Weinig van de genoemde games hebben nog een exacte releasedatum, maar allen staan ze gepland om dit jaar uit te komen. Het is altijd mogelijk dat titels worden uitgesteld, hopelijk om te voldoen aan de ontzettend positieve eerste indruk die ze maken.
Fe
Zo nu en dan brengt Electronic Arts een wat kleinere titel uit onder de EA Originals-serie, waaronder Fe van het Zweedse Zoink Games. Deze schattige 3D-platformer is met name gemaakt om te relaxen door het magische bos van de game te ontdekken en te genieten van de kalme sfeer. Spelers besturen het lieve vogelbeestje Fe, wat letterlijk ‘fee’ betekent in het Zweeds. Fe is in staat via haar zang te communiceren met het bos, om zo bepaalde paden te openen en om de taal van andere dieren te leren in ruil voor hulp.
Met het arsenaal aan liederen dat spelers opbouwen wordt de te verkennen wereld steeds verder opengesteld en kunnen nieuwe puzzels worden opgelost. Het bos zelf is wellicht de belangrijkste reden om enthousiast te worden van de game. Het mooie contrast van lichte kleuren en donkere omgevingen doet een beetje denken aan Ori and the Blind Forest en werkt in combinatie met de mooie natuurgeluiden zeer ontspannend.
Vampyr
Vampiers worden over het algemeen gea ocieerd met seks en moord en maar zelden met dilemma’s of rationele besli ingen. Ontwikkelaar Dontnod, bekend van het bijzondere Life is Strange, brengt dit jaar een game uit die vampier in een ander daglicht zet. In de actie-rpg worstelt dokter Jonathan Reid met het feit dat hij is getransformeerd in een schepsel van de nacht, terwijl Londen in het jaar 1918 gered moet worden van de moordende Spaanse griep. Om in gevechten met vijanden een kans te maken moet Reid het bloed van overlevenden drinken en sterker worden, maar het is aan de speler wie de slachtoffers worden.
Vampyr wordt sterk door het verhaal gedreven en beloont spelers die moeite hebben met het doden van onschuldige mensen door hints te geven over wie een goed hart heeft, en wie het verdient om helemaal leeggedronken te worden. De keuzes die Jonathan maakt hebben daarbij niet enkel invloed op zijn kracht en daarmee de moeilijkheidsgraad van de game, maar ook op het lot van de stad.
Goose Game
Stealthgames zijn er in alle soorten en maten, maar nog nooit eerder konden we aan de slag als asociale gans. In de Untitled Goose Game, wellicht in de toekomst bestempeld als Metal Gear Goose, besturen spelers een gans die een tuin moet infiltreren door de tuinman het leven zuur te maken. In de korte trailer zien we hoe de gans de radio van de man gebruikt om hem af te leiden, zijn schep steelt door te schuilen in zijn gewa en en er met zijn sleutels vandoor gaat. Hoewel het nog onduidelijk is hoe omvangrijk de game gaat zijn, ziet het er tot nu toe allemaal hilarisch uit. Mi chien krijgen we in 2018 wel de beste ganzengame sinds ganzenbord.
Ashen
Een veel serieuzere game is Ashen, die op de afgelopen E3 bij Microsoft kort in de schijnwerpers stond. De game speelt zich af in een grot die is bedolven onder het as van nabijgelegen vulkanen en als gevolg is gehuld in duisternis. Spelers bezitten een eigen nederzetting en zijn gedwongen op gevaarlijke tochten te gaan in donkere grotten om deze verder uit te bouwen.
Ashen is een typisch pittige actie-rpg met lichte en zware aanvallen, ontwijkmanoeuvres en een simpel lootsysteem. De game moet zich echter onderscheiden door de gevaren die schuilen in de soms pikzwarte kerkers en de hulp van andere spelers als gameplaymechaniek. Hoewel de game draait om de solo-ervaring, is in sommige gebieden namelijk een andere, onbekende speler nodig om te kunnen overleven. Wie het tot het einde van een kerker schopt wordt beloond met bijzondere spullen en een opvallend filmische kant van de game, die we lang geleden in de aankondigingstrailer al te zien kregen.
The Last Night
Hoewel we nog zeer weinig weten over The Last Night, mag de game niet ontbreken in deze lijst. The Last Night combineert pixelart met haarscherpe 3D-elementen in een post-cyberpunkwereld. Spelers nemen de controle over Charlie, die zijn weg probeert te vinden in een stad waar inwoners een universeel inkomen hebben en zichzelf proberen te definiëren door wat ze consumeren. Ontwikkelaar Odd Tales wil een door middel van meerdere gespreksopties en het geheugen van alle npc’s een meeslepend sciencefictionverhaal neerzetten over een duistere visie op de toekomst. Naarmate de game vordert worden Charlie vanuit de politiek en handhaving allerlei beperkingen opgelegd, waarvoor spelers steeds creatiever dienen te handelen. Hoe dit gaat uitpakken is nog vrij onduidelijk, maar met Blade Runner 2049 vers in het achterhoofd is The Last Night zeker een titel om in de gaten te houden.
Praey for the Gods
Praey for the Gods werd vooral bekend door de ophef rondom de naam, die Zenimax te veel vond lijken op Bethesda’s Prey, maar dat is niet het soort aandacht dat de game verdient. Als een nog onbekende vrouwelijke protagonist begeven spelers zich op een winters eiland waar allerlei omstandigheden de kans op overleven verkleinen. Warm blijven is uiteraard e entieel, maar voedsel, voldoende slaap en wapens zijn wellicht net zo belangrijk. De omgeving rondspeuren voor materialen om verschillende spullen van te maken is daarom een belangrijk onderdeel van de gameplay. Zeker als je weet dat grote, Shadow of the Colo us-achtige afgoden op het eiland een grote bedreiging vormen. Of Praey for the Gods ook net zo goed wordt als zijn voornaamste inspiratiebron gaan we hopelijk dit jaar nog uitvinden.
Op zoek naar meer games die verschijnen in 2018? Lees dan de top 100 van 2018.