Het verhaal binnen Sid Meier's Pirates! gaat van start tijdens eenfeest in een typisch havenstadje ergens binnen de Caribische eilanden.We zien een groep uitgelaten familieleden genieten van een feestmaalterwijl er lustig gepraat en gezongen wordt. Toch komt er al snel eeneinde aan het vertier doordat opeens de markies en zijn onderdanen dekamer binnenstormen. De vloot waarmee de familie hun schuld aan demarkies moest afbetalen is niet op de afgesproken plaats aangekomenwaardoor alle aanwezige familieleden in de boeien geslagen worden. Tochis er één klein jongentje, het personage dat de speler tijdens SidMeier's Pirates! zal vertolken, dat uit de klauwen van de markies enzijn leger weet te ontsnappen. Eens al zijn familieleden gevangen zijngenomen besluit de kleine jongen wraak te nemen op de markies.
Het eigenlijke spel gaat pas tien jaar later van start, op het tijdstipdat de jongen uit het voorgaande stukje tekst een volwa en mangeworden is. Hij besluit op avontuur te trekken om zijn familie terugte vinden en de markies zijn verdiende loon te geven. Zoals de titelvan het spel al doet vermoeden, spelen piraten een grote rol met alslogisch gevolg dat ook jij als speler in de huid zal kruipen van zo'nstoere zeerover. Nadat je je personage van een naam voorzien hebt,krijg je de keuze om je te specialiseren in een van de verschillendepiratenskills. Wanneer je voorkeur bijvoorbeeld uitgaat naar de kunstvan het schermen, dan kies je ervoor om je daarin te specialiseren. Erzijn heel wat verschillende mogelijkheden, waardoor je zelfs een echteDon Juan kan worden, mits je prioriteiten liggen bij het charmeren vanknappe gouverneursdochters.
Nadat je een bepaalde skill gekozen hebt, moet je een minstens evenbelangrijke keuze maken. Voor wie een beetje thuis is in degeschiedenis van het Caribisch gebied mag het geen geheim zijn dat errond 1600 vier landen waren die het daar voor het zeggen hadden: deEngelsen, de Fransen, de Spanjaarden en inderdaad, de Nederlanders. Alsgroentje moet je je bij een van deze vier grootmachten aansluiten omeen kans te maken als piraat. Kies je er bijvoorbeeld voor om onder deEngelse vlag te varen, dan is je grootste vijand het Spaanse rijk. Eenvan je grootste doelen tijdens het spelen van Sid Meier's Pirates! zaldan het aanvallen van Spaanse vestigingen worden. Gelukkig gaat hetspel nog veel verder dan enkel kanonskogels afvuren op de vijand.Een van de sterkste punten die Sid Meier’s Pirates! op de PC en de Xbox reeds te bieden had, was de vrijheid die de speler kreeg om te doen en laten wat hij zelf wilde, en gelukkig is dit aspect ook intact gebleven bij de overzetting van het spel naar de PSP. Terwijl het doel eigenlijk ligt bij het terugvinden van je familieleden is het ook mogelijk om je daar helemaal niet mee bezig te houden. Sid Meier’s Pirates zit namelijk vol met andere leuke activiteiten die de moeite waard zijn. Wat dacht je er bijvoorbeeld van om samen met je bemanning de meest beruchte piraten uit de geschiedenis op te sporen en uit te dagen tot een gevecht met als inzet een volledig schip? Of wil je liever de gewiekste zakenman uithangen die niets liever doet dan geld verdienen door grondstoffen te vervoeren tu en de verschillende vestigingen? Natuurlijk is het ook mogelijk om via de gulden middenweg een piraat te worden die van alle markten thuis is, de keuze ligt namelijk volledig bij jezelf.
Grafisch ziet Sid Meier’s Pirates! er op de PSP nog steeds zeer mooi en vooral sfeervol uit. Net zoals op de PC en Xbox hangt er rond de PSP-versie een echte piratensfeer waardoor je helemaal opgeslokt wordt door het spel. De previewversie had nog te kampen met enkele bugs zoals het wegvallen van de (overigens prachtige) muziek en het slecht weergeven van bepaalde stukjes tekst, maar waarschijnlijk zal ontwikkelaar 2K Games wanneer het spel in de winkels ligt die kleine struikelpunten weggewerkt hebben. Wel leken de sluipmi ies die zo nu en dan tijdens het spel opduiken erg stroef te verlopen op de PSP, terwijl ze er ook grafisch een heel stuk minder uitzien vergeleken met de rest van het spel.
Een van de grote minpunten op het gebied van gameplay tijdens het spelen van de PC - en Xbox-versie was dat het spel na een tijdje nogal repetitief gaat aanvoelen. Het was namelijk zo dat je enkel progre ie kon maken door het spelen van telkens dezelfde minigames, wat na een tijdje erg saai kon worden. 2K Games heeft voor de PSP op dat vlak geen aanpa ingen gedaan en nog steeds zijn diezelfde minigames terug te vinden in het spel. Toch is het volgens mij zo dat de PSP meer geschikt is voor de minigames binnen Sid Meier’s Pirates!, een handheld gebruikt men namelijk eerder om korte speelse ies in te la en, een manier van spelen waarin minigames perfect pa en. Mensen die het spel nog nooit eerder op PC of Xbox gespeeld hebben zullen zich naar mijn mening dus minder snel zullen gaan ergeren aan de lichtjes herhalende gameplay.
Op dit moment ziet het ernaar uit dat 2K Games een erg goede keuze gemaakt heeft om Sid Meier’s Pirates! naar de handheld van Sony te brengen. Het spel speelt en voelt nog steeds aan zoals op de PC en de Xbox, wat positief is. Buiten de kleine bugs die op dit moment nog aanwezig zijn ziet het ernaar uit dat de PSP er midden maart weer een toppertje gaat bijkrijgen, eentje die vooral de mensen die nog nooit eerder met Sid Meier’s Pirates! in aanraking zijn gekomen zal gaan aanspreken.