Donkere wolken pakkenzich samen boven het Dixmore Asylum. De wanhopige kreten van psychischgestoorde gevangenen worden overstemd door het onheilspellende onweer. Met eendoffe knal slaat de bliksem in. Het elektronische beveiliging ysteem wordtgetroffen. De gevangenisdeuren openen langzaam en de paranoïde en mentaalgestoorde gevangenen schuifelen na jaren van eenzame gevangenschap hun cellenuit.Onlangs werd Gamer.nl uitgenodigd om naar Rockstar London afte reizen en daar een eerste blik te werpen op Manhunt 2 en Grand Theft AutoIV. Om onze allereerste uitgebreide impre ie en nieuwe feiten te weten tekomen over Grand Theft Auto IV, zullen jullie nog even moeten wachten tot eindmei. Nu is het tijd voor Manhunt 2, de opvolger van het meest gruwelijke engewelddadige spel dat ooit gecreëerd is. De PlayStation 2-versie van de gamewordt ontwikkeld door Rockstar London zelf, de Wii-versie door RockstarToronto. Rockstar North, de Schotse afdeling die Manhunt maakte, houdtbovendien een oogje in het zeil. De game die door twee werknemers van RockstarLondon getoond werd, was de PlayStation 2-versie.Het verhaal van Manhunt 2 staat volledig los van Manhunt:het speelt zich af op een andere locatie en met andere personages. Hetpersonage waarmee je speelt is Daniel Lamb, en hij is een van de wetenschappersdie werkt aan het Pickman Project. Eén van de duistere experimenten van ditproject, over wapenonderzoek, komt onder vuur te liggen vanwege decontroversiële aard. Het experiment wordt gestaakt. Dr. Pickman is woedend enovertuigt Daniel Lamb om verder te werken aan het project. Pickman denkt dat deomstreden aard van het experiment vergeven wordt als het project slaagt en datze hun werk daarna verder kunnen uitvoeren. Daniel Lamb is ambitieus genoeg om aandit twijfelachtige verzoek te voldoen. Hij denkt dat persoonlijke roem ensucces binnen handbereik liggen. Maar dat heeft hij buiten de bijeffecten vande behandeling gerekend. Het is een understatement om te zeggen dat Daniel Lambpsychisch niet geheel in orde is ten gevolge van het experiment en hij wordtdan ook in het geheim weggestopt in het Dixmore Asylum. In dit gebouw zittentalloze mentaal gestoorde slachtoffers van mislukte experimenten. Daniel Lambzit zes jaar lang opgesloten en hij takelt psychisch gezien langzaamaan,volledig af. Dan komt er die ene, unieke kans om uit deze hel te ontsnappen. De medewerker van Rockstar start Manhunt 2 en toont hetopeningslevel, genaamd 'The Awakening'. De bliksem treft het Dixmore Asylum en de gevangenisdeur schuiftopen. Daniel Lamb zit ineen gekrompen op de grond en wordt geteisterd doorpijnlijke herinneringen. Maar eindelijk is daar de kans om voor eens en vooraltijd uit deze gruwelijke nachtmerrie te ontsnappen. Je wordt bij jeontsnapping geholpen door Leo, een lotgenoot van je. Hij is aanmerkelijk mindergeëmotioneerd en reageert meteen op de unieke ontsnappingskans. In hetopeningslevel geeft hij je instructies om het Dixmore Asylum te ontvluchten. Ditlevel fungeert dan ook als tutorial, maar wat voor één! De totale sfeer vanchaos is ongekend. Dit ís een ware hel waarin je je begeeft, met volledigkrankzinnige mensen die compleet door het lint gegaan zijn. Overal zijnbewakers die zoveel mogelijk gevangenen met blote handen proberen om tebrengen. Niemand mag levend uit deze duistere plek ontsnappen.De manier waarop dit gebeurt, is net zo in-your-face als het vorige deel: groepen van 'verplegers' trappennet zo lang op een hulpeloos persoon in totdat hij niet meer beweegt. Dit ishet duidelijkst wanneer je in een lift een aantal verdiepingen pa eert. Opelke verdieping die je langs gaat worden weerloze gevangen genadeloosafgetuigd. Maar het is niet eens het geweld dat het openingslevel zo angstaanjagendmaakt. Het is de gehele atmosfeer van krankzinnigheid, van een gebouw dat volledigafgesloten is van de wereld waarin psychisch kapotte mensen tot in deeeuwigheid wegrotten. Deze sfeer is werkelijk perfect overgebracht in hetlevel.De creepy sfeer isnatuurlijk één van de speerpunten van het spel, samen met de stealth en hetgrove geweld. Al deze aspecten zijn verfijnd om van Manhunt 2 een geslaagdeopvolger te maken. Vanzelfsprekend zul je je opnieuw in de schaduw moetenverbergen om niet gezien te worden. Ten teken daarvan wordt je levensbalk blauw.In tegenstelling tot de vorige game is het echter niet zo dat je te allen tijdeonzichtbaar bent in de schaduw, want wanneer vijanden ook de schaduw in gaan endicht bij je zijn, zullen ze je wel door hebben. Daar staat dan tegenover datje nu ook je eigen schaduwen kunt creëren. Lampen kun je kapot slaan zodatbepaalde plekken onverlicht worden, waarin je je kunt verschuilen.Je vijanden kunnen wel op dergelijke geluiden afkomen. Eenleuke eigenschap is dat je wel lawaai kunt maken als een ander geluid jouwactie overstemt. Zo was er in een volgend level een bordeel dat dient alsrekruteringsbron voor proefpersonen voor het project. In het level plezierde eenprostituee een man en tijdens hun luide gekreun kon je ongemerkt een nabijgelegen ruit inslaan. Over lawaai gesproken, dit kun je nu letterlijk zelfmaken. De PlayStation 2-versie van Manhunt 2 ondersteunt namelijk eenUSB-headset en microfoon, waardoor je dingen kan roepen om bewakers te lokken. Opje radar links onderin het scherm zie je de mate van alertheid van bewakers ende richting waarnaar ze kijken. Ook moet je uitkijken voor andere personen diede aandacht van vijanden kunnen trekken. Zo werd er in het openingslevel eenscène getoond waarbij een gestoorde gevangene door de tralies van zijn cel alkrijsend over Daniel heen piste. Je kunt dan maar beter langs de muur door deschaduw sluipen in plaats van langs het verlichte deel van de cel lopen. Eentof detail tijdens dit lopen is overigens de camera, welke heel lichtjeszwalkt. Denk aan het rennen in Gears of War, met schuddende camera, maar dan inzeer lichte mate. Het geeft toch net wat meer dat filmische en dynamischegevoel dat zeker niet mi taat in een dergelijke derdepersoons stealthgame. Het meest roemrucht is Manhunt natuurlijk vanwege hetgruwelijke geweld. Je kunt er van houden of je kunt het haten; het was er inhet eerste deel en het zal er zijn in deel twee. Hoofdrolspeler Daniel Lamb iszeker geen kille moordenaar en hij heeft er in het begin dan ook alle moeitemee om mensen af te maken. Zijn noodzakelijke moorden vergezelt hij dan ook metschuldbewuste uitingen. Later in het spel zal hij echter een stuk minder moeitehebben met het afmaken van mensen. De verschillende manieren waarop dit kanzijn weer even aanstootgevend als in Manhunt. Je hebt vier kla en wapens, waarbij je van elke kla e telkenséén wapen kunt bezitten. Wapens selecteren doe je door de select-knop in tedrukken en met de D-pad je keuze te maken. Het spel wordt tijdens dit proces gepauzeerd.Er zijn wapens die je maar één keer kunt gebruiken, wapens die je kunt gooien,wapens die je aan je riem hebt en wapens die je op je rug draagt. Voorbeelden vaneenmalig te gebruiken wapens zijn een pen en een injectiespuit. De visueleweergave die met de moorden gepaard gaat is verschrikkelijk bruut (voor velenwalgelijk, voor anderen aantrekkelijk). Een injectienaald of pen zal hijmeerdere malen als een gek in zijn vijand prikken. De ene keer een aantal malenin het gezicht, een andere keer in de nek, dan weer in de ballen en ook in hethart. Deze prikbewegingen worden afgewi eld met flinke vuistslagen en tijdensdergelijke sequenties spuit het bloed uit het lichaam van het slachtoffer. Hetziet er zeer schokkend uit en Manhunt 2 is dan ook koren op de molen van hatersvan het origineel en aantrekkelijk voor de fans ervan. Dat de moordscènes hunuitwerking niet mi en, is overduidelijk. Het was de eerste keer dat ik echteen ongemakkelijk gevoel kreeg bij het zien van een game toen ik de bewustesequenties getoond kreeg.Ook andere wapens zorgen voor voldoende gruwelen.Doorsnijden van kelen, eindeloos doormeppen met een knuppel, uitrukken vanstukken lichaam met tangen, kapot schieten van hoofden: het is er allemaal bij.Dit werkt net als in het origineel: hoe langer je je vijand in beeld hebtvoordat je hem vermoordt, hoe gewelddadiger de moord is. Er zijn hierbij drieoplopende niveaus van gruwelijkheid. Nieuw zijn ditmaal de zogenaamde environmental executions. Hierbij kun je je omgeving gebruiken voor hetvermoorden van vijanden. Plekken waar je zulke moorden kunt uitvoeren zijnaangegeven op de radar. Wanneer er een vijand dicht bij een dergelijke plekstaat en jij vermoordt hem, zal dit automatisch een environmental executionworden, met smeuïge weergave inbegrepen. Zo is er in het begin van het volgendegetoonde level (dat in de game niet direct volgt op het eerste getoonde level),dat 'The Honey Pot' heet en zich afspeelt in het gelijknamige bordeel, eenreceptionist die je pad verspert. Wanneer deze receptionist even naar binnenloopt, sluip je stiekem achter hem aan en eindig je zijn leven met… eentelefoonkoord. Dit telefoonkoord wordt in de bijbehorende scène meerdere malenom de nek van het slachtoffer gewikkeld en stevig aangetrokken totdat dereceptionist ophoudt met spartelen. Het geniale is dat deze receptionist in hetspel de echte receptionist is die bij Rockstar London werkt! Zie debijbehorende foto's om het arme slachtoffer in levende lijve te aanschouwen.Overigens kon het slachtoffer zelf de manier waarop hij in de game werdvermoord wel waarderen. “He loved it,” aldus de medewerker van Rockstar. De receptionist van Rockstar London speelt de receptionist van een bordeel en wordt door Daniel Lamb vermoord met een... zie tweede foto!

Andere environmental executionsgaan met behulp van een zekeringkast (het hoofd van het slachtoffer knalt uitelkaar na enkele seconden gefikt te hebben in dit kastje) en een toilet. Aanhet einde van elk level krijg je punten voor het succesvol afronden van levels, waarbij environmental executions zeker ook helpen. Het moorden gebeurt niet alleen methandwapens en omgevingselementen. Ook vuurwapens staan tot je beschikking.Wanneer je zo'n vuurwapen eenmaal te pakken krijgt wordt het tempo van de game volledigomgegooid. Waar je eerst stilletjes rond aan het sluipen was om vijanden sneakydood te maken, zul je nu door de omgevingen heen rennen om alles en iedereenaan gort te knallen.Nieuw zijn de executies met vuurwapens. Wanneer je iemandbesluipt met een vuurwapen en hem dan doodt, zul je net als met de handwapenseen moordsequentie te zien krijgen. Bij de shotgun zag je bijvoorbeeld hoeDaniel tegen het slachtoffer aantikte en nadat de vijand met de armen in delucht zich omdraaide werd zijn hoofd kapot geschoten. De vuurwapens zijn zekereen welkome afwi eling, maar de game gaat natuurlijk primair om het besluipenen op gruwelijke wijze doden van je tegenstanders. Om dit element nog meer aante kleden, zijn er een aantal nieuwe dingen toegevoegd. Zo kun je nu voor heteerst kruipen (door ventilatieschachten bijvoorbeeld) en over dingen heenspringen. Ook nieuw is het snel indrukken van knoppencombinaties, vergelijkbaarmet Resident Evil 4 en God of War, om je op het laatste moment te verbergen alsje gezien wordt. Wanneer je dit fout doet, word je alsnog gezien en zul jemoeten knokken voor je leven. Grafisch gezien is Manhunt 2 voor een Playstation 2 game owieso dik in orde. De schaduwen zijn dynamisch en kloppen helemaal. De gameoogt uitermate sfeervol en voor een last-gentitel ziet het er prima uit. Personages hebben genoeg detail en ook deomgevingen creëren precies de gewenste atmosfeer. Manhunt 2 verschijnt niet opde Xbox 360 en de PlayStation 3, dus verwacht geen graphics die met titels opdie twee consoles kunnen concurreren. Maar voor een PlayStation 2 spel ogen degraphics simpelweg zeer goed en zorgen ze voor het gewenste resultaat bij despeler. Iedereen die kritiek heeft op de visuele weergave zal dat heel snelinslikken wanneer hij het angstwekkende eerste level heeft gezien.Bovendien belooft het verhaal zich op een intere antemanier te ontwikkelen. Hoewel op diverse fora al geklaagd is omdat 'TheDirector' uit Manhunt niet aanwezig is, hoeft dat natuurlijk helemaal geengemis te zijn als er iets anders goeds tegenover staat. Bij Manhunt 2 lijkt dathet geval te zijn. De verschillende karakters van Leo en Daniel zouden kunnenzorgen voor intere ante wendingen in het plot, waarbij Leo bovendien niethelemaal te vertrouwen is. Het verhaal zal draaien om het compleet verwoesteleven van Daniel Lamb die de mensen die hem opsloten wil laten voelen wat hijgevoeld heeft. Het zou dus kunnen dat Dr. Pickman de grote slechterik is in ditvervolg. De psychische gesteldheid van Daniel belooft verder een intere antaspect in de game te vormen. Hij is toch vooral een knappe kop en geen ruwegozer en hij heeft dan ook een aversie tegen doden. Ook wordt hij geteisterddoor vreselijke herinneringen, die terug zullen komen als flashbacks. Hij wildan ook precies weten wat er met hem gebeurd is en gaat samen met Leo hetmysterie ontrafelen. Zo zal hij het bordeel binnendringen om de wetenschapsterJudy, welke meer weet, aan de tand te voelen. Al deze aspecten zorgen in iedergeval voor potentie in de ontwikkeling van het verhaal. Het is nu nog hopen datdie potentie ten volste wordt uitgebuit. Het enige dat in deze vroege versie voor enige reserveringzorgt, zijn eventuele cameraprobleempjes en mogelijke herhalende gameplay. Somsvolgt de camera het personage niet helemaal goed en het zou kunnen dat je danvoor ongewenste verra ingen komt te staan. Gelukkig is er het radartje,waardoor je je vijanden van tevoren ziet. Ook kun je jezelf tegen de muurdrukken en ongemerkt om hoekjes kijken om een goed overzicht van de situatie tekrijgen. Het lijkt er daarom op dat cameraproblemen op deze manier verholpenworden. Het tweede punt gaat om mogelijk herhalende gameplay. Veel sluipwerkdat in het spel voorkomt, zul je in meerdere situaties op exact dezelfde maniertoepa en. Gelukkig is hier sowieso de afwi eling tu en gesluip methandwapens en actie met vuurwapens. Ook moeten de eerder genoemde environmental executions zorgen voor denodige afwi eling. En hoewel het natuurlijk gaat om moorden, moorden en nogeens moorden zul je af en toe ook eens moeten uitzoeken hoe je verder moet,waardoor je soms op zoek bent naar de juiste oplo ing om progre ie te boeken.Een klein voorbeeldje hiervan is het zoeken naar een tang om een gaaswerk opente breken. Zoals de zaken er nu voor staan lijkt Manhunt 2 een zeergoed spel te worden. Het is natuurlijk gi en of de game het hoge niveau van detwee getoonde levels de hele game weet te behouden, maar als dit zo is hebbenwe hier wederom te maken met een topgame voor de oude vertrouwde Playstation 2.De beangstigende atmosfeer, het brute geweld en het intrigerende verhaal zorgenvoor een mengelmoes waar menig gamer naar uit zal kijken. Manhunt 2 is op 6juli verkrijgbaar voor de PlayStation 2, PlayStation Portable en Nintendo Wii.Gamers die het vorige deel boeiend vonden, lijken met Manhunt 2 gerust gesteldte worden. Niet alleen behoudt het de sterke punten van de voorganger, hetvoegt bovendien een aantal subtiele dingen toe die moeten zorgen voor een noggruwelijkere ervaring.