Medelijden, dat is wat we moeten hebben met de mensen diehouden van een goede spacesim. Helaas zijn er niet veel ontwikkelaars die broodzien in een game waarin je vrij door de ruimte rondvliegt, slechterikenaanvalt, spullen verhandelt of smokkelt. Normaalgesproken ontvouwt zich ook nogeen spannend plot tijdens dit drukke bestaan van een ruimtehandelaar. Gelukkigis er nu Darkstar One, een spel dat bovenstaande allemaal precies doet. Is dezegame een redding in nood voor de fans, of zullen ze nog langer moeten wachtenop een degelijke spacesim?Darkstar One vertelthet verhaal van Kayron Jarvis, een jongeman die net geslaagd is voor zijnexamen bij een groot beveiligingsbedrijf. Deze kerel mag nu officieel werkenvoor het bedrijf wat zijn vader en een vriend van papa gestart zijn. Helaas ispapa Jarvis al jaren geleden gestorven, en is onze held nu helemaal alleen.Gelukkig voor hem krijgt hij een ruimteschip, dat zijn vader speciaal voor hemheeft laten maken. Dit is de Darkstar One, een schip zoals geen ander. Hetspeciale aan dit schip is dat het met behulp van bepaalde artifacts, een soortkristallen, geüpgrade kan worden. Helaas voor jou, en je schip, bevinden dezeartifacts zich op de meest belachelijke plaatsen, zoals in grote asteroïden. In het universumwaar Darkstar One zich afspeelt, is het al een tijd rustig, na een eeuwenlangeoorlog tu en verschillende ra en. Er is nu echter een nieuw ras dat aanvallenuitvoert op de anderen. Hierdoor lijkt een nieuwe oorlog onvermijdelijk. Jarviskomt hier, gedurende het verhaal, midden in terecht en zal met behulp vanDarkstar One de problemen moeten oplo en.

Dit is debelangrijkste verhaallijn van het spel, maar of je deze ook volgt, hangthelemaal van jezelf af. De game is namelijk verschrikkelijk open opgezet. Vanafhet begin, waarin je even snel een tutorial moet doorlopen, is dekeuzemogelijkheid enorm groot. Zo is er de mogelijkheid om achter piraten aante gaan voor geld, spullen te verhandelen en opdrachten uit te voeren voorindividuen. Dit soort opdrachten neem je aan op de ruimtebases die verspreidover het universum liggen. Op dit soort plaatsen kunnen ook upgrades voor jeschip gekocht worden. De meeste tijd brengje door aan boord van de Darkstar One. Dit schip is, zoals al gezegd, volledigte upgraden. Het leuke is dat je schip bij elke upgrade een compleet anderuiterlijk krijgt. Elk kristal dat je toevoegt, zorgt ervoor dat een bepaaldgedeelte van het schip er heel anders uit gaat zien. Vooral in de lateremi ies kan dit wel eens heel indrukwekkend zijn. Op dit punt komt ook meteenhet RPG-gedeelte van het spel de hoek om kijken. Je hebt een vrije keuze hoe jeDarkstar wilt uitrusten. Wil je een snelle, wendbare vechtmachine of tochliever een groot vrachtschip? De keuze is aan de speler. Helaas is dit ook éénvan de kleine minpuntjes van Darkstar One. Er is maar één schip dat je kuntbesturen gedurende het spel. Bij spellen als Freelancer was het leuk om eennieuw schip te kopen en om te kijken wat hiermee allemaal bereikt kan worden.Helaas is dit bij Darkstar One niet zo. Je krijgt een schip aan het begin vanhet spel, en hiermee moet je het doen. Gelukkig zijn er de kristallen, waardoorhet uiterlijk van je schip compleet verandert, en je het gevoel hebt alsof jetoch in een ander schip vliegt.Natuurlijk heb jevoor de meer normale upgrades, die niet met behulp van de artifacts gekochtkunnen worden, geld nodig. Dit kan op verschillende manieren gedaan worden,zoals het verhandelen van goederen tu en bepaalde planeten. Ook smokkelen vanillegale goederen is een mogelijkheid, met het risico opgepakt te worden doorde politie. Tijdens steekproeven wordt je schip gecontroleerd, en het is tehopen dat je op zo'n moment geen illegale spullen aan boord hebt.

Het vliegen zelf isnatuurlijk het belangrijkste van het spel, en gelukkig is dit allemaalbehoorlijk goed uitgevoerd. De schepen zijn wendbaar, reageren goed en er zijnniet al te veel knoppen waarop gelet moet worden. Hierdoor heb je het vliegensnel onder de knie en knal je al snel wat piraten naar de eeuwige jachtveldender ruimtetuig. De wendbaarheid van je schip hangt niet alleen af van je formaat,maar ook van de cargo die je vervoert. In de game zullen de producten die jetransporteert niet ín je schip liggen, maar ze vliegen achter je aan, metbehulp van kleine robots. Vergeet jij, zodra je in een gevecht komt, je cargotijdelijk te droppen, dan merk je dit gigantisch in de wendbaarheid en snelheidvan je vliegtuig.  Verhandel je veel,dan zul je uiteindelijk een 'trader' worden. Dit is één van de zes carrièresdie je kunt volgen in Darkstar One. Huurmoordenaar, premiejager, smokkelaar,piraat en moordenaar zijn de andere vijf. In het beroep dat het beste bij jepast, kun je in levels stijgen, waardoor je uiteindelijk steeds beter betaalde,maar moeilijkere opdrachten krijgt. Grafisch is DarkstarOne erg goed, met schitterende lichteffecten en sfeervolle ruimtes. Ook demeeste schepen zien er erg goed. Handig is de tijdversneller, waardoor je grotestukken sneller kunt afleggen. Alles krijgt dan een wazige gloed over zich heenen de tijd versnelt. Iets minder is de audio, en dan vooral de voice-acting. Deacteurs die hiervoor ingehuurd zijn, klinken alsof ze de tekst letterlijkoplezen, zonder ook maar enige emotie ten gehoor te brengen. Gelukkig zijn demuziek en effecten van een stuk betere kwaliteit, waarbij vooral de muziek eencomplimentje krijgt. Helaas geldt dit weer niet echt voor de AI. Niet dat decomputer het verstand van een pasgeborene heeft, maar er is niet echt sprakevan veel afwi eling. Zodra je achter je vijand weet te komen, is hij hetspreekwoordelijke zakje.Het is moeilijk om een review te schrijven vanzo'n uitgebreide game, die zoveel genres aanraakt. Gelukkig heeft ontwikkelaarCDV goed opgelet, en zorgen ze ervoor dat het spel intere ant blijft. Vooralde manier waarop het universum weer wordt gegeven is erg goed, door het gevoelalsof de wereld om je heen echt leeft. Het vliegen, het belangrijkste gedeeltevan het spel, is erg gemakkelijk op te pakken en te leren. De gevechten dieregelmatig geleverd worden zijn eigenlijk dan ook de drijvende kracht achterhet spel. Jammer is dat de voice-acting zo levenloos is, want hierdoor leef jeniet echt mee met het toch al niet originele verhaal. Dit klinkt mi chien nietal te positief, maar over het algemeen is Darkstar One toch een erg leuke gamegeworden. Het genre is al niet al te best vertegenwoordigd, maar een game alsDarkstar One laat toch zien dat deze categorie games meer aandacht verdient. Hetis namelijk pure fun om dit spel te spelen.