We kennen allemaal de term RPG en het vaakdaarbij horende voorvoegsel MMO, maar een SRPG klinkt nogal vreemd in de oren.Toch zijn er al een heleboel titels op de markt verschenen die tot dit genre,de Strategic Role Playing Games, behoren waaronder het redelijk bekende FinalFantasy Tactics. Vooral in Japan kennen de SPRG’s erg veel succes, metontwikkelaar Nippon Ichi als belangrijkste producent ervan. Gelukkig krijgen wein Europa zo nu en dan ook eens te maken met een SRPG, met als meest recentetitel Disgaea 2: Cursed Memories.Disgaea 2:Cursed Memories is dus een strategisch rollenspel. Dit wil vereenvoudigd zeggendat je bij elke actie die je onderneemt erg goed bewust moet zijn van demogelijke gevolgen. Het best kun je dit soort spellen vergelijken met een potjeschaken: elke zet die je maakt heeft de mogelijkheid om het verdere verloop vande match drastisch te veranderen. Gelukkig geeft Disgaea 2 je meestal demogelijkheid om foutieve acties ongedaan te maken, maar je hoofd erbij houdenis toch te allen tijden aangeraden!Het verhaalgaat van start tijdens een vreemd ritueel waarin men een ‘Overlord’ wil oproepenvia een magische spreuk. Overlords zijn machtige wezens die over immensegebieden heersen en dat ook meestal als echte dictators doen. De Overlord diehet in Disgaea 2 voor het zeggen heeft is Zenon, een kwaadaardig personage datbovendien alle inwoners van zijn land in demonen en monsters heeft weten om tetoveren. Vreemd genoeg is er echter één iemand die aan de vloek is weten teontsnappen: Adell, een vitale knaap die volledig volgens zijn eigen stijl doorhet leven gaat. Samen met de dochter van Overlord Zenon Rozalin (Rozy voor devrienden) zal Adell op pad gaan om de inwoners van het land te bevrijden van deboosaardige vloek.Onderwegkom je naar goede RPG gewoonte heel wat andere kleurrijke personages tegen dieje groep zullen versterken. Sommige daarvan zijn van groot belang voor hetverloop van het verhaal, terwijl andere enkel dienst doen als versterking voorje party, dit tijdens een van de vele gevechten. Zo zijn er als voorbeeld deoversekste kikker Tink die last heeft van een gespleten persoonlijkheid, en Axel,een eeuwenoude Dark Hero die maar al te graag zijn carrière als popicoon wil herlanceren.Disgaea 2 zit vol met gevarieerde personages, de een al wat vreemder dan deander, die aan het nogal simpele verhaal de nodige flair en vreemde humor wetentoe te voegen.Naast eenveelheid aan personages kent Disgaea 2 ook een indrukwekkend aanbod aan kla enen beroepen. Naast de bekende magiërs, krijgers en priesters zijn er ook watandere, erg originele mogelijkheden te vinden, zoals de Sinner en deBeastmaster. Daarbovenop worden er nog een heleboel kla en pas beschikbaarnadat je bepaalde acties hebt ondernomen, met als gevolg dat je een heel tijdjebezig bent wil je echt alle mogelijkheden gezien hebben. Natuurlijk heeft elkberoep zijn eigen specialiteiten waardoor je goed zal moeten nadenken welkepersonages je precies tijdens welk gevecht zult inzetten.Uiteraardkan een (S)RPG niet bestaan zonder een verzameling aan intere ante items enook op dat vlak is Disgaea 2 zeker en vast een schot in de roos. Er zijnletterlijk honderden voorwerpen te vinden die bijna allemaal hun eigen unieke uiterlijken krachten hebben. Zo zitten er maar liefst zeven verschillende wapentypes inhet spel, zonder dan rekening te houden met de exclusieve wapens die enkel demonsters binnen je party kunnen gebruiken. Erg leuk is dat elk item dat je binnenDisgaea 2 vind je toegang geeft tot speciale levels in de Item World, eenwereld waarin je je gewenste voorwerp sterker kan maken door de vijanden binnendie wereld te verslaan. Het speciale aan zo’n Item World is dat die er telkensanders zal uitzien doordat het speelveld helemaal willekeurig samengesteld zalworden, wat de replaywaarde zeker en vast ten goede komt. Een andere,erg uitgebreide, toevoeging is het Dark A embly systeem, een soort vantribunaal waarin je voorstellen kunt voorleggen aan een jury. Deze voorstellenkunnen gaan van de aanvraag tot sterkere items in de winkel tot het aanmakenvan nieuwe personages voor je groep. Telkens als je zo’n voorstel wilt indienenzal een verzameling monsters moeten stemmen of ze akkoord gaan met de suggestieof niet. Het leuke is dat je de leden van de jury die tegen je voostel zijn kanomkopen door ze speciale items te geven die ze leuk vinden. Je doet er dus goedaan om vreemde items, die je vaak tijdens je reis tegenkomt, bij je te houdenvoor later. Hierdoor krijgt het het spel een soort van verzamelsfeer over zichheen, wat zeker voor de doorwinterde gamers intere ant is.Hetspeelveld waarin je de items vindt is trouwens al op zichzelf een veelzijdigvoorwerp dat je, mits je wat inzicht hebt, kunt gebruiken als wapen tegen jevijanden. Zo nu en dan zijn er namelijk Geo Panels terug te vinden op de grond,een soort van portalen die effecten verspreiden binnen een bepaald gebied.Staat je personage op een Geo Panel dat je bijvoorbeeld 50% extra aanvalskrachtgeeft, dan kun je dat effect gebruiken om vijanden wat sneller een kopjekleiner te maken. Ben je door het gebruiken van de Geo Panels echter nog nietsterk genoeg om je tegenstanders aan te kunnen, dan roep je gewoon even de hulpin van een ander personage op het speelveld om samen een combo-aanval uit tevoeren! Deze aanvallen zijn extra krachtig en brengen meestal een bescheidenvisueel spektakeltje met zich mee. Inderdaad, eenbescheiden visueel spektakel: Disgaea 2 ziet er namelijk op grafisch vlak ergmatig uit. Dit komt doordat het blijkbaar een traditie is om SRPG’s altijd vanbovenaf weer te geven, met als gevolg dat alles er erg plat uitziet. Verdermoet je ook niet al teveel verwachten van tu enfilmpjes, deze zijn namelijk ongeveeronbestaande. Het verhaal kom je, spijtig genoeg, enkel te weten door naargesprekken te luisteren die ingesproken zijn door stemacteurs. Gelukkig is deoverzetting van het Japans naar Engels goed verlopen, waardoor je je nooit echtzal gaan ergeren aan de dialogen, hoe vreemd ze soms ook mogen zijn. Spijtiggenoeg kan dat niet gezegd worden over de muziek. De deuntjes die je tijdenshet spelen te horen krijgt zijn namelijk vervelend tot afgrijselijk slecht tenoemen. Ironisch is dan ook het feit dat we in Europa bij de aankoop van Disgaea2 een speciale soundtrackdisc er gratis bijkrijgen.