Volgens The Wall Street Journal is Nintendo bezig met een nieuw model om de ‘goede verkoop van de hybride console vast te houden.’ De publicatie stelt dat de verkoopcijfers van de Switch nog steeds meer dan degelijk zijn, maar niet meer voor enorme explosies zorgt in de prijs van Nintendo’s aandelen. De bronnen van The Wall Street Journal melden dat het nog niet vaststaat wat voor nieuwe hardware- en software-verbeteringen het nieuwe model gaat bevatten, maar dat het in de planning staat voor de tweede helft van volgend jaar. Wellicht zou het nieuwe model al verschijnen in de zomer van 2019.
Als we kijken naar de geschiedenis van Nintendo-systemen zien we dat consoles, in tegenstelling tot de handhelds van Nintendo, over het algemeen geen hardware-updates ontvangen. Nu is de Switch een hybride console, waardoor de situatie anders is dan gewoonlijk. Daarnaast brengen Microsoft en Sony inmiddels ook upgrades uit in de vorm van de Xbox One X en de PlayStation 4 Pro. Alles wijst er dus op dat het logisch zou zijn om een nieuwe Switch te verwachten.
Een beter scherm
Als eerste is een hogere resolutie scherm op de nieuwe Switch zeer welkom. In handheld-modus heeft de Switch een resolutie van 720p met een framerate van 30fps tot 60fps. Een verhoging van de resolutie naar 1080p in handheld-modus klinkt bij een nieuwe Switch als een groot verbeterpunt, die de nieuwe Switch onderscheidt van de oude Switch. Details zijn nu eenmaal beter zichtbaar bij een verdubbeling van de resolutie, zodat je geen Korok Seeds over het hoofd ziet. Daarnaast is 4K-ondersteuning een steeds meer gebruikte functie onder de consoles, waarmee de Switch zich opnieuw zou kunnen onderscheiden van de huidige versie.
Dit geldt trouwens ook voor een betere grafische chip. Switch-porten van populaire games, zoals Skyrim, geven duidelijk aan dat het er grafisch minder mooi uitziet als op bijvoorbeeld de PlayStation 4. Daarnaast kan ook het aantal frames per seconden van tijd tot tijd wat te weten laten. Een nieuwe betere grafische chip geeft een algehele betere ervaring bij het spelen en maakt het voor ontwikkelaars uitnodigend om games te ontwikkelen voor de hybride console.
Betere batterijduur
Al bij de aankondiging van de console werd er kritiek geuit over de batterij van de hybride console. Zo maakte het Japanse bedrijf bekend dat de batterij van de console tu en de 2,5 tot 6 uur meegaat, afhankelijk van de software die op de console wordt afgespeeld. Met grote aangekondigde games, zoals The Legend of Zelda: Breath of the Wild en Mario Kart 8 Deluxe, leek de Switch niet bijster lang mee te kunnen voor de meeste spelers.
Uiteraard bracht Nintendo, naar aanleiding van de kritiek, een eigen battery pack uit om spelers buitenshuis langer te laten spelen, zonder zich direct zorgen te hoeven maken over het plots uitvallen van de console. Met een volgende Switch lijkt het daarmee een logische keuze om een betere batterij in de hardware te implementeren, in combinatie met energiezuinigere hardware. Het grote aanbod aan AAA-games gecombineerd met het langdurig spelen in handheldmodus, hoort voor Nintendo voldoende te zijn om spelers langer speelplezier te gunnen.
Stabielere kickstand
Bij de onthulling van de console werden vele vernuftige features van de hardware uitgelicht. Zo werd ook getoond hoe spelers, in de zogenoemde tabletop-modus, hun Switch-console op een uitklapbare kickstand kunnen laten steunen. Alhoewel dit er mooi en gemakkelijk uitziet in de video, blijkt dit in de werkelijkheid toch wat ingewikkelder in elkaar te zitten. Ten eerste is de kickstand, aan de achterkant van de Switch, moeilijk uit te klappen. Er zit een kleine inham in het stuk plastic, waardoor de gebruiker soms flink moet pielen om de kickstand los te wrikken.
De kickstand kan de console relatief goed ondersteunen, maar bij een lichte tik valt het systeem gemakkelijk weer om. Dus niet ideaal voor bijvoorbeeld in het openbaar vervoer. In sommige gevallen kan de kickstand zelfs afbreken. Bij een volgende Switch zou de kickstand beter af zijn als het makkelijker los te krijgen is, van beter materiaal gemaakt is en meer stevigheid biedt ter ondersteuning van het scherm. Mi chien twee kickstands in plaats van één?
Dock
De Switch heeft een moderne uitstraling. Echter verschenen na release klachten over het design van de dock bij de Switch. Sommige eigenaren van de Switch kregen na verloop van tijd op mysterieuze wijze meerdere kra en op het scherm van het systeem. Kort daarna kwam aan het licht dat bij het te hard inschuiven van de Switch in de dock het scherm langs een aantal scherpe punten van de dock schuurt. Bij veelvuldig in- en uitschuiven van de Switch kunnen kra en ontstaan op het systeem, waar sommige eigenaren de dupe van werden. Sindsdien is het alom bekend dat de console voorzichtig in- en uitgeschoven dient te worden om enige schade aan het scherm te voorkomen. Hiermee lijkt het duidelijk dat bij een volgende Switch een beter design van de dock wel op z’n plaats is.
Oplaadpoort
De huidige Switch bevat een oplaadpoort aan de onderkant van het systeem. Dit is zeer gunstig voor het opladen als de Switch in de dock wordt gezet. Echter is het uiterst onhandig wanneer je met een lege batterij onderweg in de tabletop-modus even wil spelen. Met het verplaatsen van de oplaadpoort kunnen spelers onderweg voor lange tijd spelen zonder zich zorgen te hoeven maken dat de batterij leegloopt. Bovenop zou bijvoorbeeld een prima plaats zijn.
Switch Mini
Het is voor Nintendo geen nieuwe uitdaging om kleinere versies van hun producten uit te brengen. Het is dan ook een logische gedachte om uit te gaan van een nog efficiënter design. Hoewel de Switch niet uitzonderlijk zwaar is, is het voor Nintendo altijd mogelijk om het systeem nog kleiner te maken en daarmee het gebruiksgemak te verbeteren. Een kleiner en lichter systeem steek je immers sneller in je binnenzak. Daarnaast is met een lichter design het systeem in handheld-modus meer toegankelijk voor kinderen.
Toch zou het niet verra end zijn als Nintendo-fans schreeuwen om een grotere Switch met een groter scherm. Een nog groter scherm draagt bij aan de algehele ervaring van de game, zeker onderweg. Indien het design van de Switch vergroot wordt, kan dit ook gelden voor de joy-cons. Nintendo kennende vindt het hoogstwaarschijnlijk een creatieve manier om het design te verbeteren en tegelijkertijd de huidige joy-cons blijven ondersteunen. De knopjes van de joy-cons zelf kunnen overigens soms klein en onhandig aanvoelen. Door de knopjes en sticks met een slagje te vergroten wordt het gebruiksgemak vergroot en moedigt het aan om sneller voor de joy-cons te kiezen in plaats van de Pro-controller.
Genoeg ruimte voor verbetering
Alhoewel de Switch een daverend succes is, zeker ten opzichte van Nintendo’s vorige console, kunnen sommige aspecten van de hybride console nog wat tekortschieten. Toch heeft Nintendo het budget, animo en creativiteit om op deze tekortkomingen te kunnen anticiperen met een nieuwe Switch. Daarmee ontstaat de vraag waar bij Nintendo de prioriteiten liggen als het gaat om verbeteringen en hoeveel het verschilt van de huidige versie. In ieder geval heeft het Japanse bedrijf genoeg om mee aan de slag te kunnen gaan.
Wat zou volgens jou verbeterd moeten worden bij een nieuwe Switch? Laat het ons weten in de reacties!