Vele Amerikaanse sporten genieteneen enorme populariteit in eigen land, maar weten in onze regio nietveel mensen te intere eren. Natuurlijk zijn er uitzonderingen, maarop één of andere manier kunnen we niet warmlopen voordie sporten met hun unieke regeltjes en de patriottistische sfeer.Dit geldt ook voor NASCAR. Een beetje achter elkaar aan rondjesrijden is voor velen niet de meest intere ante bezigheid om naar tekijken. Begrijpelijk. Toch zien de Amerikanen blijkbaar wel wat indeze sport, want per wedstrijd komen er honderdduizenden mensen naarde zogenaamde ovals. Met NASCAR 07 probeerden we een goed beeld tekrijgen van deze oer-Amerikaanse racesport, terwijl we meteen ookeven keken of de game een beetje te spelen is voor de liefhebber.In een grijs verleden heb ik zelf weleens een NASCAR game op de PC gespeeld. Eerlijk gezegd kon ik me erwel mee vermaken. Zo op het eerste gezicht is het inderdaad maar eenbeetje rondjes rijden, maar uiteindelijk komt er toch meer bij kijkendan je op het eerste gezicht verwacht. Dit geldt ook voor NASCAR 07voor de PS2. De grootste factoren die in deze game bepalen zijn hetslipstreamen (draften in het Amerikaans) en het uitvaardigen vanorders aan je teamgenoot. Voor de mensen die niet weten watslipsteamen is: slipstreamen is het gebruik maken van het vacuum datachter een rijdende auto ontstaat om dichterbij te komen. Hetsnelheidsverschil dat ontstaat kan worden gebruikt om een opponent inte halen of om gezamenlijk een treintje te vormen, waardoor beideauto's sneller gaan dan de rest. Dit principe geldt ook in NASCAR 07en persoonlijk vind ik dit aspect zeer verslavend. Dit geldt ook voorandere games waarin dit effect wordt gebruikt. In NASCAR 07 ben je onderdeel van eenteam. Dit betekent dat er een teamgenoot meerijdt tijdens een race.Het leuke aan de game is dat opdrachten kunnen worden gegeven aandeze teamgenoot en dat zelfs real-time kan worden gewi eld vanplaats. Dit brengt een geheel nieuwe manier van spelen met zich meein vergelijking tot andere racegames. Zo kun je de teamgenootopdracht geven om de auto's achter hem te blokkeren, om jou de kanste geven dichterbij te komen. Andere opdrachten zijn ook te geven,maar vaak kunnen deze niet worden uitgevoerd omdat de teamgenoot nietin de buurt is. Een op het eerste gezicht leuke toevoeging is demogelijkheid om via de headset opdrachten te geven. Dit werkt echterlang niet altijd goed, want vaak wordt een opdracht niet verstaan.Het is daarom beter om via de rechter analoge knop deze opdrachten tegeven.
Het rijden zelf is in het begin wennen. De besturingwas voor mij persoonlijk net wat te gevoelig, maar na watveranderingen te hebben gemaakt in het instellingenmenu was de autobest te besturen. Tijdens een race blijft het toch moeilijk om zonderte crashen of te spinnen met het hele veld mee te rijden. Vooraltijdens het inhalen is de AI van de tegenstanders agre ief en wilmaar al te vaak gebeuren dat je wordt aangetikt en in een spinterecht komt. Het is behoorlijk frustrerend om midden in een race vanzo'n 30 ronden na een spin weer iedereen in te moeten halen.
Hetoverigens ook mogelijk om de tegenstander te intimideren. Dezefunctie wordt effectiever naarmate je dichterbij komt te rijden, aande staart van de tegenstander. Eenmaal dichtbij zal de auto inkwestie nerveuzer beginnen te rijden en sneller fouten maken. Eenkleine tik tegen de achterkant en de auto van de tegenstanderzwabbert naar buiten, zodat er ingehaald kan worden. Tegenstandershoeven niet per se te worden beschouwd als vijand. Het is ookmogelijk om gezamenlijk te slipstreamen. Deze optie is net als hetintimideren afhankelijk van de afstand tot de voorganger en kanworden gebruikt om met z'n tweeën sneller te gaan. Deze dingenvoegen net dat beetje toe aan de normaal gesproken ietwat saaiegameplay.
In de game is niet alleen uit de voorons bekende NASCAR auto's te kiezen. Auto's uit andere kla en in de‘leagues’zijn ook te besturen. Zo zijn er kla en met pick-ups enzwaar gemodificeerde auto's. De auto's van elke kla e zijn allemaalsuper snel, dus voor de leek maakt het niet veel uit welk type erwordt gekozen. Toch kan per kla e wel een verschil in rijgedragworden gevoeld als alle rijdhulpjes zijn uitgeschakeld. Naast dat opde voor ons onbekende Amerikaanse circuits is te rijden, zijn er ooknog eens een aantal verzonnen racebanen die gelegen zijn op plekkenwaar momenteel geen tracks liggen. Zo is er op een oval te rijden ineen bergachtig terrein en is er ook een track aangelegd in New YorkCity. Dit circuit, net zoals een paar bestaande versies, zijn van hettype wegcircuit. Dit betekent dat er niet wordt geracet op een ovalmaar op ééntje waar zowel bochten naar links als naarrechts aanwezig zijn. Deze vormen een welkome afwi eling op degewoonlijk saaie ovals.
Zoals in bijna alle racegames kanervoor worden gekozen om zomaar even een race naar keuze te rijden.Voor het zwaardere werk zijn verschillende carrièremodes tekiezen, waarin meerdere races achter elkaar kunnen worden gedaan. Debelangrijkste mode hierbij is ‘fight to the top’. Hierin wordt jebijgestaan door een trainer die je door middel van opgenomen filmpjestransformeert van nobody tot winnaar. Je moet echter wel een die-hardzijn om hiervan te kunnen genieten, want uiteindelijk zul je eenheleboel rondjes moeten rijden om aan de top te komen.
De grafische kwaliteit van NASCAR07 varieert. De stadions en circuits zien er bijvoorbeeld bestindrukwekkend uit, maar de auto's wat minder. In de replays zien deauto's er wel beter uit en de toevoeging van motion blur en mooiebelichtingseffecten doen realistisch aan. De aanwezigheid van eencockpit view is ook zeer welkom, aangezien dit het realisme verhoogt.Op het geluid is verder niets aan te merken. In een vol startveldklinkt het gebrul van de andere auto's oorverdovend. Ook is hetgeluid van je eigen auto lekker zwaar en hard. Uiteindelijk heb ik me lichtelijkgeamuseerd met NASCAR 07. Het is aan de opties en mogelijkheden in degame duidelijk te zien dat EA weet wat de wensen zijn van deAmerikaanse gamers. Het is als leek echter moeilijk om jezelf tepushen al die rondjes te rijden om de game te voltooien. Gedeeltelijkgoede toevoegingen zoals team orders, speciale slipstream tactiekenen de mogelijkheid tot intimidatie van de tegenstander zorgen ergelukkig voor dat er enige variatie is tijdens het racen. Een gamevoor de liefhebber (cliché, ja ik weet het).