Warhammer: Mark of Chaos is een deel in de originele Warhammer serie.Niet een dergelijke spin-off als de Warhammer 40.000 games. Nee, indeze game zul je geen futuristische ruimtemariniers vinden die metmechanisch wapentuig de vijandelijke troepen uitschakelen. De seriegaat weer terug naar de Empire en de Chaos troepen die tegen elkaarknokken tot de dood erop volgt.

Deze keer volgen we Stefan von Ke el aan de Empire-zijde en Thorgaraan de Chaos-zijde. Beiden zijn opkomende krijgers in hun legermacht.Thorgar krijgt de taak opgedragen van een hogere macht om de Chaosclans bij elkaar te krijgen en deze onder zijn (schrik)bewind te leidennaar een ultieme overwinning op de Empire troepen, om zo eindelijk degrootste krijger in geschiedenis van de Chaos te worden. Daar directtegenover staat onze Stefan von Ke el, commandant in het Empire leger.Hij wordt op verschillende taken gestuurd om zoveel mogelijk aanvallenvan de Chaos troepen af te slaan. Sterker nog, hij begint aan eenopmars richting de Chaos thuisbasis, om voorgoed een einde te maken aande terreur van deze kwade krachten.

Het verhaaltje omtrent de twee hoofdpersonen wordt door kleurrijkefilmpjes verteld. De filmpjes zijn sfeervol, maar ik vond ze ook meteenrelatief statisch. De hoofdpersonen van de filmpjes bewogen weinig enkwamen een beetje houterig over, wat toch wel belangrijk is om eenbeetje verbondenheid te voelen met de personages. Maar goed, dat isbijzaak, het gaat om de actie de de game te bieden heeft, en die actieis gewoon goed. Je neemt de mi ies aan in een soort van landkaart dievergelijkbaar is met de landkaart van Lord of the Rings: Battle forMiddle Earth. Ik zeg vergelijkbaar, omdat alleen de look er lichtelijkiets van wegheeft, maar verder weinig overeenkomsten te bespeuren zijn.

Er valt bijvoorbeeld nergens een basis te bouwen, je kunt 'slechts'dorpjes binnen wandelen om je strijdkrachten te versterken. In Mark ofChaos krijg je namelijk een select groepje legermannen met je mee, waarje het vervolgens in een level maar mee moet doen. Sterft een eenheidin een level, dan ben je die eenheid vanzelfsprekend kwijt. Als je netbegint is dat niet zo ontzettend erg, je troepen zijn nog onervaren enhebben nog geen extra upgrades die ze enorm waardevol maken. Hoe langerje troepen meegaan, des te meer zal de waarde van de troepen veranderen.

Jouw vechters kunnen namelijk in rang stijgen. Dit heeft als gevolg dathun aanvallen iets sterker worden, hun verdediging iets beter wordt enmi chien nog wel het belangrijkste: je krijgt meer troepen in eeneenheid. Daardoor staan ze langer hun mannetje en kun je ze dus vakermeenemen naar een volgende veldslag. Elke keer als je troepen (en jouwhoofdpersoon) de slag overleven, kom je terug op de landkaart. Op delandkaart kun je een volgend dorp binnen wandelen om je troepen nogiets verder te versterken. Denk aan sterkere wapens, beterebepantsering of mi chien wel een zegening van de plaatselijkepriester, wat hun moraal versterkt.

Moraal is belangrijk in Mark of Chaos. Hoe lager de moraal van jetroepen, hoe slechter ze vechten. Weet je echter de moraal van devijand te verminderen, dan zullen hun troepen sneller onderuit gaan ofzelfs op de vlucht slaan. In deze positie is het natuurlijk een stukmakkelijker om ze een schot hagel of een bijl in de rug toe te schietenof werpen, om zo het restant uit te schakelen. Een vollediguitgeschakelde vijandelijke unit laat vaker een item of goud vallen,wat je uiteindelijk weer aan je troepen kunt spenderen in de dorpjes.

Naast je gewone troepen, heb je ook nog de helden waarop je terug kanvallen. De helden hebben speciale vaardigheden die jouw troepen datkleine voordeel kunnen geven in een gevecht. Je komt verschillendehelden tegen op je drukke pad en je zult iedere slag moeten kiezenwelke units en welke helden je er aan deel laat nemen. Je heldenplukken ook enkele rangen mee per unit die ze omleggen, dus ook hunkrachten kun je steeds blijven versterken. Dit kan van pas komen in degevechten tu en de vijandelijke units, maar ook tu en die van devijandelijke helden. Als twee vijandelijke helden elkaar tegenkomen ophet slagveld bestaat er de keuze om een duel aan te gaan. Beide heldenzijn dan alleen nog maar gefocust op elkaar, en geen enkele unit kanschade aan ze toe brengen, behalve de helden zelf. Door slim gebruik temaken van je speciale vaardigheden, items en mogelijke genezendedrankjes, kun je de vijandelijke held zo uitschakelen om zo het ultiemevoordeel te behalen.Verder heb je natuurlijk verschillende soorten troepen: speervechters,zwaardvechters, boogschutters, ridders en nog veel meer. Hetbelangrijkste is je units zo zinvol mogelijk te gebruiken,speervechters tegen paarden, paarden tegen boogschutters enzovoorts.Dit is goed uitgewerkt en werkt zeer aangenaam. Elke close-combateenheid kan een sprintje uitvoeren, zodat de vijand vlak voor het beginvan het gevecht nog even overrompeld wordt. Een vuurbal van je held diede vijandelijke troepen uit elkaar drijft of een volley van je gunners:allemaal mogelijkheden om het de vijand zo lastig mogelijk te maken.

De game is afwi elend genoeg om boeiend te blijven. Niet elke mi ieis hetzelfde: in de ene mi ie redt je een dorp van de ondergang, ineen andere mi ie laat je orcs uitroeien en in de volgende mi ie ga jeweer het duel aan met een orc-baas. Een kasteel bestormen behoort ooktot de mi ies die je op je pad tegen zult komen, waarmee je met jeartillerie of stormuitrusting de zwakke plekken in de vestingen zultmoeten vinden om zo naar binnen te kunnen dringen. Het doel is hier omeen strategisch punt in te nemen, wat vervolgens snel de nederlaag vande tegenstander bewerkstelligt.

Al met al zit het met de gameplay wel snor en grafisch heeft de gameook absoluut niet te klagen. De zoom laat je heerlijk dicht op de actiezitten en het detail is vanaf dat punt overdonderend te noemen. Demannen steken elkaar hardhandig met hun zwaarden, slaan met hunschilden, herladen hun wapens en gooien alweer een volgende bijlrichting de vijand. Dit alles in vol detail te zien, en de makershebben geprobeerd een aantal verschillende modellen per unit tecreëren, waardoor niet elke unit op elkaar lijkt. Leuke poging, maar nuvalt het juist extra op als er een aantal dezelfde models gebruiktworden, maar ach... dat is azijnpi en.

Wat de multiplayer betreft zijn er enkele grappige dingen te ontdekken.Zo zijn er meer ra en speelbaar dan in de campagne. In totaal zijn heter vier: de Skaven, de Elves, de Empire en de Chaos troepen. Departijen zijn allemaal goed uitgewerkt en redelijk stevig in balans. Jekunt je eigen leger samenstellen met een aantal punten die je aan deunits uit kunt geven. Daarnaast kun je de units volledig aankleden naarhoe jij dat wilt. De reinforcement maps zijn leuk uitgewerkt, waar jeonder het knokken punten vergaart om nieuwe troepen aan te voeren.Jammer genoeg zijn er ook weer niet bepaald veel maps te vinden, wat depret een klein beetje drukt.

De AI in zowel de campagne als de skirmish is goed uitgewerkt en devijand weet redelijk goed waar deze mee bezig is. Op de hoogstemoeilijkheidsgraad worden de acties die de tegenstander uitvoert iet terker en preciezer, wat de uitdaging iets groter maakt. Het komt erdus op neer dat er vrij weinig aan te merken is op de game. Toch voelthet geheel niet als een topper. Mark of Chaos is absoluut een sterkegame, maar mist op de een of andere manier de feel die het in hetintrofilmpje neerzet. Dit introfilmpje is namelijk enorm mooi enspannend, en valt te vergelijken met de kwaliteit filmpjes die Blizzardnormaal gesproken bij zijn games meelevert. Dit niveau wordt jammergenoeg vervolgens niet meer gehaald, symbolisch gezien.

 Ook is het in de game vervelend dat er niet duidelijk gemeldwordt wanneer een eenheid van jou aangevallen wordt en dat kan er weleens toe leiden dat je er net niet op tijd bij bent om je troepen teredden. Toch blijft Warhammer: Mark of Chaos een sterke game en wat mijbetreft toch wel een aanrader.