“Jeej!”, of iets dergelijks, zullen veel gamers gedachthebben toen gisteren bekend werd dat een nieuw deel in de Soldier ofFortune-reeks in de maak is getiteld Soldier of Fortune: Pay Back. Toch zou ik vooral niet te vroeg juichen, want erlijkt een érg groot addertje onder het gras te zitten bij deze game. Het spelwordt namelijk uitgegeven door Activision's afdeling in Minneapolis, de divisiedie zich met name bezig houdt met…. houd je vast…. budgetspelletjes!Waarom zou Activision in godsnaam een aardig aangeschreven reeksals Soldier of Fortune opofferen om als budgetreeks verder door het leven tegaan? De vraag is mi chien eerder, waarom niet? Soldier of Fortune is namelijkniet bepaald een gamereeks met gigantische aanhang. Het heeft weliswaar flinkwat fans op de pc weten te veroveren, maar op consoles heeft Soldier of Fortunenooit echt voet aan de grond weten te krijgen. En juist bij de consoles istegenwoordig het grote geld te halen, getuige het feit dat de nieuwe Soldier ofFortune onder andere voor PS3 en Xbox 360 in ontwikkeling is.Een andere reden om Soldier of Fortune op te offeren voorhet budgetsegment, is dat de reeks eigenlijk maar om één gimmick draait en datis het volledig kunnen ontleden van tegenstanders. Verder is het een bijzonderstandaard shooter in standaard omgevingen met een standaard wapenarsenaal, ietswaaraan budgetshooters doorgaans ook voldoen. Het spel moet in de schappen vande winkels duidelijk maken waar het inhoudelijk om gaat, en dat lukt metSoldier of Fortune prima. De titel is generiek genoeg en dekt de lading. Geenverdere uitleg of dure promotiecampagnes nodig dus. Toch moet wel gezegd worden dat Activision Value niethelemaal de low-budget uitgever is die het vroeger was. Zo bracht het vorigjaar de first-person shooter History Channel: The Civil War uit, weliswaar geenhoogdravende titel maar wel eentje met hogere productiewaarde dan we van eengemiddelde budgetshooter gewend zijn. Het is dan ook te verwachten dat denieuwe Soldier of Fortune-game van gelijkwaardige allooi zal zijn. Geen titeldie revoluties zal ontketenen, maar wel een degelijk spelletje dat zichzelf vooralvia impulsaankopen aan de man zal moeten brengen. Dat is waarschijnlijk ook dereden waarom het nu pas wordt aangekondigd, met een release die al in novemberplaats zal vinden.De prijs van zestig dollar die momenteel voor de PS3 en Xbox360-versie bij online retailers wordt weergeven, bevestigt overigens dat hetgeen typische budgettitel zal gaan worden. Voor de consument zijn er in iedergeval weinig voordelen op het budgettaire vlak, de prijs is gelijk aan die van 'volwaardige'games. Waarschijnlijk zit de winst hem dit keer aan de kant van uitgever- enontwikkelaar. Want waarom zou Activision het spel anders onder het 'Value'label dumpen? Hoogstens om de échte gamers iets duidelijk te maken, zolijkt ons. Overigens is bovenstaand stukje tekst niet meer danspeculatie van mijn kant. Vooralsnog is er te weinig informatie bekend omtrentSoldier of Fortune: Pay Back om de feiten te kunnen checken. Maar speculeervooral lekker met ons mee!