Dot Hack Infection is het eerste deel in een vierdelige reeks eigenzinnige RPG's voor de Playstation 2. De makers hebben namelijk niet voor de zoveelste Sci-Fi of Fantasy setting gekozen, maar hebben beslist om de RPG zich te laten afspelen in het universum van een MMORPG. In tegenstelling tot een echte MMORPG worden alle karakters in de spelwereld door de AI overgenomen en je hebt dus geen internetverbinding nodig om van Dot Hack te kunnen genieten. Alle elementen van de MMORPG worden gesimuleerd, waaronder een forum, een e-mail programma en het nodige serveronderhoud. Creatief is het zeker, maar zorgt het ook voor leuke gameplay?

In Dot Hack neem je de rol aan van een personage dat je zelf een naam mag geven, wij noemen hem voor het gemak even Kite. Kite is nieuw in de The World, de MMORPG waar het om draait in Dot Hack. Hij wordt aanvankelijk even rondgeleid door zijn goede vriend Orca. Na een gevecht in The World blijkt Orca in het echte leven ineens in een coma geraakt te zijn. Kite vraagt zich af hoe dit mogelijk is en post erover op het forum van The World, maar zijn bericht wordt binnen no-time verwijderd. Tijd voor hem om op onderzoek uit te gaan. Vlak voordat Orca in een coma raakte, overhandigde hij een unieke armband aan Kite met, zoals later zal blijken, buitengewoon magische krachten. Deze zal Kite goed van pas komen in zijn zoektocht naar de vreemde zaken die er in The World gaande zijn.

Dot Hack speelt eigenlijk niet veel anders als eender welke andere, singleplayer RPG. Je zult je voornamelijk bezighouden met het uitkammen van dungeons, het krijgen van ervaring en het zoeken naar items om je inventaris mee te spekken. Je kunt maximaal twee andere karakters met je meenemen, mensen die je tijdens het spelen van de MMORPG hebt leren kennen. Wanneer deze je een soort visitekaartje afgeven kan je ze op eender welk moment oproepen om voor je te spelen en als ze dan online zijn, zullen ze zich bij je party voegen. Je hebt geen directe controle over je partyleden maar kan ze wel simpele commando's geven, zoals of ze voornamelijk gebruik moeten maken van hun magische krachten of hun standaard wapen.

Je desktop waar je onder andere je mail kan checken.

Het vechten in Dot Hack geschiedt in Real-Time, al pauzeert het spel wanneer je een van de vele spreuken of speciale moves uit het menu selecteert. Naarmate de tegenstanders sterker worden zal je verhoudingsgewijs steeds meer gebruik maken van speciale aanvallen en er veel minder vaak gewoon met je zwaard op in hakken, waardoor het trekjes van een turn-based vecht yteem gaat vertonen. Het Real-Time gedeelte zal je dan nog enkel gebruiken voor het uitkiezen van een nieuwe positie en het ontwijken van aanvallen van je tegenstanders. Het vechten met je standaard wapen is trouwens uitermate beperkt. Er is slechts één aanvalsmethode, dus op speciale moves en combo's hoef je niet te rekenen. Toch doet het vechtsysteem redelijk zijn werk al wordt het op de lange duur wel vrij eentonig.