Pac-Man 256 valt eigenlijk ook zo te omschrijven. Het is Pac-Man, compleet met alle bijbehorende geluidseffecten en snelle besli ingen die je moet maken om niet gepakt te worden door een spookje, maar dan zonder levels die ophouden zodra je alle pallets hebt opgegeten. Pac-Man 256 is een ‘endle runner’ met het gele figuurtje in de hoofdrol. Dat wil zeggen dat het doolhof dat op een willekeurig gegeneerde manier naar de bovenkant loopt pas ophoudt wanneer Pac-Man het loodje legt.
Hipster Whale – de ontwikkelaar van de mobiele hit Cro y Road – weet uitstekend hoe je zo’n level zonder einde leuk kunt maken. De gangen kronkelen op het eerste gezicht mi chien wel wat onvoorspelbaar in de rondte, maar uiteindelijk zijn er patronen in te herkennen. Niet iedere gang bevat bijvoorbeeld kostbare pallets die de score verder opkrikken. Omdat je niet alles hoeft op te eten om verder te komen, kun je nu specifieke routes kiezen die het optimale eetpatroon voor Pac-Man vormen. Ook de spookjes in het doolhof vertonen voorspelbaar gedrag. Sommige patrouilleren constant dezelfde gang en andere worden pas wakker als Pac-Man in de buurt komt.
Killscreen coming up
De 256 uit de titel slaat op de muur van corrupte data die Pac-Man eigenlijk de hele tijd op de hielen zit. Vernoemd naar de glitch die plaatsvindt wanneer een speler het 256ste level van de originele Pac-Man weet te bereiken, vormt deze alles vernietigende waas de motivatie om vooral verder omhoog te klimmen in het doolhof.
De glitch duikt niet alleen onderin het scherm op. Zo nu en dan bezorgt het ineens verderop in het labyrint een waardevol stukje fruit of een power-up. Die laatste vormen de manier om zo lang mogelijk in leven te blijven. De tijden dat een powerpallet genoeg was om spookjes de stuipen op het lijf te jagen is in Pac-Man 256 voorbij. Nu krijg je te maken met onder andere een gigantische Pac-Man, een laser die alles in zijn directe zicht opblaast en een vuurspoor waarin alle nietsvermoedende spookjes die hem doorkruizen verdwijnen. Naarmate je verder komt en meer muntjes verzamelt, krijg je bovendien nieuwe power-ups die je verder helpen.
Herhalend doolhof
Het is een fijne cirkel die je met iedere nieuwe ronde door het doolhof dichter bij meer nieuwe krachten brengt. Op mobiele apparaten is hier natuurlijk een free-to-play-systeem aan verbonden, waardoor je door extra te betalen wat sneller bepaalde power-ups vrijspeelt, maar bij alle andere versies van de game is dit niet het geval. Het laat zich raden welke versie uiteindelijk voor het meeste spelplezier zorgt.
De pc- en consoleversie van Pac-Man 256 voegt een multiplayerstand toe waarin je met z’n tweeën kunt happen in het doolhof. Best een leuk tu endoortje, maar uiteindelijk wordt ook deze speelstand genekt door hetzelfde probleem dat ook achter de singleplayer schuilt.
Hoewel deze game een leuke twist biedt op de kla ieke Pac-Man gameplay valt het spel namelijk al vrij snel in herhaling. Dat is mi chien inherent aan een mobiele game die je even speelt en daarna weer weglegt, maar ergens is het jammer dat er niet iets substantiëler is toegevoegd aan de andere versies. Door steeds opnieuw te moeten beginnen verliest Pac-Man 256 hierdoor iets van zijn goudglimmende glans.
Pac-Man 256 is verkrijgbaar op iOS, Android, pc, Mac, Linux, PlayStation 4 en Xbox One.