Het is, tu en grootheden als FIFA en Pro Evolution Soccer,moeilijk om een voet aan de grond te krijgen in de wereld van de voetbalgames. Genoemdegames kunnen teren op een jarenlange ontwikkeling en verfijning en durelicenties, waar nieuwkomers simpelweg niet tegenop kunnen. Codemastersprobeerde een aantal jaren terug het voetbalgenre te betreden met ClubFootball, een game die zich focuste op één specifieke club (in Nederland wasdit Ajax). Het spel werd afgeslacht door de critici en ondanks de redelijkeverkoop besloot Codemasters er een punt achter te zetten. Toch laat men de moedniet helemaal varen, want dit jaar doet Codemasters opnieuw een poging een plekte vinden tu en de voetbalgames met Sensible Soccer.Sensible Soccer probeert echter niet de directe concurrentiemet FIFA en Pro Evolution Soccer aan te gaan, omdat dit bij voorbaat eenverloren strijd zou zijn. In plaats daarvan biedt Sensible Soccer eenvoetbalervaring die naast FIFA en Pro Evo ook nog bestaansrecht heeft. Het spelfocust zich namelijk niet op het naleven van realisme, maar draait juist omeenvoud en plezier. Sensible Soccer: Sense and Simplicity zou een goede sloganzijn geweest, ware het niet dat een of andere tv-bakker daar al mee vandoor isgegaan.

De personages in Sensible Soccer hebben een cartoony, cel-shaded uiterlijk, wat het spel een fri e uitstraling geeft.

Verwacht bij Sensible Soccer geen echte stadions, echtecompetities, echte clubs of echte spelersnamen. Alle clubs zijn in het spelvernoemd naar hun plaatsnaam en alle spelersnamen zijn lichtelijk verdraaid. Inplaats van met Van Nistelrooij en Kuijt, speel je met Ven Nostalriiy en Koojt.De eerste letter en de medeklinkers staan altijd op dezelfde plek, de overigeklinkers zijn met elkaar verwi eld. Mocht je weer echte namen willen, danbiedt Sensible Soccer je de kans om een regenachtige zondag te verdoen met hetaanpa en van alle namen. Je hebt helaas geen optie ‘vervang alle o’s doori’s’, zodat alles vanzelf weer goed komt.Mocht onze previewversie representatief zijn, dan mag jetrouwens niet alleen de namen veranderen, maar zul je ook nog flink wattransfers moeten verwerken voordat je een ‘echte’ competitie aan de slag kunt.Sensible Soccer is namelijk up-to-date tot het begin van het afgelopen seizoen.Dat betekent dus nog gewoon Ono bij Feyenoord en Van Hooijdonk bij NAC en, vrijpijnlijk, Di Toma o bij FC Utrecht. Maar mi chien dat Codemasters net voorrelease de laatste wijzigingen nog even doorvoert, zodat je met enkeleaanpa ingen in ieder geval je lievelingsclub weer van de echte namen kuntvoorzien.

Het prachtige hoofdmenu van Sensible Soccer, van toen het getal 2006 nog niet aan de titel was toegevoegd.

Maar eigenlijk spelen de echte namen maar een ondergeschikterol in Sensible Soccer, want het draait uiteindelijk allemaal om de eenvoudigeen toegankelijke gameplay die het spel te bieden heeft. De meeste knopjes op jecontroller worden niet benut. Er is een knop voor een hard schot, een knop vooreen zacht schot (cq. pa , mits je in de richting van een medespeler schiet) eneen sprintknop. Wanneer je verdedigt kun je met de knop voor het harde schotslidings uitvoeren, voor een normale interceptie hoef je alleen maar tegen jetegenstander met de bal op te lopen. Een handig pijltje onder je speler (is uit te schakelen)geeft de richting aan waar de speler naartoe kijkt. Handig is dat je bij eenspeler die een bal probeert te onderscheppen, met dit pijltje de richting kuntbepalen waar hij direct naartoe draait wanneer je de bal pakt. Je hoeft hem dusniet zelf naar de bal te sturen, maar bepaalt de te volgen weg nadat je de balweer in je bezit hebt. Met de bal aan de voet geeft het pijltje de richting aanwaarin je de bal zal schieten. Bij pa es is het van groot belang dat je echtin de richting van je medespeler mikt, anders gaat de bal zonder pardon over dezijlijn.

Sensible Soccer kan maar vanuit één camerastandpunt gespeeld worden Het speltempo in Sensible Soccer ligt behoorlijk hoog.Tegenstanders onderscheppen een bal direct wanneer ze bij je in de buurt zijn,dus het is zaak de bal zo snel mogelijk door te spelen naar een teamgenoot.Snel kijken en kaatsen is het voornaamste wat je zult doen. Uitwijken naar deflanken is vaak de beste tactiek om te zorgen dat je medespelers vrij komen testaan, of om een mooie voorzet te geven. Middendoor kun je op aanzienlijk meerweerstand rekenen. Het hoge speltempo brengt wel enkele nadelen met zich mee. Hetgrootste nadeel is wel dat de camera het tempo van de bal bij moet zien tehouden. Je schiet aan duizelingwekkende snelheden heen en weer over het veld,wat soms wat desoriënterend werkt. Daarnaast kreeg ik al vrij snel last van motionsickne , iets waar ik bij andere games eigenlijk nooit problemen mee had. Zekernaar een paar biertjes is de schade niet te overzien.

Een prachtige doelpoging van deze Braziliaan.

Met zijn eenvoud is Sensible Soccer een uitstekendepartygame. Iedereen kan het spel in enkele minuten onder de knie krijgen en naeen paar uurtjes spelen valt er ook niet heel veel meer bij te leren. Je kuntmi chien nog net iets beter getraind raken in het pa en en mikken, maar daarhoudt het ook mee op. Dit lijkt ook het grootste gevaar te gaan worden voor hetspel, want de herhaling ligt duidelijk op de loer. We zullen binnenkort onseindoordeel vellen, want Sensible Soccer komt al begin juni op de markt. Het spel zal voor 30 euro gaan kosten voor de PC en 40 euro voor de Xbox 360 en Playstation 2.