Dankzij de lage instapdrempel en het hoge humorgehalte is Mario Party al ruim twintig jaar de perfecte ijsbreker op verjaardagen en partijtjes. In die twintig jaar heeft Nintendo altijd haar best gedaan om het nieuwste deel uit de reeks zo verfrissend mogelijk te maken. Toch zijn er maar weinig experimentele modi blijven plakken. Wordt het niet eens tijd dat we terugkeren naar de basis? Mario Party Superstars leert ons dat het antwoord op deze vraag een voorzichtige ‘ja’ is.

Met Super Mario Party werd al een stap in de goede richting gezet door de focus van de game op het hoofdspel te leggen. Twee jaar na release ontving Super Mario Party ook nog eens een update waardoor we plots een nog eenvoudigere versie van het feestspel online kunnen spelen. Wat we toen nog niet wisten, is dat deze update in feite een voorproefje van Mario Party Superstars betrof.

©GMRimport

Puur en snel

Even geen dubieuze spelmodi, persoonlijke dobbelstenen of veel te ingewikkelde minigames. Door het eindeloze feestje van Mario te strippen van alle poespas is er meer ruimte om het skelet van de game te optimaliseren. Kortere laadtijden, betere prestaties, soepelere animaties en maar liefst honderd minigames, dat is Mario Party Superstars in de notendop. Nintendo kan zeker stellen dat het met Mario Party Superstars de meest gestroomlijnde Mario Party-ervaring ooit aanbiedt. En dat resoneert natuurlijk perfect met het unieke verkooppunt van de Switch; altijd en overal.

Door te leren van experimentele uitstapjes door de jaren heen, weet Nintendo precies wat wel en niet werkt voor deze geliefde spin-off franchise. Zoals gezegd werd er met Super Mario Party al een juist stapje terug genomen. Toch bevat ook deze game net te veel omslachtige spelelementen om een even toegankelijke ervaring te bieden als haar voorgangers uit het Nintendo 64- en GameCube-tijdperk.

©GMRimport

Op maat

Mario Party Superstars bevat ruim honderd games uit voorgaande delen, wat betekent dat er een hoop controllers gaan sneuvelen tijdens het eindelijk geram op de knoppen. Dat betekent ook dat de minigames visueel gezien weer even indrukwekkend zijn als vroeger. Zo maakte de minigame Hot Rope Jump in 1999 veel indruk op je kleine televisie, en dat doet de moderne versie nu weer op een oled-scherm.

Wat voor velen echter niet duidelijk was, is dat Mario Party Superstars ook spellen uit het GameCube-tijdperk, het Wii-tijdperk, en zelfs het Wii U-tijdperk bevat. In andere woorden: Mario Party Superstars bevat minigames uit vrijwel alle Mario Party’s die ooit zijn verschenen. Daarbij is het zelfs nog mogelijk om te selecteren van welke platforms je minigames wilt spelen, bijvoorbeeld enkel die van de GameCube of die van de Nintendo 64.

Al kom je vrijwel nooit bedrogen uit als je voor het totaalpakket gaat; het aanbod van spellen bestaat immers uit de meest populaire games van de afgelopen twintig jaar. Pushy Penguins, Trace Race, Hexagon Heats en Eatse Pizza: Mario Party Superstars kent een hoop klassiekers die anno 2021 nog ontzettend leuk zijn om te spelen. Doordat het gros ervan is ontwikkeld voor de Nintendo 64 en GameCube, is de besturing voor iedereen vrijwel altijd direct te bevatten en daardoor kan de strijd direct losbarsten.

Naast het bepalen van minigames, zijn er nog een aantal personalisatieopties die de instapdrempel van een potje Mario Party aanzienlijk verlagen. Zo kunnen spelers zelf bepalen welke minigames er in een bordspel voorbijkomen door een één van de zes minigamepakketten te selecteren. Daarnaast kun je bepalen of er bonussterren te verdienen zijn en of er eerst een oefenronde gespeeld wordt voor een minigame start. Ten slotte kan je als team te allen tijde besluiten om extra beurten aan een bordspel toe te voegen, perfect voor wanneer je toch nog even verder wilt spelen.

©GMRimport

Kaal

Helaas verschillen de beschikbare speelborden in praktijk maar weinig van elkaar, omdat ze allemaal afkomstig zijn uit het N64-tijdperk. Dus al is elk bordspel helemaal naar jouw wens af te stellen, wordt het simpele doel om hoge ogen te gooien op den duur toch eentonig. Een uniek bord als Koopa’s Tycoon Town uit Mario Party 8 had daarbij bijvoorbeeld wonderen kunnen verrichten. Hetzelfde geldt eigenlijk voor de speelbare personages. We begrijpen dat Mario Party Superstars onder de streep een reisje door de hippocampus is, maar wat frisse personages toevoegen kan nooit kwaad. Waar zijn Monty Mole, Goomba, King Bob-omb gebleven?

Nee, je hoeft van Mario Party Superstars niets anders te verwachten dan een fraaie verzamelbundel van oude games. Het bevat geen nieuwe minigames en zal - zoals iedere Mario Party - op den duur herhalend worden. Wat het wel doet, is spelers de meest gestroomlijnde Mario Party-ervaring tot nog toe bieden. Geen lange wachttijden, overbodig lange tussenfilmpjes, herhalende uitleg en andere rompslomp. In tegenstelling tot de vorige delen, ben je bij Mario Party Superstars alweer aan de beurt voordat je het doorhebt. Combineer dat met een flinke portie nostalgie, en het resultaat is een soepel lopende, herkenbare Mario Party-game voor jong en oud.

Mario Party Superstars is vanaf 29 oktober verkrijgbaar voor Nintendo Switch

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.