Ommaar gelijk die vraag te beantwoorden: het pakt behoorlijk goed uit.Eden Games heeft goed gekeken na al die kritieken op de twee eerderverschenen demo’s en de volledige versie van Test Drive Unlimited looptnu eindelijk gesmeerd, precies zoals we dat graag zien. Het heleconcept van een MOOR is sowieso een geweldig idee en het gevoel dat jemet zijn allen op het zonnige eiland Oahu (onderdeel van de Amerikaansestaat Hawaii) rond kunt rijden is iets wat we nog niet eerder hebbengezien. Bovendien is het een aangenaam alternatief op de regenachtigeherfstdagen die ons nog te wachten staan natuurlijk. Afijn, we gaan hetniet teveel over het weer hebben, daar zit niemand op te wachten. Nee,neem dan de auto’s die het eiland bevolken, stukken spannender als jehet mij vraagt!
TestDrive Unlimited is de ware game voor de autoliefhebber, want elkzelfrespecterend automerk zit erin, inclusief de officiële licenties.Bekende Italiaanse rijstallen zoals Ferrari en Lamborghini zijnvanzelfsprekend van de partij, maar ook de Britse autofabrikanten,waaronder de Aston Martin en de Jaguar, staan klaar voor eenuitgebreide testrit. Heb je al de nodige centjes op zak omdat je alflink wat races hebt gewonnen, dan kun je deze wagens uiteraardaanschaffen. Waar je in het echte leven met één auto wel zoet bent (ofmi chien twee voor de geluksvogels onder ons), is het één van dedoelen in Test Drive Unlimited om juist zoveel mogelijk auto’s in jegarages te krijgen.
Lifestyleis namelijk een vrij groot aspect van deze game en het sparen vansuper-de-luxe en peperdure voertuigen (inclusief motoren trouwens, alspelen die een ondergeschikte rol in deze game) past daar natuurlijkbij. Tel daarbij op dat er ook volop in het echt te verkrijgenmerkkleding te verkrijgen is in deze racer en je kunt op jeoer-Hollandse klompen aanvoelen dat het ook in Test Drive Unlimited omstijl gaat. Goed gekleed op pad gaan en pronken met je auto's dus. Enterecht, want de auto’s zien er vaak oogverblindend mooi uit. Ditblijven ze overigens ook, want de autoboeren houden er niet zo vanwanneer ontwikkelaars schademodellen in hun kroost verwerken. Auto’s inpuin rijden om ze daarna om te lappen in de garage is er dus niet bij.Wellicht een kleine deuk op het realiteitsgehalte van Test DriveUnlimited, maar echt een gemis is het niet.
Vervelenderis het onmiddellijk stilstaan na een botsing met een boom, een muur ofzelfs een houten hekje. Van een betonnen muur kan ik het me voorstellendat een auto daar snel van heel snel naar stilstand gaat, akkoord. Maarvan 300 naar 0 in een fractie van een seconde omdat je zonodig tegeneen tuinhekje aan moet rijden, dat gaat me toch iets te ver. Nou zittendie nare tuinhekjes en betonpaaltjes gelukkig niet midden op de weg eneen beetje coureur zal er dan ook niet veel van merken, maar een huis-,tuin- keukenracer zoals ik wil nog wel eens de berm en dedaarbijbehorende boompjes en hekjes raken. Toegegeven, echt eenprobleem is het niet, maar je zou toch iets anders verwachten na eencrash tegen een hekje.
Omver rijden zit er trouwens niet in, hoehard je ook tegen de hekjes aanrijdt (en geloof me, ik heb hetgeprobeerd!). Gelukkig kun je de verkeersbordjes, alsmede de rest vande weggebruikers wel gewoon omver beuken, al valt dat niet aan te radentijdens bepaalde races waar je je netjes aan de regels moet houden.
Dat gezegd, het racen is er wél stukken op vooruitgegaan sinds die eerste demo in mei. Vooral de besturing en het remmenvan de bolides is aanzienlijk verbeterd. Of je nou actief gaat racen ofeventjes één van je riante villa’s verlaat voor een pa ief ritje rondhet eiland, het rijdt allemaal lekker weg en het wordt al gauwduidelijk dat Test Drive Unlimited voor zowel de casual- als dehardcore racer geschikt is. Dat is maar goed ook, want hoewel hetontspannen rondtuffen op Oahu een leuke bezigheid is, draait het bijeen racegame uiteindelijk toch om (tromgeroffel en trompetgeschater):races!
BijTest Drive Unlimited zit je daar gelukkig goed. Naast de gebruikelijkeraces en uitdagende timetrails zul je ook vaak genoeg taaie mi iesmoeten doen. Verwacht hier echter geen complete verhaallijnen metplotwendingen en andere epische gebeurteni en, eigenlijk zijn de'mi ies' simpelweg gewoon varianten op de al bestaande races. Zozul je bepaalde exclusieve auto’s weg moeten brengen naar de autodealeren vragen bepaalde lieden of je met grote spoed een pakketje weg kuntbrengen. Kun je bij de eerstgenoemde mi ie nog op je dooie akkertjehet eiland doorcruisen, de pakketjes vereisen echter wat meer snelheiden deskundigheid op het gebied van racen.
Kortgezegd zijn dit een races tegen de klok met wat extra druk erachter. Debeloningen liegen er niet om, je zult met deze activiteiten veel meerverdienen en zeker in het begin zul je dan ook gretig elke mi ie dieje tegenkomt aannemen. Tenslotte zijn er nog dehelp-ik-ben-een-wulps-model-dat-te-lui-is-om-2 kilometer-te-lopen
enhoi-ik-ben-een-lifter-en-ik-lift-alleen-in-dure-auto’s activiteiten dieje belonen met coupons, waar je weer hippe kleding van kunt kopen.
Denkoverigens niet dat je binnen een dag of wat klaar bent met al dezeraces; Oahu zit er namelijk vol mee en overal en nergens is er wel eenchallenge te vinden. Ik ben nu een flinke week non-stop bezig geweesten heb nog maar een fractie gehaald van wat er te doen staat. Ben jewel zo’n racebeest en ben je het eiland al honderden keren rondgereisd,dan staan er nog een hele hoop user-made races op je te wachten. Via deEditor, te unlocken wanneer je eenmaal in rang bent gestegen, kun je zoje eigen races maken en deze uploaden via de vele eettentjes die heteiland rijk is. Je kunt zelf instellen hoe lang deze race wordt enhoeveel hij gaat opleveren. Iedereen mag dan vervolgens een pogingwagen. De beste krijgt 90% van het bedrag, jij gaat er met deresterende 10% vandoor. Een aardige feature die hoogstwaarschijnlijkvoor flink wat competitief gedrag zal zorgen bij de vele Xbox Livegebruikers.
Hetidee achter de clubs is tevens leuk bedacht. Hier kun je racen tegenmedeclubgenoten, maar ook tegen leden van andere clubs. Ook dezefeature laat nog maar eens goed zien dat je niet zomaar bentuitgeracet. Alleen op uitnodiging kun je bij één van de clubs van Oahuterecht komen. Wil niemand je hebben of denk je het beter te kunnen alsleider van je eigen ‘cluppie’, dan bestaat er de mogelijkheid om erzelf eentje te creëren. Hierdoor krijg je een extra stekkie op de map,je eigen clubhuis, waar je in contact kunt komen met de andereclubleden en races kunt organiseren.
Tot nu toe een hooppositieve kritiek dus. Is het dan alleen maar rozengeur en maneschijn,of toch liever zonneschijn in het geval van Hawaii, bij Test DriveUnlimited? Bijna. Er kleven ook enkele minpuntjes vast aan deze game,de één weliswaar groter dan de ander. Naast de eerder genoemde paaltjesis het ook de kunstmatige intelligentie (of eigenlijk het gebrekdaarvan) bij de politie en de andere racers die niet met deschoonheidsprijs vandoor gaat. Hoewel de racers ook vervangen kunnenworden met echte spelers en dus uiteindelijk niet zo'n probleem vormen,zul je wel altijd opgescheept blijven zitten met de sterke arm van dewet. "Leuk, politieachtervolingen dus!", zou je denken. Het punt isechter, heel enerverend is dit niet. Ja, de politie zit erin en zeachtervolgen je, maar daar is dan ook wel alles mee gezegd. Met namehet uitdelen van bonnen gaat soms op volstrekt onlogische wijze.
Doorte botsen met andere weggebruikers zul je namelijk de toorn van depolitie op je hals halen. Doe je dit te vaak, dan komen ze achter jeaan. Het vreemde alleen is dat ze soms compleet de verkeerde kantopgaan, of amper de moeite nemen om je aan te houden. In het ergstegeval krijg je zomaar een ticket terwijl er geen smeris te bekennen is!Alleen de wegblokkades zullen een obstakel vormen, voor de rest heb jeweinig van de politie te vrezen. De boetes zijn overigens niet voor depoes, mijn hoogste boete bleek eens een whoppin' 393.000 dollarte zijn! Zoveel geld betekent in Test Drive Unlimited een huis én eenpaar goedkopere auto's. Goede tip dus voor als je graag geld overhoudt:let ook eens op de andere auto's.
Dan nogmaals het concept vande MOOR, wat ik nog steeds als een zeer geslaagde poging zie waarandere ontwikkelaars nog wat van kunnen leren. Helaas moet ook ikbekennen dat het niet altijd even vlekkeloos loopt en dat het 'Ma ivily Open'gedeelte uit de afkorting niet helemaal waar is, ondanks wat Atarialtijd heeft beweerd. De meeste races spelen zich namelijk toch insingleplayer af, alleen de freeride modus laat je in het gezelschap vanandere Test Drive Unlimited-spelers rondracen. Helaas zie je de restniet onmiddelijk, ze zullen eerst 'gespawnt' moeten worden, wateen seconde of wat duurt. Tevens verdwijnen de auto's wel eens spontaanen soms zul je de ander niet eens kunnen zien. En heb je eenmaal eenrace kunnen starten, dan wil er nog wel eens lag optreden. Kortom, hetonline gedeelte van het spel heeft nog wat kuren.
Gelukkigheeft Atari al gezegd hier hard aan te werken en ik ben er vanovertuigd dat men dit allemaal goed op weet te lo en. Toch kom jebedrogen uit als je denkt dat het een uitgestrekte open wereld is waariedereen hun ding doet. Tuurlijk, het eiland is enorm met haar 1600kilometer aan wegdek, maar een 'ma ive' aantal spelers dietegelijkertijd de wegen onveilig maken is geen sprake van. Overal waarje rijdt zul je in theorie per gebied met maximaal acht anderen kunnenracen, maar de praktijk wijst uit dat dit meestal minder zijn. Eén dingis wel zeker, het concept is iets waar absoluut potentie in zit.