De trading card games zijn sinds jarenpopulair bij een selecte groep fanatiekelingen. Het bekendste voorbeeld hiervanis Magic: The Gathering, waarbij spelers elkaar met allerlei verschillendekaarten met magische thema's bevechten. The Eye of Judgment is een volledignieuwe trading card game, maar dan eentje waarbij je jePlayStation 3 en een PlayStation Eye (de nieuwe EyeToy) voor nodig hebt.Met de PlayStation 2 heeft Sony al bewezen nieuwedoelgroepen aan het gamen te krijgen, want ook de zangers en de quizzers onderons konden zich met het apparaat vermaken. Met The Eye of Judgment wil Sony eennieuwe, specifieke groep spelers binnenhalen: de trading card spelers. Dit isnatuurlijk niet zo mainstream als bijvoorbeeld Singstar, maar dat hier potentieelligt staat vast. Maar dergelijke spelers zullen natuurlijk niet voor de minsteof geringste halfslachtige poging tot een trading card game op de PlayStation 3het ding aanschaffen. Daarom heeft Sony zorgvuldig met Wizards of the Coast,het bedrijf dat achter het succes van Magic zit, samengewerkt om een degelijkproduct te creëren dat kritische fantasyliefhebbers kan overtuigen.Wanneer je de game aanschaft krijg je een speelmat, eenPlayStation Eye-camera, een stellage om deze op te zetten en een deck plusbooster pack met kaarten. Er zijn bovendien lo e decks en booster packs tekoop, waardoor je je eigen deck naar keuze kunt maken van de kaarten die jehebt. De speelmat bevat negen velden en het doel van het spel is om vijf vandeze velden met jouw kaarten te bezetten. De camera bestrijkt het gehelespeelveld en scant alle kaarten die je oplegt. De kaarten die je gebruikt omhet veld te bezetten, zijn de wezens die in gevecht kunnen gaan met de wezensvan je tegenstander. Elke beurt kun je één wezen opleggen en bovendien beestenvan de tegenstander aanvallen en kaarten met speciale effecten gebruiken. Elkebeurt krijg je twee mana erbij en met deze mana kun je alle acties uitvoeren.Uiteraard zijn er allerlei uiteenlopende kaarten waardoor je meer mana kuntkrijgen of slimmer wezens op kunt leggen.Een tactisch element in The Eye of Judgment behelst de negenspeelvelden van de speelmat. Al deze speelvelden hebben een ander element(vuur, water, aarde, bos), waarbij wezens van hetzelfde element sterker wordenen wezens van het vijandige element van het speelveld verzwakken. Hierdoor staje soms voor de lastige keuze om je wezen op een gelijksoortig speelveld teleggen, of toch wat meer risico te nemen met een ander speelveld waarbij je detegenstander mi chien schade kan toebrengen. Die schade kun je overigensalleen aan de beesten van de tegenstander toebrengen; je opponent zelf voelt depijn pas als jij de meerderheid van de speelvelden hebt bezet.Op de speelkaarten van de wezens zelf staat aangegeven welkeandere velden er allemaal binnen aanvalsbereik zijn (je legt de kaarten in eenbepaalde richting op het veld). Een mechanische bommenwerper kan bijvoorbeeldalle velden om zich heen aanvallen, terwijl elfenboogschutters een vijand tweevelden verder aan kan vallen. Hierdoor ontstaat erg veel tactische diepte, ookomdat vijanden vaak zwak in de rug zijn en slechts een tegenaanval naarbepaalde kanten kunnen doen.De game zelf wordt dan ook vooral een tactisch steekspel.Vaak is het bijvoorbeeld helemaal niet nuttig om zo snel mogelijk beesten op tegooien, omdat je tegenstander jouw wezen dan op zijn zwakke plek kan raken. Enhet is slim om veel van je wezens op aangrenzende vlakken te hebben, zodat jewezens vanuit minder posities aangevallen kunnen worden. Er is bovendien eenrijke diversiteit aan kaarten, waarbij er bijvoorbeeld wezens zijn dieomliggende wezens krachtigere aanvallen geven en meer levenspunten geven.Deze aanvallen komen naar voren in het grafische aspect vande game. Tijdens het spelen zie je het bord met de negen velden op het scherm,waarbij je de speelkaarten als driedimensionale karakters op het veld zietstaan. Wanneer beesten elkaar aanvallen, krijg je een korte actiesequentiewaarbij het gevecht wordt weergegeven; hetzelfde gebeurt met speciale effecten.Grafisch is het allemaal wat karig, maar het doet prima zijn werk.Toch stuit The Eye of Judgment tegen het plafond van zijnmogelijkheden aan. Het kaartspel zelf is duidelijk ontworpen met de krachten enbeperkingen van de PlayStation 3 erbij en dat levert zowel plus- als minpuntenop. Een groot pluspunt is dat je nu te allen tijde kunt spelen met hetkaartspel. Met pakweg Magic moet je daadwerkelijk afspreken met anderen enpersonen in je omgeving hebben om mee te spelen, waarvan je veelal het deck alkent. Bij The Eye of Judgment kun je zo vaak oefenen als je wilt, zowel tegende computer als online. Met het PlayStation Network wordt de spelerspoeloneindig groot en met ranked matches kun je tegen spelers van jeeigen niveau spelen. Bovendien is er voice-chat aanwezig, welke gewoon via demicrofoon van je PlayStation Eye mogelijk is, wat kan zorgen voor een levendigpotje kaarten.Jammer genoeg is de game, om offline te spelen, dan weerietsje minder toegankelijk. Je kunt niet even je deck meenemen naar een vriend,naar het café of naar je favoriete ontmoetingsplek om daar een potje tekaarten, want je hebt altijd een PS3 en een televisie nodig om het spel tespelen, tenzij je heel moeilijk wilt doen en alles wat je PS3 bijhoudt zelfwilt gaan bijhouden. Maar op zo'n manier is de game niet ontworpen.Een minpunt van de game is bovendien dat het in sommigeopzichten te beperkt aanvoelt. Sony en Wizards of the Coast hebben samen heellang nagedacht over hoe ze een trading card game konden mixen met eengameconsole en de uitkomst is The Eye of Judgment. Deze uitkomst is helemaalniet verkeerd, maar toch bekruipt je het gevoel dat, wanneer de game debeperking van de aanwezige camera en het kleine speelveld niet nodig had gehad,dynamischer en diepgaander had kunnen zijn. Het voelt allemaal kleinschalig aanen juist omdat het gaat om het bezetten van de velden, spelen de kaarten dieallemaal speciale effecten genereren met het speelbord, een ondergeschikte rol.Nogmaals, deze trading card game zit zeer degelijk in elkaar, maar debeperkingen die gebracht worden door de mix met een console, zijn merkbaar.Een ander minpunt is de mogelijkheid tot vervalsing. Cheatenis een wijdverspreid en vervelend fenomeen, maar bij The Eye of Judgment kanhet helemaal grote gevolgen hebben. De PlayStation Eye-camera scant namelijk jekaarten in en pas dan kun je ze gebruiken voor online potjes. Dit is gedaan omvervalsingen te voorkomen. Een ander slim element om val pelen online tevoorkomen, is het feit dat de game aangeeft welke kaarten je moet pakken. Alsje dan een kaart probeert op te leggen die niet in je hand zit, is dit nietmogelijk. Hierdoor kun je niet stiekem de beste kaarten bij elkaar zoeken.Echter, er zijn al diverse berichten dat je gewoon je kaarten onder dekopieermachine door kunt halen en vervolgens kunt gebruiken. Hierdoor bestaater de mogelijkheid dat spelers helemaal geen booster packs meer kopen en desupport voor The Eye of Judgment instort. Het klinkt allemaal rampzalig envoorbarig, maar de zorgen zijn er zeker. En je wilt natuurlijk niet verliezenvan iemand die zijn speelkaarten helemaal niet in zijn bezit heeft.Een volgend negatief iets is het soms afwezige gebrek aanoverzicht tijdens het spelen. Zo zie je niet altijd direct van welk element despeelvelden zijn wanneer je kaarten kunt opleggen en zul je soms lang naar hetscherm turen om te kijken hoe alle wezens nu precies kunnen aanvallen enverdedigen. In trading card games zul je wel vaker lang moeten denken, maar datis omdat je de mogelijkheden meestal weet en nadenkt over de beste stap. BijThe Eye of Judgment ben je te vaak bezig om je een beeld te vormen van despelsituatie, in plaats van dat je bezig bent met de mogelijkheden van het spelzelf.Eigenlijk zijn er nu veel te veel woorden gewijd aan deminpunten van The Eye of Judgment, want de kern van de game zit zeer degelijkin elkaar. De tactische mogelijkheden zijn legio en het feit dat je ten alletijden gewoon thuis tegen iedereen ter wereld kunt spelen is simpelweg super.Dit kon ook al met Magic Online, maar bij The Eye of Judgment zijn online enoffline in principe hetzelfde, omdat je gewoon altijd met de kaarten en decamera speelt. Als je een echte trading card gamer bent, dan is dit spel danook zeker een aanrader.