Het verhaal zet meteen de sfeer van Maelstrom, een verhaal dat mijpersoonlijk meer bevalt dan dat van de meeste andere strategiespellen.De wereld is in de loop van de 21ste eeuw behoorlijk veranderd.Ecologische rampen en voortdurende oorlogen hebben weinig overgelatenvan de wereld zoals wij die kennen. Landma a’s zijn verdwenen vanwegeeen meteoorinslag en er zijn tsunami’s die het land kaal hebbengevreten. Overheden zijn teniet gedaan door anarchie en grote bedrijvenhebben de macht overgenomen.

Na grote perioden van onrust wordt bijna een einde gemaakt aan hetleven in zijn geheel nadat ‘iemand’ de eerste nucleaire rakettenlanceert. De overlevenden bestaan onder andere uit de grote corporatiedie zich ‘The Ascension’ noemt. De spanning tu en de zeer geavanceerdeAscension en de overgeblevenen, The Remnants, blijft bestaan. Er dreigtechter een geheel nieuw gevaar: aliens.

Eigenlijk komen we dan al meteen bij het leuke gedeelte van het spelaan: de verscheidenheid. De drie facties, The Ascension, The Remnantsen de Aliens, lijken geen van allen op elkaar. The Ascension zijn hoogintelligent, arrogant maar hebben dan ook de technologie en de wapensom die arrogantie te ondersteunen. The Remnants zijn de overgeblevenmensen die zich willen verzetten tegen de macht van de Ascension, zijwillen enkel en alleen terug naar de vrijheden waarmee de 21ste eeuwbegon. Ze zijn slinks, maar mi en de brute kracht die de Ascensionbezit. Als laatste zijn er dus nog de Aliens, een ras dat enormbedreven is in biotechnologie en ook op zoek is om alles en iedereen opaarde uit te roeien of bij hun eigen legermachten toe te voegen.

Het leuke hieraan is dat elk ras ook daadwerkelijk anders speelt. Waarje bij de Ascension met zwaar bepantserde voertuigen en high-tech overde kapotgeschoten aarde wandelt, waggel je met de meest vreemdeorganische creaties van de Aliens over de planeet.

Elke factie heeft drie helden. Door het afmaken van vijandelijkeeenheden verkrijgt je held ervaring, waarmee je vanzelfsprekendkrachtigere vaardigheden kunt krijgen. De technieken die je heldenkunnen krijgen variëren van het automatisch genezen van je eenheden ofvoorzien van extra vuurkracht, tot het oproepen van meteoren die devijandelijke troepen onder vuur nemen, of laserstralen die vanuit dehemel de tegenstander kunnen bestoken.

Door je helden met je troepen mee te sturen zul je vanzelfsprekend eenaanzienlijk voordeel kunnen hebben op de aankomende veldslag. Dit hoeftechter niet altijd het geval te zijn. Er zitten namelijk enkele geinigetrucjes in de game verwerkt, die ook nog best goed blijken te werken.De Aliens, ook wel Hai-Genti genoemd, zijn namelijk een ras dat nogalgraag in het water speelt. Waterpompen kunnen het landschap latenovervloeden met water, waarin de tegenstander kan verzuipen of zijnwapens niet of slecht kan gebruiken. Dit natuurlijk in het voordeel vande aliens, waarvan veel units toch al op close-combat gericht zijn:meppen dus.

The Ascension kan daar echter weer verandering in brengen, aangezienzij units hebben die met een groot vriespistool rond lopen en de merenkunnen bevriezen, incluis alles wat daar in zwemt natuurlijk. Tevens ishet een manier om snel even over het water te verplaatsen, in plaatsvan er omheen te moeten. The Remnants zijn echter niet helemaal de dupevan dit spelletje, aangezien zijn eenheden met vlammenwerpers kunnenproduceren die niet alleen de vijand in brand zetten, maar ook de merenweer kunnen laten smelten, met alle gevolgen van dien!

Het grondstoffen vergaren gaat ietwat anders in Maelstrom dan in degebruikelijke RTS. Het gaat maar om een paar soorten grondstoffen,water en bioma a/overlevenden. Dat laatste behoeft uitleg. In de overde map verspreide Survivor-compounds, zitten overlevenden. De Ascensionen Remnants gebruiken dit om hun troepenmacht te versterken;overlevenden maken namelijk goede soldaten. De Hai-Genti gebruiken dezeoverlevenden echter als bioma a. Hiermee roepen zij nieuwe troepen opvan hun moederschip of, erger nog, laten ze deze muteren tot troependie luisteren naar jouw opdrachten. Een laatste grondstof kan noggevonden worden in energie. De Remnants verkrijgen dit via zonnepanelenom onderzoek te doen naar betere technologieën.

Als laatste geinige functie valt het Direct Control te bespreken. Ditwil niets anders zeggen dan in de huid te kruipen van een van je heldenen met behulp van de gebruikelijke WSAD-toetsen je eenheden een handjete helpen door mee te knallen op het schorem dat je tegemoet komt. Ikheb er zelf eigenlijk weinig gebruik van gemaakt, omdat ik wel van hetoverzicht op het slagveld hield. Daarbij voegt het verder niet zoontzettend veel toe. Het is even grappig, maar dat was het dan ook.

Al met al lijkt Maelstrom een leuke game te worden. Of het een topperwordt durf ik nog niet te zeggen, maar het bestaan van een middelmatigegame verdient het eigenlijk ook niet. Het is nog even wachten, daarzullen we het dan maar mee moeten doen.