Het was niet alleen het vertrek van de eigenlijke bedenker van Gears of War, Epic Games, dat ons sceptisch stemde voor de release van dit nieuwe deel. De Gears of War-serie is na het grensverleggende eerste deel eigenlijk nooit écht door zichzelf overtroffen. Gears of War 2 en 3 waren heel fijne shooters, maar ze speelden ook erg op veilig. Of om in het jargon van de serie te blijven: bigger, ja, more badass, ja, maar better? Mwa, eerder gewoon erg goed.
Kamertje, gangetje, gebied…
Dat is helemaal niet erg, maar misschien verwacht je dat Gears of War 4 een ommekeer binnen de serie inluidt. Dat is dus absoluut niet zo. Alle bekende facetten uit de serie passeren tijdens de singleplayer van het vierde deel de revue. Denk aan Horde-missies waarin je een afgezet gebied moet verdedigen terwijl golven aan vijanden op je afrennen en het hyperlineaire leveldesign dat je van nieuw gebied naar nieuw gebied loodst.
De singleplayer van deel vier is beter te omschrijven als een uitstekende samenvatting van wat de voorgaande delen goed maakte: zware militaire actie incluis bloedvergieten, een verhaal dat het bloedvergieten verantwoordt en een split-screen en online co-op-functie. Zeker op de hoogste moeilijkheidsgraad en in co-op excelleert de schietactie, als ook het flanken van tegenstanders en het bedenken van een plan van aanpak aan bod komen.
De game telt veel van zulke passages, waarbij de actie vooral teert op een combinatie van knallen, cover zoeken en doorrennen naar het volgende checkpoint. Daar schiet de singleplayer een beetje in door. Na het uitroeien van alle tegenstanders in het zoveelste kamertje, gangetje of gebied is de kans groot dat je op weg moet naar het volgende kamertje, gangetje of gebied dat van vijanden ontdaan moet worden. Met name als je niet in co-op speelt wordt die formule een beetje ergerlijk.
…repeat
Kent de singleplayer dan geen afwisseling? Gelukkig wel. Wanneer de nieuwe protagonist, JD Fenix, aan een liftkabel hangt terwijl hij uit een ontploffende mijnschacht vliegt, bijvoorbeeld. Of wanneer JD met een cirkelzaagschietende mech door een belegerde stad rent om grubs te verpletteren en gebouwen omver te airstriken. Dergelijke setpieces zijn de hoogtepunten van de verhalende modus, maar ze zijn tegelijkertijd schaars. Wat ons betreft hadden ze een veel groter deel van de singleplayer in beslag genomen.
Dat had ‘t geheel net wat memorabeler gemaakt. Na zeven uur op de op één na hoogste moeilijkheidsgraad hebben we ons (mede dankzij de co-op) erg met de singleplayer vermaakt. De nieuwe personages zijn overtuigend, het Gears of War-universum is grotendeels onaangetast gebleven (de nieuwe vijand, de Swarm, verschilt echt nauwelijks van de oude vijand, de Locust) en de onvermijdelijke comeback van oude bekenden is best imponerend. Verwacht geen wonderen van het verhaal, maar het is simpel en doeltreffend en biedt reden om door te spelen.
Afijn, in het kader van de singleplayer willen we nog even nieuwe wapens uitlichten: de Buzzkill en de Overkill. De Buzzkill schiet cirkelzaagbladen die kleinere vijanden op bevredigende wijze in kleinere deeltjes klieft. Het wapen is zonder twijfel de beste toevoeging aan het huidige wapenarsenaal. Net iets minder absurd, maar nog altijd erg fijn, is de Overkill, een schotgun die zowel bij het indrukken als het loslaten van de trigger een shotgun-pellet afvuurt. Héérlijk.
Multiplayer
Ook in dit deel vormt de multiplayer weer een belangrijke pijler naast de singleplayer- en co-op-modi. We hebben met plezier veel tijd in de multiplayermodus van Gears of War 4 gestoken. Waar de ‘gewone knalactie’ in de singleplayer soms in herhaling valt, is die actie in de multiplayer juist een kernwaarde. Met één pellet van je shotgun leg je een tegenstander om, wat het opzoeken van de opponent even aantrekkelijk als gevaarlijk maakt. Dat maakt wel dat de meeste gevechten van dichtbij worden uitgevochten, en reguliere langeafstandswapens (wederom) iets minder belangrijk zijn dan onze persoonlijke voorkeur.
De competitieve modi, die langer duren dan de normale modi en gebruik maken van aparte, meer uitgebalanceerde instellingen, moeten de slinkende core community van Gears of War 4 op deze nieuwe consolegeneratie weer wat body geven. Gezien de gameplay top is en de balans in orde, geloven wij daar wel in. Wie juist op zoek is naar een luchtige spelervaring, kan eveneens bij Gears of War 4 terecht. Enkele modi, waaronder een verkapte Gun Game-modus zoals die bekend is uit Call of Duty, maken de opzet net wat speelser dan ‘knal op iedereen die rondloopt’.
Geslaagd debuut
De maps zijn bovendien uitstekend en de matchmaking is razendsnel. Wat voor de multiplayer geldt, geldt in die zin ook voor de singleplayer: Gears of War 4 is geen bolwerk van vernieuwing, maar is juist een samenraapsel van alle elementen die de serie tof maken. Een best-of, zeg maar. Dit vierde deel herinnert ons eraan dat de cover-based-shooter nog altijd bestaansrecht heeft. Maar bovenal is dit vierde deel het bewijs dat de serie in de juiste handen is bij The Coalition.
Gears of War 4 is vanaf 11 oktober verkrijgbaar voor Xbox One en pc (Windows 10). Deze recensie is gebaseerd op de Xbox One-versie.
Reacties op: Gears of War 4
casualkiller
moet toch wel zeggen dat ik na gears of war:judgement gezworen heb nooit meer een gears te spelen, maar ergens lokt deze titel dan wel weer.. wellicht na een dikke prijsdrop op pc ergens volgend jaar.
Battlestar28
Alle items zijn puur cosmetisch. Het heeft 0,0 invloed op de gameplay. Dat jij per sé een speciale lelijke paarse bubble lancer wil… tja.. dan moet je grinden. En heb je daar geen zin in, dan betaal je gewoon. Niks mis met dit systeem.
toeterbaas198219
Niet alleen bij deze game maar alle games.
Battlestar28
Jawel. Ik vind het leuk om in sommige games een speciale outfit/skin/etc. te hebben. Dota2 is ook f2p, maar ik vind het leuk om zo nu en dan eens een nieuwe courier skin of iets dergelijks te kopen.
Je bent niet verplicht om te kopen, en het heeft geen invloed op de gameplay. Hoe kan je er dan nog steeds om klagen? Die paar euro die je dan uitgeeft? Ik vind dat je meer recht hebt om te klagen als het gaat over de aanschaf van Xbox/ps games. 50/60 euro voor een spelletje…. Dat is pas belachelijk.
Lord Ganon
hulstpower
Vond Gears of war ultimate edition weer heerlijk en kreeg meteen 1,2,3, en judgment er bij en deze weer allemaal opnieuw gespeeld genoten van de horde modes.
Vanmiddag meteen even kijken of het wat is en dat ze op safe spelen dat doet call of duty toch ook al jaren en assasins creed en welke game serie dan niet.
haastnooit
The Chosen One
Van de week mijn Xbox One S GoW 4 UE ontvangen.
haastnooit
coola
Please don't do this. Eindelijk hebben we al paar dagen geen last van dat stuk ongedierte en dan ga jij het lopen jynxen.
vjiezze vir
Battlestar28
xeros
Kan ik mooi switchen tussen m'n X1 en mn PC
hulstpower
RdeFuijk
toeterbaas198219
MichelMusters
toeterbaas198219
hulstpower
Bij de GOW UE werd ik hopeloos afgeknalt door pro maar bij deze ging ik gisteren toch heel goed.
Misschien geluk en toeval maar zo heerlijk potje had ik niet bij GOW UE.
toeterbaas198219
Is het ook erg druk op de servers alvorens ik 70 euro neerleg in de windows store?