Dirt Rally wist de rallysport ruim anderhalf jaar geleden in al zijn glorie virtueel vast te leggen. In de sport worden opgefokte productieauto’s over nauwe, onverharde paden gejaagd, en die bruutheid legde Dirt Rally zowel met audiovisueel spektakel als in uitdagend rijgedrag uitstekend vast. Een logisch nadeel: de game was daardoor wel vrij ontoegankelijk.
Keuze
Dirt 4 moet dat euvel verhelpen. In de eerste plaats door spelers de keuze te geven tu en arcaderijgedrag en een simulatiestand. Het verschil is duidelijk merkbaar – met eerstgenoemde afstelling is het beduidend makkelijker om te rijden, remmen en sturen – en dat maakt de game direct geschikt voor een bredere doelgroep. Daarnaast zijn er nog steeds tal van hulpmiddelen die je naar voorkeur kunt in- of uitschakelen. Wie in de simulatiestand speelt, krijgt in principe hetzelfde rijgedrag als in Dirt Rally voor z’n kiezen.
Dat heeft een positieve uitwerking op de manier waarop alle soorten voertuigen zich laten besturen. We zeggen nadrukkelijk ‘alle’, want naast een respectabele selectie moderne en kla ieke rallyauto’s (waarbij we eigenlijk alleen de modernste, allersnelste WRC-auto’s mi en) kun je ook racen met rallycro -raceauto’s, buggy’s en zelfs oer-Amerikaanse trophy trucks. Wel kun je met deze wagens alleen op afgesloten circuits racen in rechtstreekse gevechten met andere tegenstanders. De variëteit aan scheurmonsters geeft Dirt 4 dezelfde toegevoegde waarde die we na Dirt 3 uit 2011 weinig meer hebben gezien in rallygames.
Proeven
Een andere nieuwe uitvinding, Your Stage geheten, komt minder goed uit de verf. Deze tool laat spelers zelf kla ementsproeven genereren om overheen te scheuren, door zaken als de lengte en de complexiteit te bepalen. Hoewel dit op papier zorgt voor een schier oneindige hoeveelheid parkoersen, levert de feature in de praktijk juist routes op die allemaal op elkaar lijken. Je komt namelijk te vaak dezelfde (haarspeld)bochten, sprongetjes en stadjes tegen, maar dan steeds in een net andere volgorde. We snappen de uitvinding wel, want de door designers gebouwde, op échte rallyproeven gebaseerde routes in Dirt Rally kenden we op een gegeven moment wel. Maar de generator mist de nodige diversiteit om dat echt succesvol te veranderen.
De ‘Your Stages’ worden worden in elke speelstand gebruikt, van je virtuele carrière tot lo e events en de online multiplayer. Laatstgenoemde bestaat uit zowel een indirecte competitie met leaderboard als directe wedstrijden, die door alle betrokkenen tegelijkertijd in dezelfde se ie gespeeld worden. Bij alle speelstanden kun je ondersteuning krijgen van een eigen team, dat je zelf opbouwt door personeel aan te nemen en faciliteiten aan te schaffen. Op zich best geinig, maar dit element is net te weinig ontwikkeld om echt heel veel indruk te maken.
Grommen
Al met al heeft Dirt 4 genoeg body om alle soorten liefhebbers van racen op onverhard te vermaken. Maar net als de gegenereerde rallyproeven mist ook de presentatie het nodige karakter. De graphics zijn niet echt flitsend, rallyauto’s lijken net wat minder indrukwekkend te grommen vergeleken met Dirt Rally en de menu-opmaak komt wat goedkoop over. Dat is allemaal niet erg, want we hebben nog steeds te maken met een uitstekende racegame. Maar de impact die z’n uiterst brute voorganger wist te maken, wordt zeker niet herhaald – laat staan verbeterd.
Dirt 4 is nu verkrijgbaar op Xbox One, PlayStation 4 en pc.