweede The Last of Us-seizoen die in de nacht van aanstaande zondag of maandag online komt.

De aflevering heet 'Through the Valley' en beslaat ongeveer een uur. De officiële beschrijving luidt als volgt: "Een storm vormt zich in de bergen terwijl de inwoners van Jackson Hole zich voorbereiden op het ergste gedurende steeds meer waarnemingen van geïnfecteerden. Ondertussen weegt Abby haar opties af."

'Through the Valley' werd geregisseerd door Mark Mylod, die eerder al hoge ogen gooiden met afleveringen zoals 'Conor's Wedding' in Succession. De verwachtingen voor de tweede episode zijn dan ook hooggespannen bij fans. De naam van de aflevering is overigens een referentie naar het nummer dat Ellie speelt in de eerste trailer van The Last of Us: Part 2.

Het tweede seizoen van The Last of Us is afgelopen maandagochtend van start gegaan. Het tweede seizoen verfilmt een gedeelte van de game The Last of Us: Part 2, en beslaat zeven afleveringen, waarvan de tweede dus gedurende dit paasweekend volgt. De komst van een derde seizoen werd eerder al bevestigd.

11 Bit Studios heeft een nieuwe Frostpunk-game in ontwikkeling, die op zijn vroegst in 2027 moet verschijnen.

Dat blijkt uit de bekendmaking van de meest recente resultaten van het bedrijf. Er zijn al twee games in de Frostpunk-reeks uitgekomen - het tweede deel verscheen afgelopen jaar. In de spellen moeten spelers een stad in een nieuwe ijstijd zien te managen.

Details over de nieuwe Frostpunk-game zijn er op moment van schrijven nog niet, behalve dat specifiek wordt gemeld dat de game zich afspeelt in het "Frostpunk-universum". Mogelijk gaat het dus niet specifiek om Frostpunk 3.

11 Bit Studios liet daarnaast weten dat men ook werkt aan een "game op grotere schaal" die gepland staat voor 2029. Daarnaast zijn er ideeën voor meer games, waarvan de ontwikkeling in de nabije toekomst moet beginnen.

Ondertussen werkt 11 Bit Studios nog aan updates voor Frostpunk 2 en moet ook de consoleversie van het spel nog uitkomen. Die staat voor zover bekend gepland voor een release ergens aankomende zomer.

Harry Hol beloonde de pc-versie van de game vorig jaar met een 8 in de Gamer.nl-review: "Frostpunk 2 is een enorm sfeervolle en diepe strategiegame. Keuzes zijn betekenisvol en door de constante tijdsdruk voelt het echt alsof alles elk moment vreselijk fout kan gaan. Soms is het spel daardoor wat zwaar op de hand. Het had misschien wat humor kunnen gebruiken als contrast voor alle ijzige ellende. Het risico van te veel gesimuleerde leed, is dat de zwaarste beslissingen je daardoor soms koud laten op een persoonlijk niveau. Want het doel blijkt bijna altijd de middelen te heiligen. Dit maakt van Frostpunk 2 een van die unieke spellen waarin je nooit echt de ‘good guy’ kan zijn, maar alleen ‘minder slecht’. En dat levert een waardevolle en goed gemaakte ervaring op."