Tv-series met een doorlopend verhaal zijn eigenlijk nietsvoor mij. De tv-uitzending mis ik de helft van de tijd, downloaden is me teveelgedoe en wanneer ik een DVD-box koop, dan ligt die de eerstkomende anderhalfjaar waarschijnlijk stof te happen. Zodoende moet ik ook bekennen dat ik vanThe Sopranos nog nooit een hele aflevering gezien heb. Vandaar in deze previewgeen vette quotes en referenties naar de serie, dat mag onze eigen SopranoFrans te zijner tijd in de review doen, maar vooral een uiteenzetting van watde gameplay van deze game nu precies behelst.De hoofdrol in de game is weggelegd voor ene Joey, zoon van‘Big Pu y’, een personage waarover de meeste andere personages niet te sprekenzijn. Joey wil echter niet zo gea ocieerd worden met zijn vader en wil opeigen houtje een belangrijke man binnen de maffiafamilie The Sopranos worden.Dit doe je door klusjes te klaren voor Paulie, Silvio, Vito en Chris. Ondanks dat je voor vier verschillende personen klusjes opmoet klaren, heb je niet de keuze welk klusje je op welk moment gaat doen.Wanneer Paulie wil dat je iets voor hem gedaan krijgt, zullen de anderepersonages je naar hem doorverwijzen. De centrale locatie in het spel is hetcafé van The Sopranos met de daarachter gelegen lounge en kantoorruimte. Jekunt er wat babbelen met de diverse personages, een potje pokeren of directbeginnen aan je mi ie. Sommige mi ies vallen geheel binnen hetverwachtingspatroon, zoals het dumpen van een lijk of het innen van geld.Andere mi ies zijn wat origineler. Zo krijg je op een gegeven moment de klusals uitsmijter bij een discotheek. Je dient mensen te fouilleren, drugsdealersuit de disco te verwijderen en opstootjes te su en. Helaas geldt ook hier weerdat alles wat er gebeurt vooraf is gescript.The Sopranos is zeker geen schietspel. Hoewel je welvuurwapens tot je beschikking hebt, worden de meeste klusjes met de vuistenuitgevochten. Soms is het zelf zo dat het afvuren van je wapen, het einde vanje carrière betekent. Voor de gevechten hebben je een tweetal basisaanvallen,een korte en een krachtige mep. Ook kun je tegenstanders vastgrijpen en zebijvoorbeeld tegen de muur kapot slaan. Sommige speciale objecten in deomgeving zorgen voor extra spectaculaire acties, zoals een cirkelzaag waarmeeje je tegenstanders hardhandige plastische chirurgie mee laat ondergaan. Hetvechten werkte in onze previewversie nog enigszins stug, waarbij het vooralnogal eens voorkam dat je werd omsingeld en niet meer uit je benarde positiekon ontsnappen. Opvallend veel ruimte is vrijgemaakt voor gesprekken. Inplaats van dat je pa ief moet toekijken tijdens deze gesprekken, kun je kiezenof je een neutraal, een negatief (forcerend) of een positief (su end) antwoordgeeft. Soms heeft dit enigszins invloed op het verloop van de scène, maar nooitvan het gehele spel. Zo stond ik op een gegeven moment voor de keuze om iemandte doden, of hem te laten gaan op voorwaarde dat hij nooit meer terug zoukeren. Kies je voor dit laatste, dan wordt die persoon echter subiet dooriemand anders neergeknald. Schijnbare keuzevrijheid dus. The Sopranos isoverigens een behoorlijk vulgaire game, zeker naar Amerikaanse maatstaven. Erzijn aardig wat blote borsten te bewonderen en ook seksueel getinte grappenpa eren de revue. Ook wordt er af en toe geürineerd en gekotst, om hetsfeerbeeld compleet te maken. In zijn geheel wist de previewversie van The Sopranos noggeen verpletterende indruk achter te laten. De framerate, stugge besturing enachterhaalde graphics kunnen nog een flinke opknapbeurt gebruiken. Toch weethet spel met redelijk wat humor, een paar originele vindingen en de juiste‘pace’, enige sympathie op te wekken. Mij lijkt het vooral een spel voor fansvan de serie die daarnaast geen gamer zijn, want de gamende fans zijn mi chieniets te kritisch voor deze game. Maar wie weet kan THQ nog voor de release deoneffenheden wegwerken.