Basketbalfans kunnen in ieder geval al rustig ademhalen, want NBA 2K18 heeft alles in zich om de beste basketbalgame van het jaar te worden. De jongste telg in de NBA 2K-serie barst van nieuwe en verfijnde spelmodi, aanpa ingsmogelijkheden en verschillende tweaks die de serie naar een hoger niveau tillen.
The Neighborhood
Een van de nieuwe modi waar we tijdens een speelse ie meteen induiken is ‘The Neighborhood’. Dit is een virtuele buurt waar spelers vrij rond lopen en verschillende activiteiten uitvoeren. Voor wat vrijetijdsbesteding, nieuwe sneakers, tatoeages, een nieuw kapsel of outfit is dit de plek waar spelers moeten zijn. In The Neighborhood bevinden zich verschillende winkels, zoals Foot Locker, de NBA Store en de 2K Store, waar verschillende minigames speelbaar zijn. Vergeet alleen niet om met wat Virtual Currency (VC) op zak te lopen in The Neighborhood, want voor die nieuwe Nikes moet er natuurlijk wel gelapt worden. Door de MyCareer-modus te spelen verdienen spelers steeds meer VC. Hoe beter er gespeeld wordt, des te meer sponsors in het personage van de speler willen investeren.
Naast dat er veel te koop is in The Neighborhood is dit ook de plek waar NBA 2K-spelers elkaar ontmoeten. Spelers kunnen samen minigames spelen, maar elkaar ook uitdagen voor een potje basketbal op een van de basketbalvelden die The Neighborhood rijk is. Het is dus niet per se noodzakelijk om naar een aparte lobby te gaan om een tegenstander te vinden. Hoewel The Neighborhood een ambitieuze modus is, hebben we de onlinefunctionaliteiten helaas nog niet kunnen testen.. Als 2K Sports het voor elkaar krijgt om de The Neighborhood soepel te laten lopen zodra de servers live gaan, dan zien we onszelf graag rondhangen in de buurt.
Nadert perfectie
De NBA 2K-serie staat uiteraard bekend om zijn gestroomlijnde gameplaymechanieken. In 2K18 wordt de gameplay nog verder verfijnd en daarmee komt de serie weer een stapje dichterbij de realiteit. Voor dit deel heeft ontwikkelaar Visual Concepts de motion-engine volledig herschreven om de bewegingen van personages nog realistischer weer te geven. Hoewel dit aanpa ingen met zich meebrengt, zullen de trouwe fans van de games en de sport merken dat dit de gameplay alleen maar ten goede komt.
Neem bijvoorbeeld de aanvallende AI. Tijdens het spelen reageert de aanvallende AI bij een aanval realistischer dan ooit tevoren op wat tegenstanders doen. Als er op een bepaald moment niemand vrij staat, neemt de AI dit waar en creëert het een opening om geen rustmomenten te laten vallen tijdens een match. Dit zorgt ervoor dat een wedstrijd gedurende de speeltijd spannend blijft.
Naast de verfijnde gameplaymechanieken heeft Visual Concepts ook tijd gestoken in het visuele aspect van de game. Grafisch ziet 2K18 er verbluffend mooi uit en echte basketbalspelers zijn tot in de kleinste details nagemaakt. De gezichtsuitdrukkingen en fysieke eigenschappen van personages komen nagenoeg een-op-een overeen met die van de spelers waar ze op gebaseerd zijn. In combinatie met de 4k-resolutie op PlayStation 4 Pro en Xbox One X en zestig frames per seconde staat fans een waar visueel genot te wachten.
Basketballen on the go
Naast onze speelse ie met de PlayStation 4-versie hebben we ook een aantal potjes kunnen spelen in de Nintendo Switch-versie van NBA 2K18. Zoals verwacht is de Switch-versie grafisch niet de meest indrukwekkende van alle versies, zeker niet in de handheldmodus, maar dat mag de pret niet drukken. Qua gameplay doet de game in geen enkele opzicht onder voor zijn tegenhanger op de andere consoles. NBA 2K18 is dan ook zeker te pruimen voor spelers die vaak onderweg zijn. Echter hebben we tijdens onze speelse ie niet kunnen ervaren hoe andere modi, zoals The Neighborhood of MyGM, werken in de game. Nabij de lancering komen we hier meer over te weten.
Hoewel het mi chien niet verra end is dat 2K Sports weer stappen voorwaarts zet met de NBA 2K-serie, zou NBA 2K18 mi chien wel eens de meest volledige basketbalgame ooit kunnen gaat worden. Dit dankzij de nieuwe aanpa ingsmogelijkheden, verfijnde modi, verbeteringen in de graphics en als kers op de taart The Neighborhood. NBA 2K18 heeft alles in zich om de fans weer een jaar lang bezig te houden met hun favoriete virtuele sport.
NBA 2K18 komt op 19 september uit voor PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 3, Xbox 360, pc en Switch. Voor deze preview zijn de PS4- en Switch-versies van de game gespeeld.