Het universum is stervende en de verantwoordelijke godin weet diep in haar hart dat ze iets goed te maken heeft. Dat hart, dat bestuur jij tijdens een abstracte en muzikale rit om het universum te redden. Elk onderdeel van de reis is een level bezaaid met versperringen en vijanden, en met de richtingstoetsen verplaats je het hart van links naar rechts om de obstakels te ontwijken. Met spatie (of de down-toets) schiet je vijanden neer. De besturing is doodsimpel, maar de game is alles behalve dat. De muziek dient als leidraad, terwijl de trippy beelden – kijk niet vreemd op als er opeens goudvi en door het beeld zwemmen – je proberen af te leiden. Maak één fout en je wordt teruggestuurd naar het begin van het level.
Cosmo-Zero
Het eerste level is goed te doen. De game introduceert langzaam een aantal hinderni en en laat de speler zijn schietoefeningen uitvoeren. Het tweede level is een stuk lastiger. De obstakels staan dichter op elkaar, vijanden blokkeren de routes, en het tempo van de muziek – en dus ook de snelheid van het spel – klimt gestaag omhoog. In het derde level is het alsof je met F-Zero-snelheden door een asteroïdengordel wordt geschoten. Correctie: met F-Zero-boost-snelheden. Eén van de gemeenste uitdagingen in dat level zijn tunnels met smalle doorgangen waarin de muziek plots versnelt en je zonder waarschuwing tegen de muur wordt gesmeten. De game blijft ook na die uitdaging sadistische manieren vinden om je terug naar het begin te sturen.
De muziek dient als leidraad, terwijl de trippy beelden je proberen af te leiden
Cosmophony telt slechts vijf levels, maar door de hoge moeilijkheidsgraad ben je er wel even zoet mee. De game is zo gebouwd dat levels niet in één keer te voltooien zijn. Snelle reflexen zijn belangrijk, maar om verder te komen moet je ook de lay-outs van de levels uit de hoofd leren. Waar moet je opeens uitwijken naar rechts? Waar duikt opeens een reeks vijanden voor je neus op? Als je geen genoegen neemt met het halen van de finishlijn en van plan bent ook alle vijanden uit te schakelen, ben je zeker een tijd bezig.
Oefening baart kunst
Hoe oneerlijk de uitdagingen in Cosmophony ook zijn, ze zijn ook zeer verleidelijk. Zelfs wanneer een speelse ie eindigt in frustratie, heb je toch de neiging later weer een nieuwe poging te wagen. Daar speelt de game perfect op in. In de oefenmodus zijn de levels wel van checkpoints voorzien, zodat je uitdagende secties opnieuw en opnieuw kunt spelen totdat je het helemaal in de vingers hebt. Een ander voordeel van de oefenmodus is dat de beelden heel sober zijn, zodat je je kunt concentreren op het spelen.
Cosmophony is geen eenvoudige game om aan te raden. De hoge moeilijkheidsgraad vraagt toewijding en de beloning voor hard werk blijft soms lang uit. Tegelijkertijd zijn er voldoende mogelijkheden om te oefenen, en is het spel gemakkelijk even tu endoor te spelen. De lage prijs - 4,99 euro op Steam - zal ook niet snel een drempel vormen.
Cosmophony is nu verkrijgbaar voor pc, Android, iOS en Wii U.