De afgelopen twee jaar is de vaste kruiswoordpuzzel in menigkrant en tijdschrift verdrongen door de Sudoku. Bij deze uit Japan afkomstigecijferpuzzel is het de bedoeling om in een vlak van negen bij negen hokjes, inelke kolom, in elke rij en in elk van de negen blokjes van drie bij drie, degetallen één tot en met negen in te vullen. In totaal zijn er maar liefst5,472,730,538 verschillende Sudoku-oplo ingen, en een veelvoud daarvan aanpuzzels. Een onuitputtelijke bron van puzzelplezier dus, zo dacht ook Nintendoen bundelde maar liefst ruim 400 puzzels op één Nintendo-DS cartridge. De puzzels in Sudoku Master zijn opgedeeld in driecategoriën: makkelijk, normaal en moeilijk. Daarnaast zijn er ook nog tien‘Tutorial Puzzles’, waarbij een verkeerd ingevuld cijfer rood wordt gemarkeerd.De makkelijke puzzels hebben in het begin al een stuk meer getallen ingevuld enkunnen volledig worden opgelost door te kijken of er in de rij of kolom eenbepaald cijfer niet al voorkomt. Bij de normale en moeilijke puzzels, komt watgeavanceerder denkwerk om de hoek kijken.

Verschillende achtergrondkleurtjes proberen te voorkomen dat je al te snel in slaap valt.

Tijdens het maken van een puzzel wordt de tijd bijgehouden.Hoe sneller je een puzzel maakt, hoe meer sterren je ervoor krijgt. Voormakkelijke puzzels zijn maximaal vier sterren te halen, voor de moeilijkepuzzels zes. Naarmate je meer sterren hebt, worden nieuwe puzzels vrijgespeelden komen ‘niveautests’ beschikbaar waarbij je binnen een tijdslimiet een Sudokuop moet lo en. Je krijgt al nieuwe puzzels, lang voordat je daar behoefte aanhebt, dus heel spannend is dat unlocken eigenlijk niet. Sudoku Master biedt twee verschilende invoerwijzen voor deSudoku’s: via negen knopjes met cijfers die worden afgebeeld op hettouchscreen, en middels handschrift herkenning. Beide methodes werken helaasniet optimaal. Met de knopjes druk je namelijk redelijk snel op een verkeerdcijfer en wanneer je dat over het hoofd ziet, loopt je hele Sudoku in hethonderd. De handschriftherkenning heeft te veel moeite met het herkennen van dejuiste cijfers. Soms moet je een cijfer wel tot vijf keer toe opnieuwopschrijven; de handschrifttips in het handboekje helpen daar weinig bij. BrainTraining toonde aan dat dit een stuk beter kan.

Puzzels zat!

Wat ook omslachtig is, is het bijschrijven van kleinecijfertjes in de hoekjes als geheugensteuntje. Hiervoor dien je namelijk eersteen vakje te selecteren, dan rechtsboven in het scherm een hoekje uit te kiezenom vervolgens het cijfer aan te klikken dan wel op te schrijven. Wanneer je eengroot getal in het hokje zet, verdwijnen daarbij de kleine getalletjes nietautomatisch. Door de overlap lijkt een drie sterk op een acht, waardoor jeeerst handmatig de getalletjes weer zult moeten wi en. Dit hadgebruikersvriendelijker gekund. Ook hier geldt opnieuw: Brain Training deed hetstukken beter.Een handigheidje in Sudoku Master die niet in Brain Trainingzat, is het markeren van de lijn en de kolom van het vakje dat je hebtgeselecteerd. Door twee keer op een bepaald getal te tikken, worden allegetallen van dat soort opgelicht in de Sudoku. Beide hulpmiddelen maken hetinvullen van de Sudoku iets makkelijker, al was een combinatie van beidehelemaal handig geweest: twee keer tikken op een getal en je ziet direct dehokjes die met dat getal nog geen overlap hebben. Het zou het mi chien iets temakkelijk maken, maar het ‘domme invulwerk’ is toch niet het meest enerverendevan een Sudoku maken.

Speel Sudoku Master niet met geluid: de muziek is zwaar irritant en doet denken aan een educatieve erotische video.

Buiten gewone Sudoku’s heeft Sudoku Master eigenlijk nietste bieden. Geen Killer Sudoku, Puzzel Sudoku, 16x16 Sudoku, overlappendeSudoku, SudoPaard, SudoSchaap of SudoGeit, terwijl er inmiddels al ontelbare varianten zijn bedacht die voor debroodnodige variatie kunnen zorgen. Want dat is, buiten de vervelendeinterface, wel het grootste gemis aan Sudoku Master: variatie. Want ik ziemijzelf, en eigenlijk bijna niemand op deze aardkloot, alle 400 nagenoegidentieke puzzels oplo en. Al biedt het spel voor de prijs van pakweg driepuzzelboekjes, een aardig alternatief voor de papieren variant.