Top 100 van 2021: Deel 4: 25 t/m 11

Lees hier de regels voor de Top 100 van 2021 en waarom bepaalde games wel of niet in de lijst staan.

Vorige edities gemist? Je vindt ze hier:

De Top 100 van 2021: Deel 1: 100 t/m 71

De Top 100 van 2021: Deel 2: 70 t/m 41

De Top 100 van 2021: Deel 3: 40 t/m 26

Vandaag dus de op een na laatste aflevering: de nummers 25 tot en met 11. Zoals verwacht hebben onderstaande titels een toenemend hogere productiewaarde, al is er ook ruimte voor een aantal ‘kleinere’ games dat hun plek dubbel en dwars verdient.

De Gamer.nl Top 100 van 2021 wordt mede mogelijk gemaakt door Cooler Master, het merk voor pc-componenten en gaming gear. Cooler Master heeft uiteenlopende, hoogwaardige producten voor gamers. Van een koeler voor je nieuwe CPU, een draadloze muis of een headset voor de PS5: bij Cooler Master kun je altijd terecht.

Ontwikkelaar: Tarsier Studios
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Nintendo Switch, Android
Releasedatum: 11 februari 2021

In 2017 gaf het Zweedse Tarsier Studios met Little Nightmares een interessante draai aan het horrorgenre. In plaats van het moeten managen van kogels of zombies afknallen, stappen spelers in de schoenen van kinderen die niets anders kunnen doen dan zich verstoppen en vluchten voor doodenge volwassenen. Little Nightmares 2 geeft spelers gelukkig een duwtje in de rug: Six, protagonist uit het eerste deel, keert terug om het jongetje Mono bij te staan in zijn vlucht door donkere bossen en steden.

Om te overleven moet het duo zich verstoppen voor kwaadaardige jagers, objecten in de omgeving gebruiken om hogerop te komen en levensgevaarlijke vallen ontwijken. Vergis je niet: Little Nightmares 2 is wederom verre van kinderhorror. Druipende zakken met ledematen, bezeten poppen en duivelse schooljuffen zijn enkele voorbeelden van de gruwelen die Mono en Six treffen in de ontzettend lugubre omgevingen. Toegegeven, dit vervolg lijkt verder weinig te vernieuwen aan Tarsiers unieke formule, maar wellicht is dat juist een goede reden om uit te kijken naar de game.

Ontwikkelaar: Claytech Works
Platformen: Nintendo Switch
Releasedatum: 26 februari 2021

Bravely Default 2 kent een onconventioneel ontwikkeltraject. Zo verontschuldigde producent Tomoya Asano zich voor de tekortkomingen van Bravely Second: End Layer op de 3DS – het tweede deel in de serie – en belooft hij een volwaardig vervolg uit te brengen. Ook bracht Claytech Works een forse demo uit in de Nintendo eShop, om vervolgens feedback te verwerken en een nieuwe versie uit te brengen. Daaruit blijkt in ieder geval dat het kenmerkende Brave/Default-systeem nog steeds werkt als een trein. Tijdens beurtelingse gevechten bouwen spelers die verdedigen punten op, om die later te spenderen voor extra krachtige aanvallen.

Verder lijkt het erop dat Bravely Default 2 slechts kleine wijzigingen aanbrengt ten opzichte van de voorgangers in de serie. Zo besturen spelers elk personage nu per individuele beurt en zijn vijanden voor het eerst zichtbaar in de spelwereld, in plaats van willekeurige ontmoetingen. De grootste vernieuwing zit hem uiteraard in het nieuwe verhaal, waarin Seth, Gloria, Elvis en Adelle vier elementaire kristallen uit handen van het kwaad dienen te houden. Het lijkt erop dat Bravely Default 2 wederom fans van klassieke jrpgs’s voorziet en niet te veel van de gebaande paden afwijkt, en dat is prima.

Ontwikkelaar: Scavengers
Platformen: pc, PlayStation 5
Releasedatum: 2021

Season combineert het bitterzoete met het schone. In deze nieuwe titel van Darwin Project-ontwikkelaar Scavengers krijgen spelers de taak stervende culturen vast te leggen voordat ze definitief vergeten worden. De gameplay bestaat daarom min of meer uit het maken van een tijdcapsule: de zaken vastleggen die het doen en laten van een bevolking het beste representeren. Denk aan het maken van foto’s of schetsen, maar ook het interviewen van een van de weinige overlevenden.

Season drukt spelers de urgentie van deze zaak op het hart, maar geeft ze tegelijkertijd de mogelijkheid om letterlijk even uit te waaien. Per fiets reis je namelijk door prachtig vormgegeven idyllische landschappen. De stijl van de game is dan ook geïnspireerd door natuurlijklichtfotografie, het werk van posterartiesten als Norman Wilkinson en Japanse houtsneden. Al deze zaken bij elkaar maken Season daarom een van dé potentiële parels om naar uit te kijken.

Ontwikkelaar: Bluetwelve Studio
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4
Releasedatum: 2021

De oprichters van Bluetwelve Studio waren na jaren games ontwikkelen bij Ubisoft op zoek naar een origineel idee. Kowloon Walled City, een oud Chinees fort te Hong Kong, zou de basis van het project worden. Het concept klikte echter pas toen daar een kat aan toe werd gevoegd, een beest dat net zo nieuwsgierig is als de speler zelf. De eerste beelden van Stray roepen namelijk een hoop vragen op: waarom is deze stad bevolkt door alleen robots? En waarom lijken ze dezelfde fouten te maken als de mensheid?

Als een nog naamloze kat wandel je door drukke straten en over daken om antwoorden te vinden op die vragen. Bluetwelve meldt dat Stray zich vooral laat omschrijven als een adventuregame, met ‘verkenning’, sluipsecties, puzzels en zelfs actiescènes, wat dat ook moge betekenen met een kat in de hoofdrol. Hopelijk laat het schattige dier snel van zich zien, want zo’n zachte pluizenbol kunnen we allemaal wel gebruiken.

Ontwikkelaar: Turtle Rock Studios
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One
Releasedatum: 22 juni 2021

Turtle Rock Studios introduceerde met Left 4 Dead ooit een van de meest toonaangevende co-op games ooit. In 2021 keert het terug naar het oude nest. Back 4 Blood is namelijk min of meer een vervolg op Left 4 Dead, waarin vier spelers hordes zombies te lijf gaan en zolang mogelijk dienen te overleven. Om dat concept op te frissen komt Turtle Rock met een onverwacht deck builder-element. Voorafgaand aan een potje stellen spelers een dek van kaarten met verschillende bonussen samen, die in elke safe room en na elke acte willekeurig worden uitgedeeld.

Het is daarom zaak om de kaarten binnen een team op elke ‘rol’ af te stemmen, en op die van de zombies. De game toont voor elke ronde namelijk ook een stel kaarten, met bepaalde vijanden en hinderlagen, die elke potje uniek moeten maken. Denk aan grote eindbazen die gelijk opduiken of mist waardoor je zombies niet ziet aankomen. Het is een intrigerend concept dat van Back 4 Blood weleens een hele onderscheidende zombieshooter kan maken. Want laten we eerlijk zijn: anno nu is het broodnodig om op te vallen binnen dat genre.

Ontwikkelaar: Ninja Theory
Platformen: pc, Xbox Series X en S
Releasedatum: 2021

Sinds de aankondiging van Hellblade 2 in december 2019 is het meer dan een jaar vrij stil geweest rondom de game. Daarmee is het nog steeds vooral een van Microsofts vele beloftes voor de toekomst, en nog steeds een game die ons achterlaat met een hoop vraagtekens. Wie de eerste, intense in-engine trailer bekijkt, vraagt zich bijvoorbeeld af of het vervolg meer horrorelementen introduceert ten opzichte van de eerste titel.

In het verlengde daarvan wordt het ook interessant om te zien hoe ontwikkelaar dat combineert met de serieuze ondertoon van het origineel. Die game staat namelijk bekend om de empathische en overtuigende manier waarop Senua – en daarmee spelers – psychoses ervaart en worstelt met haar mentale gesteldheid. Als Ninja Theory – inmiddels onderdeel van Microsoft – het voor elkaar krijgt dat facet opnieuw goed uit te werken, kan dit wel eens een heel grote titel worden. Hopelijk is 2021 het jaar waarin we duidelijkheid krijgen over Microsofts intrigerende console-exclusive.