New Bordeaux, de fictieve stad in Mafia 3, is namelijk overduidelijk gebaseerd op New Orleans. Los Angeles heet in Grand Theft Auto 5 ook Los Santos, maar het ontgaat niemand dat het eigenlijk om één en dezelfde stad gaat. Deze stad is, zoals de makers ons tijdens de presentatie in een prachtige booth geïnspireerd door de game op E3 vertellen, een personage op zich, en dat uit zich tijdens de gameplay die we te zien krijgen.
Home sweet home
De stad in Mafia 3 bestaat uit tien districten die elk hun eigen stijl hebben. In het zuiden zijn natuurlijk onder andere de moera en, waar ‘simpel’ volk een bestaan voor zichzelf maakt door bijvoorbeeld visvangst, of door de Italiaanse maffia te helpen met het stoken van drank. Richting het hart van de stad komen die typische plaatsen die je kent van New Orleans uit de jaren ’60 naar voren: straten die worden gekleurd door een diversiteit aan culturen, de lichten en het pianogepingel van de vele kroegen die de stad rijk is. Wij zouden er wel eens een avondje flink los willen gaan.
Lincoln Clay, het hoofdpersonage in Mafia 3, ook, maar dan op de Italiaanse maffia. Het leek bij de aankondiging van de game nog een gewaagde en opmerkelijke keuze om spelers niet weer de controle te geven over een Italiaan die zo uit The Godfather of Casino kon zijn gestapt, maar het lijkt goed uit te pakken. Nadat hij voor de VS heeft gevochten in Vietnam probeert hij in New Bordeaux een nieuw bestaan op te bouwen bij de zwarte maffia, die echter al snel op brute wijze wordt uitgemoord door de Italiaanse concurrentie. Logischerwijs zint Clay op wraak, en daar werk je als speler gedurende de game naartoe.
Dat doe je – althans, in de E3-presentatie – door met je zelf opgerichte crew verschillende leden van de Italiaanse maffia aan te pakken. In de E3-demo die we zagen wil Clay een belangrijk kopstuk van de Italiaanse maffia laten verdwijnen en dat kan hij doen door hem af te schilderen als een incapabele gangster. Op de map komen diverse icoontjes te staan, plekken in het district waar de gangster in kwestie zaakjes heeft lopen, en je kunt zelf kiezen welke van deze plekken je crewleden bezoeken om bijvoorbeeld op te blazen of met geweld over te nemen.
Vito keert terug
Wanneer Clay iets met geweld overneemt, bijvoorbeeld de drankstokerij of een café van de concurrerende partijen, kan hij een van zijn drie capo’s erop zetten. Zijn rechterhanden zijn Ca andra, Burke en, jawel, Vito Scaletta. Laatstgenoemde was natuurlijk het hoofdpersonage uit de tweede Mafia en gedurende deel drie kom je te weten waarom hij is overgelopen.
Wanneer je je zaakjes aan een van deze drie kopstukken wilt geven zodat ze het voor je runnen, regel je een sitdown. Tijdens deze ‘vergadering’ krijg je van de die individuen te horen waarom ze denken dat juist zij op de klus gezet moeten worden (en dus meer geld gaan verdienen), waarna je een weloverwogen keuze mag maken. In de presentatie die wij zagen, werd Burke woest toen een andere capo de grote klus kreeg. Op dat moment kan het gebeuren dat een unieke mi ie in gang wordt gezet die lang niet alle spelers zien. De capo in kwestie moet op zijn plek worden gezet, dus kan Clay (en dus jij) hem achterna gaan om hem een lesje te leren, of zelfs te doden. Als gangster kan het immers niet lijken alsof je werknemers over je heen lopen.
Al deze elementen moeten ervoor zorgen dat een van de vaakst gehoorde klachten van de vorige Mafia-games – dat de games ondanks de open wereld waarin ze zich afspelen te lineair zijn – niet meer aan de orde is. Vrijheid van hoe doelen getackeld worden en hoe je je zaken runt lijkt de norm te worden. Een prima bijkomstigheid in een toch al bejubelde serie, maar de gebruikelijke sterke punten van de reeks – bloedmooie graphics en een sfeer om u tegen te zeggen – zaten vanaf de allereerste beelden die we zagen al wel goed. Twijfelen over Mafia 3? Fuggetaboutit!
Mafia 3 komt op 7 oktober uit op pc, Xbox One en PlayStation 4.
